Correr a lo largo de la orilla inundada del lago Tanganika en Burundi

5 de junio, Lago Tanganika, Bujumbura, Burundi.

Inmediatamente después del amanecer corrimos a lo largo de la repleta orilla del épico lago Tanganyika mientras jóvenes locales pescaban en la inundada “Avenue du plage” en Bujumbura, Burundi, antes de dirigirnos a la legendaria fuente del Nilo.

TLDR; “demasiado largo, no lo leí”

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🌍 El viaje 📷Qué ver en Burundi en 2-3 días

Burundi es un pequeño país sin salida al mar en el este de África, que limita con Ruanda, Tanzania y la República Democrática del Congo. 

A pesar de su tamaño compacto, lo visitamos en 2025 para disfrutar de su rico tapiz de paisajes, especialmente las vastas aguas de Lago TanganicaNos quedamos en Hotel Safari Gate, que estaba situado junto a sus orillas!

Burundi es el hogar de diversas culturas y grupos étnicos, una fuerte tradición de tambores y danzas y un importante patrimonio histórico como parte del antiguo Reino de Burundi. 

Aunque ha enfrentado desafíos políticos y económicos, el país sigue siendo un lugar de profunda identidad cultural, belleza natural y resiliencia.

Optamos por visitar Buyumbura y Gitega. 

Bujumbura, la ciudad a orillas del lago Tanganyika, combina el encanto colonial con una vibrante vida nocturna, mercados animados y acceso a impresionantes lugares naturales como el Parque Nacional Rusizi. 

Mientras tanto, Gitega, la capital política y corazón cultural de Burundi, ofrece a los visitantes una mirada más profunda a la historia del país a través del Museo Nacional y los sitios reales tradicionales.

Ambas ciudades son puertas de entrada a las tierras altas y reservas forestales del país, y ofrecen una mezcla de energía urbana y tranquilidad natural difícil de encontrar en otras partes de la región.

Llegada y visa

Llegamos a Bujumbura a mediodía y, como no teníamos visado con antelación, tuvimos que solicitarlo. 

El proceso fue un poco caótico y largo, con los pocos turistas que llenaban el avión de RwandaAir haciendo cola pacientemente.

Como anécdota (digámoslo así…), un funcionario de aduanas, en el mismo mostrador de declaración de aduanas… ¡nos pidió amablemente un soborno! 😡

Nos dijo que “necesitaba dinero para comprar cosas” 😣

Pero no le pagamos, y al menos aún pudimos pasar…

Cadenas montañosas

El cielo estaba nublado, pero la temperatura era alta. Había palmeras a lo largo del camino y pude ver grandes extensiones de campos verdes donde tanto hombres como mujeres trabajaban. 

Al fondo, una bonita imagen de cordilleras y picos. 

Vimos la Tierras altas de Mugamba, ubicada al sureste y al este de Buyumbura. La región incluye altas mesetas y colinas onduladas, y las elevaciones de las montañas suelen alcanzar los 2000 metros (6560 pies) o más.

Monte Heha El Monte Heha, la montaña más alta de Burundi, con 2685 metros (8809 pies), se encuentra a unos 30 km al sureste de Buyumbura y domina el horizonte hacia el este.

Y Región del Parque Nacional de Kibira, montañas boscosas al noreste de Bujumbura.

Forman parte de la divisoria del Congo y el Nilo y cuando llegamos estaban envueltas en niebla, con elevaciones de más de 2.000 metros.
¡El parque se conecta con el bosque Nyungwe en Ruanda, exactamente de donde veníamos!

¡Mi primer corredor en el Este de África!

Como curiosidad, ¡vi a mi primer corredor en un lugar de África Oriental! Un tipo con tapones para los oídos corría junto a nosotros. Al día siguiente, corrimos junto a otro corredor y vimos a un tercero en la calle, así que parece que Buyumbura tiene algo parecido a la cultura del running. ¡Vamos Buyumbura!

Lago Tanganika

Una de las principales razones para visitar Buyumbura era ver el lago Tanganika. Después de ver el lago Victoria en nuestro viaje a Uganda, tenía muchísimas ganas de visitarlo.

El lago Tanganica, el lago de agua dulce más profundo y el segundo más grande de África, no solo posee superlativos geográficos, sino también un rico tapiz de historia, cultura y comercio, particularmente vinculado a la ciudad de Buyumbura, la antigua capital de Burundi.

Situada en la orilla noreste del lago, Bujumbura comenzó siendo una pequeña aldea y se transformó en un puesto colonial bajo el dominio alemán a finales del siglo XIX. El lago sirvió como arteria crucial para el comercio, el transporte militar y la exploración. Durante la Primera Guerra Mundial, incluso fue testigo de escaramuzas navales entre las fuerzas británicas y alemanas, lo que la convirtió en una de las pocas masas de agua continentales que tuvo un papel en un conflicto global.

Durante siglos, antes de la colonización europea, las aguas del lago Tanganica conectaron reinos locales y comunidades étnicas mediante la pesca, el comercio y prácticas culturales compartidas. El lago alberga cientos de especies endémicas y sigue siendo un recurso vital para millones de personas en Burundi, Tanzania, Zambia y la República Democrática del Congo.

En Bujumbura, la ribera del lago moldeó la vida y la identidad urbanas. El puerto de Bujumbura se convirtió en un centro estratégico para el transporte marítimo regional. Incluso hoy, la economía, el turismo y la recreación de la ciudad están estrechamente vinculados a las orillas del lago Tanganica, donde los pescadores zarpan al amanecer y los lugareños se reúnen para disfrutar del ocio mientras el sol se pone tras las montañas lejanas.

El lago Tanganyika no es sólo una maravilla natural: es el elemento vital de la historia, la resiliencia y la cultura de Bujumbura.

¡La fuente del Nilo!

Generalmente se considera que la fuente principal del río Nilo es el río Kagera, que es la cabecera más distante de la vasta cuenca de drenaje del Nilo.

El río Nilo tiene dos afluentes principales:

• El Nilo Blanco: el afluente más largo e importante en términos de longitud.
• El Nilo Azul aporta la mayor parte del agua y el limo fértil.

El Nilo Blanco

El Nilo Blanco tiene su origen en el lago Victoria, situado en la frontera de Uganda, Tanzania y Kenia.
Sin embargo, el propio lago Victoria está alimentado por varios ríos, el más distante de los cuales es el río Kagera.
La Río Kagera comienza en las tierras altas de Burundi y Ruanda, haciendo de las Tierras Altas de Burundi (cerca del Monte Kikizi) la fuente más lejana del Nilo….

¡Y aquí fue donde nos encontramos en nuestro camino hacia las cataratas de Karera!

¡No podría estar más feliz! ¡Esto era cosa de leyenda!

No estaba en nuestro programa pero le pedimos a nuestro guía que hiciera un desvío y por suerte aceptó.

Así, en una mañana lluviosa de principios de junio, vimos el pequeño manantial marcado con una pirámide de piedra que conmemora el descubrimiento.

¡La búsqueda para descubrir la verdadera fuente del Nilo!

La búsqueda para descubrir la verdadera fuente del río Nilo cautivó a los exploradores europeos durante siglos.

 Si bien las civilizaciones antiguas de Egipto y Grecia conocían la importancia del Nilo, sus misteriosos orígenes en lo profundo del corazón de África seguían siendo desconocidos. 

Durante el siglo XIX, a medida que las potencias europeas expandían sus intereses coloniales en África, la búsqueda del nacimiento del Nilo se convirtió en una misión simbólica y científica. Entre las figuras más famosas de este esfuerzo se encuentran los exploradores británicos Richard Francis Burton y John Hanning Speke. En 1858, llegaron al lago Victoria, y Speke lo reivindicó como el nacimiento del Nilo, aunque Burton se mantuvo escéptico. 

Esto generó controversia, pero la expedición posterior de Speke en 1862 confirmó que el Nilo Blanco efectivamente fluía desde el lago Victoria en las cataratas Ripon.

Sin embargo, este no fue el final de la historia. Si bien Speke había identificado el lago Victoria como la desembocadura del Nilo, la pregunta de qué lo alimentaba persistía.

No fue hasta exploraciones posteriores que la atención se centró en los ríos que desembocan en el lago Victoria. El más importante de ellos fue el río Kagera, que serpentea a través de Ruanda y Burundi. A principios del siglo XX, los exploradores rastrearon el Kagera hasta un modesto manantial cerca del monte Kikizi en Burundi. 

Para llegar a este manantial, situado en una zona remota cerca de la ciudad de Rutovu, que ahora es reconocida como la fuente más lejana del Nilo, tuvimos que pasar horas en el camino.

Fue agotador, pero valió la pena. ¡Estaba en la legendaria fuente del Nilo!

Porque si bien la identificación del lago Victoria por parte de Speke fue un gran avance, las cabeceras del Nilo se encuentran aún más al sur, escondidas en las exuberantes tierras altas de Burundi.

Cataratas de Karera

Unas horas más tarde llegamos a las cataratas Karera.

Las cataratas de Karera, ubicadas en el sureste de Burundi, cerca de la ciudad de Rutana, son uno de los monumentos naturales más bellos y emblemáticos del país.

Esta serie de cascadas se encuentra en un exuberante paisaje verde, rodeado de colinas y vegetación tropical y, cuando lo visitamos, estaba completamente vacío.

Sin turistas. ¡Ni siquiera puestos de souvenirs ni niños intentando venderte artículos hechos a mano! Esto, una vez más, hizo que nuestra visita fuera muy especial.

Las cataratas forman parte del río Karera, que serpentea por la región antes de unirse a sistemas fluviales más grandes. Con múltiples niveles de cascadas que fluyen sobre formaciones rocosas rojizas, las cataratas Karera crean un espectáculo visual impresionante que nos encantó.

También aprendimos que más allá de su belleza natural, las cataratas Karera tienen importancia cultural e histórica para el pueblo de Burundi. 

Las leyendas locales hablan de las cataratas como un lugar sagrado, y la región circundante ha estado asociada durante mucho tiempo con prácticas espirituales y ceremonias tradicionales. 

El sitio ha sido reconocido como patrimonio natural por el gobierno burundiano, y se están realizando esfuerzos para preservar su integridad ecológica y promover el turismo sostenible. Esto quedó claro con el letrero (bastante desgastado, por cierto) que lo señalaba.

Crucero en barco por el río Rusizi: donde las aguas del río no se mezclan con las del lago

Antes de dejar Burundi tuvimos tiempo de hacer un fantástico crucero en barco por las aguas del río Rusizi.

Esta zona forma parte del Parque Nacional Rusizi, una zona protegida conocida por su población de hipopótamos, cocodrilos y más de 200 especies de aves. Palmeras y pantanos de papiros bordean las riberas, ofreciendo un entorno tranquilo ideal para fotógrafos y amantes de la naturaleza. 

Para llegar a nuestro bote, tuvimos que atravesar un terreno fangoso e inundado. ¡Así que los guardabosques nos dieron botes inflables!

Fue un buen detalle. ¡Ojalá nos hubieran regalado un par en el Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda!

El viaje en barco fue una experiencia serena y cautivadora, especialmente donde las frescas aguas del río desembocan en la vasta extensión del lago Tanganica. ¡Dios mío, el contraste de colores! ¡Me encantó!

Y la vista de las lejanas colinas de la República Democrática del Congo al otro lado del lago añadió una dimensión cultural y geográfica a nuestra corta aventura.

🏃‍♀️ La carrera 🏃‍♂️

En primer lugar, preguntamos tanto en Internet como al chico de recepción de nuestro hotel, el “Puerta Safari”, si era seguro correr en Buymbura, ya que había leído algunas cosas preocupantes sobre la ciudad, como:

El clima político en Burundi ha sido tenso, con disturbios y manifestaciones ocasionales. Ciertas zonas, como el antiguo Mercado Central en Chaussee Prince Louis Rwagasore, han sido identificadas como zonas de alto riesgo debido a incidentes de delitos violentos.

Chatgpt Nos dio algunos consejos que estábamos seguros de seguir:

Aunque el hotel se encuentra en una zona relativamente segura, se recomienda tener precaución al correr fuera de las instalaciones. Factores como el estado del tráfico, las aceras irregulares y la iluminación variable pueden afectar la seguridad. Se recomienda correr durante el día y, si es posible, consultar con el personal del hotel para obtener consejos sobre rutas seguras.

Por suerte, el recepcionista fue muy asertivo: "Sí, muy seguro, sin problema". Justo antes de preguntarnos sobre el partido que España y Francia iban a jugar esa noche. Y que, por cierto, España ganó por 5-4!

Amanecimos con el sol. Nos encanta correr justo después del amanecer. Hay algo mágico en el ambiente y, además, ¡es el momento más seguro del día para correr! Seguro que los malos ya están durmiendo 🙂

Ejecutar la logística

Corrimos 5,2 km en un recorrido llano y fácil de alargar y acortar.

La temperatura era perfecta, no hacía demasiado calor, lo que era bueno porque no había fuentes de agua. 

Tampoco era demasiado alto (772 m), por lo que la altitud no era realmente notable. 

A esa hora del día el tráfico era ligero y los caminos eran lo suficientemente anchos para correr cómodamente.

Lago Tanganica “Avenida de la Playa”

Abandonamos el hotel mientras una mezquita cercana llamaba a la oración.

Primero cruzamos un campo de fútbol con la hierba demasiado alta, donde algunos jóvenes locales estaban sentados escuchando “Afrobeat" música.

Este tipo de música resultó ser muy popular en todos los países africanos que visitamos en 2025. 

Rápidamente llegamos a la “Avenue du Plage”.

No era lo que esperaba por su nombre. Era una avenida muy ancha, pero estaba bloqueada por neumáticos porque estaba inundada.

La avenida está llena de buenos hoteles y un lugar marcado como el «centro de la paz de Buyumbura». Pero la parte trasera de los hoteles, incluido el nuestro, estaba inundada.

Marchamos y tomamos algunas fotografías, con los árboles desnudos medio sumergidos en las aguas cristalinas del lago. 

La zona se sentía segura y era ideal para correr. De hecho, aquí nos topamos con un joven local e incluso vimos a un hombre de mediana edad haciendo estiramientos en la calle.

Sin embargo, los demás lugareños estaban ocupados pescando en los pantanos.

Corrimos hasta que no fue posible y tengo que decir que fue muy guay correr por la mediana de la avenida como si fuera una especie de puente sobre el agua.

Avenida 13 de Octubre

Para ver un poco más de la vida de Bujumbura, alargamos nuestra carrera a poco más de 5 km corriendo por la avenida principal, “Avenida 13 de Octubre”.

A esta hora del día todavía no había mucha congestión y la contaminación no nos molestaba.

Pasamos corriendo junto a gente local que nos miraba de forma extraña, pero también junto a algunos locales vestidos con ropa deportiva (¡quizás se dirigían a nuestro hotel donde había un gran gimnasio!).

Adelantamos a un tipo que arrastraba tres cabras, una de las cuales se resistía al arrastre y cojeaba.

Con este último tramo, que corrimos a un ritmo más rápido, algo más de 5 min/km, llegamos de nuevo a nuestro hotel, súper contentos de haber corrido a orillas de un lago tan épico. 

🍜 Carga de carbohidratos 🍝: Qué comer en Burundi si eres corredor

Qué comer en Burundi antes de una carrera larga

Antes de un maratón en Burundi, es fundamental consumir alimentos ricos en carbohidratos que aporten energía sostenida para la resistencia. La gastronomía burundesa es rica en opciones naturales y saludables, ideales para nutrir el cuerpo.

Una buena comida antes de correr podría incluir: ugali (una papilla espesa hecha con harina de yuca o maíz). El ugali es un alimento básico en Burundi y una excelente fuente de carbohidratos complejos, que proporciona una liberación constante de energía durante la carrera. Combínalo con un guiso ligero de verduras o verduras hervidas para obtener vitaminas y minerales adicionales sin sentirte demasiado pesado. Otra opción popular y efectiva es batatas, ampliamente disponibles en Burundi. Las batatas están repletas de carbohidratos complejos, fibra y potasio, lo que ayuda a mantener la hidratación y prevenir los calambres musculares.

Para una opción más ligera, considere plátanos, ricos en carbohidratos y fáciles de digerir. Los plátanos hervidos o al vapor son ideales antes de una carrera larga, ya que aportan energía rápida sin causar malestar estomacal.

Complementa esto con una pequeña porción de cacahuetes (cacahuetes) o aguacate para obtener grasas saludables, que ralentizan ligeramente la digestión y ayudan a mantener la energía en distancias más largas. Asegúrate de hidratarte bien con agua o agua de coco, que repone electrolitos y prepara el cuerpo para el esfuerzo físico que se avecina.

Qué comer en Burundi después de una larga carrera

Tras una carrera larga, el cuerpo necesita una combinación de carbohidratos para recuperar los niveles de energía y proteínas para reparar los músculos. La gastronomía burundesa ofrece una gran variedad de platos ideales para la recuperación.

Comience con una comida que incluya isombeUn plato tradicional elaborado con hojas de yuca cocinadas con cacahuete o aceite de palma. El isombe es rico en proteínas, grasas saludables y micronutrientes, lo que lo hace ideal para la recuperación muscular. Combínalo con arroz o maíz hervido para carbohidratos para reponer las reservas de glucógeno. Otra excelente opción es frijoles con plátanos al vaporLos frijoles son una fuente fantástica de proteína vegetal y, combinados con plátanos o batatas, crean una comida de recuperación abundante y rica en nutrientes.

Si prefieres proteínas de origen animal, prueba brochetas (brochetas de carne a la parrilla) hechas de cabra o pescado, servidas con patatas irlandesas o gachas de sorgoLas brochetas son ricas en proteínas y aportan los aminoácidos esenciales necesarios para la reconstrucción muscular. Añade una guarnición de aguacate para obtener grasas saludables, que ayudan a reducir la inflamación y favorecen la recuperación.

Por último, no olvides rehidratarte bien. Jugos de frutas frescas, como jugo de maracuyá o piñaSon excelentes para reponer electrolitos y aportar azúcares naturales para un rápido impulso de energía. Al combinar estos alimentos tradicionales burundianos con una hidratación adecuada, asegurarás una recuperación eficaz de tu cuerpo y estarás listo para tu próxima carrera.

Una anécdota sobre… la cerveza 🍺

No bebo cerveza, por eso no le presto mucha atención.

Sin embargo, recién llegados a Bujumbura, nuestro conductor nos señaló un “sitio de fabricación de cerveza”, es decir, la destilería. Braduri cerveza, la más famosa en Burundi.

Y, a su lado, había innumerables anuncios de… Hornillo de camping ¡cerveza!

Resulta que Primus es una cerveza elaborada en la República Democrática del Congo, país que visitamos el año anterior.

En varias comidas también comimos “banana frittes” que parecen ser un éxito en los restaurantes para turistas. 

Tortilla española en Gitega

Y, Dios mío, qué sorpresa… el último día, en nuestro hotel en Gitenga, pedimos una tortilla española para desayunar (ya he escrito sobre cómo las tortillas españolas en la región de los Grandes Lagos difieren de nuestra comprensión de ellas en mis publicaciones sobre Uganda y Ruanda). 

Y esta vez... ¡Me tocó una tortilla española de verdad! ¡Qué raro!

Desayunos

Para desayunar podíamos comer napolitana de chocolate y croissants. Parece ser que, si el país fue una colonia francesa (o belga, en este caso), se pueden comer exquisiteces de pastelería francesa.

🏃 Corre a lo largo de las orillas del lago Tanganika en Bujumbura, Burundi.

👟 Urbano: traer zapatos para asfalto.

✅ Seguro: la zona es una de las favoritas de los corredores locales.

✅ Puedes acortarlo, alargarlo y combinarlo con un tramo más urbano, para poder ver también la vibrante vida de las calles de Bujumbura.

⚠️ Sal temprano: después de las 9 a. m. el tráfico se vuelve muy denso y la contaminación te molestará. Además, la temperatura será más alta y no hay fuentes de agua.

Pequeño país, una novela: Gaël Faye

País pequeño de Gaël Faye es una novela profundamente conmovedora que combina la prosa poética con una desgarradora historia de inocencia perdida.

La novela ofrece una perspectiva única e íntima sobre el Genocidio de Ruanda de 1994, vista a través de la mirada de un niño llamado Gabriel. Ambientada en Burundi, la historia explora cómo la agitación política y la violencia de la vecina Ruanda se extienden y perturban la idílica infancia de Gabriel. Esta perspectiva permite a los lectores experimentar el profundo impacto de tales atrocidades en la vida cotidiana y en la inocencia de la juventud.

En el fondo, País pequeño Es una historia profundamente personal sobre el paso de la infancia a la adultez. El mundo de Gabriel, repleto de aventuras, rivalidades entre hermanos y amistades, se desmorona lentamente bajo el peso de las luchas familiares y la agitación nacional. Faye captura con maestría la experiencia universal de crecer y la agridulce pérdida de la inocencia, haciendo que la historia sea cercana incluso mientras se desarrolla en el contexto de acontecimientos inimaginables.