Media Maratón de Skopje. Skopje, Macedonia del Norte. Octubre de 2024.
En Skopje, la capital de Macedonia del Norte, una ciudad con más esculturas que habitantes, puentes ornamentados y demasiados grafitis, corrimos una media maratón bien organizada con perros callejeros siguiéndonos a un ritmo decente.
TLDR; “demasiado largo, no lo leí”
- ¡Solo quiero correr! Llévame a CARRERA.
- Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
- Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
- Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
- Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.
🌍 El viaje 📷:Qué ver en Skopje en un par de días
Llegamos a Skopje por la noche después de una parada en Zagreb. Según nos explicó nuestro taxista, no había vuelos directos desde España, Portugal o la República Checa. ¡Qué curioso dato el que nos dio mientras conducía y escribía mensajes de texto!
Llegando de noche
Alquilamos un apartamento frente a la Madre Teresa. Museo, donde tomamos una linda foto de un gato callejero a los pies de la estatua del Santo:
Según leí en su página web, el museo se construyó gracias al “deseo de la ciudad de rendir homenaje a la persona más famosa de Skopje y a la única ganadora del Premio Nobel de la Paz de Macedonia”. El edificio –citando nuevamente a la página web– “dedicado a la mujer más humana del mundo” se terminó de construir en tan solo nueve meses.
El museo está ubicado en el mismo lugar donde se encontraba la antigua iglesia católica “Sagrado Corazón de Jesús”, donde fue bautizada la Madre Teresa, entonces Gonxha Bojaxhiu, tan solo un día después de su nacimiento.
También está cerca del centro de la ciudad y de la Plaza de Macedonia, donde comenzaría y terminaría el Maratón (y nuestro Medio Maratón).
Por la noche, la ciudad parecía bastante segura aunque un poco sucia, y había jóvenes yendo y viniendo, disfrutando de la vida nocturna.
El centro de la ciudad durante el día.
El primer día exploramos el centro de la ciudad. Llovía y la ciudad se veía sombría y triste.
Me recordó un poco a la Zagreb que vimos hace veinte años: un centro urbano con monumentos y algunos edificios ornamentados al estilo clásico, pero no muy bien conservados. Todo gris y funcional.
Anuncios, cables y aparatos de aire acondicionado en todas las fachadas se suman a esta visión 'pragmática'.
Había un toque "decadente" por todas partes: me parecía una ciudad que no confía en su belleza. Porque puede ser bella (¡y lo comprobamos al día siguiente cuando hacía sol!).
¡Una cosa que realmente me sorprendió fue la cantidad de esculturas!
Curiosamente, cuando estaba escribiendo esto pensé… “Apuesto a que hay chistes al respecto” y voilá, encontré lo siguiente artículo Eso explica que “estos abundantes y exagerados monumentos están tan dispersos que definen todo el compacto paisaje urbano de la capital, lo que a menudo genera bromas sobre si hay más estatuas que residentes” 😅
Plaza de Macedonia
El más destacado está, por supuesto, dedicado al macedonio más famoso de todos: Alejandro Magno (Guerrero a caballo):
Por cierto, el caballo está bien representado, incluidos… los genitales 😬
El Puente de Piedra y Porta Macedonia
Me encantó el Puente de Piedra, Kamen Most, un puente otomano histórico que conecta la parte antigua de Skopje con la parte más nueva. Lo cruzamos y tuvimos unas vistas increíbles del río Vardar. Lamentablemente está cubierto de grafitis y “tags”, como casi toda la ciudad.
Allí vi a una señora extraña vestida como si fuera a la ópera… en los años 60:
Y por supuesto, tomamos fotografías de la “Porta Macedonia”, la Puerta de Macedonia, ¡que estaba rodeada de un tráfico muy caótico!
Es un arco de triunfo que celebra la independencia y la historia de Macedonia, pero los macedonios parecían tener una tendencia a celebrarlo tocando la bocina muy fuerte a su alrededor.
El antiguo bazar
El sábado paseamos por el “viejo bazar”, un barrio de estrechas calles adoquinadas bordeadas de edificios tradicionales de estilo otomano. Muchos de estos edificios son mezquitas, baños turcos y caravasares (posadas para viajeros).
Las calles serpenteaban entre todas esas casas antiguas, con tejados de tejas, muchas de ellas en ruinas, ofreciendo la vista de un típico pueblo balcánico, con minaretes detrás y tiendas de recuerdos. Me sorprendió que hubiera muchas joyerías y tiendas de oro. También cafés, souvenirs, bolsos de cuero… Me encantó.
El antiguo bazar es uno de los mercados más grandes y mejor conservados de los Balcanes. Sus orígenes se remontan al siglo XII y prosperó durante el dominio otomano, convirtiéndose en un centro comercial.
Fortaleza de la col rizada
Luego subimos a la Fortaleza Kale.
La fortaleza de Kale data del siglo VI y fue construida durante el reinado del emperador bizantino Justino I. El nombre “Kale” proviene de la palabra turca para fortaleza, lo que resalta su importancia durante el período otomano.
La fortaleza se construyó con piedra caliza y travertino de una ciudad romana cercana. A lo largo de los siglos, se reconstruyó y amplió muchas veces, sobre todo durante el Imperio Otomano.
Mientras lo visitábamos, la voz del muecín del cercano Mezquita Mustafa Pasha.sonó. Era un día soleado y maravilloso.
En la fortaleza nos encontramos con un madrileño que trabajaba en la universidad y que “se dio a conocer” al oírme quejarme “¡Está todo muy sucio!”. Alrededor de las torres, con la llamativa bandera macedonia ondeando, había lamentablemente un montón de botellas de plástico.
Los frescos bizantinos de la iglesia de San Pantaleón en Gorno Nerezi
De camino al cañón de Matka, nos detuvimos en la iglesia de San Pantaleón en Gorno Nerezi.
Las vistas desde allí son increíbles, sobre todo porque tuvimos mucha suerte de visitarlo en un día claro.
Pero lo que más me gustó fue el interior del monasterio, con sus coloridos frescos bizantinos del siglo XII. Para entrar tuvimos que pagar 120 marcos (2 euros), pero el guía local nos dio una explicación.
Cruz del Milenio
Disfrutamos mucho de nuestra visita a la Cruz del Milenio. La cruz se encuentra en la cima del monte Vodno, desde donde se puede ver Skopje. La cruz es visible desde casi cualquier lugar de la ciudad debido a su altura y su ubicación prominente.
La Cruz del Milenio mide 66 metros (217 pies) de alto, lo que la convierte en una de las cruces más grandes del mundo. Fue diseñada para conmemorar los 2000 años de cristianismo.
Cañón Matka
El cañón Matka es un lugar maravilloso, con impresionantes vistas de montañas cubiertas de exuberante vegetación.
Primero vimos una presa construida en los años 30. ¡Es una pena que el lugar esté bastante sucio y haya grafitis incluso en las rocas!
También hay muchos lugareños fumando o circulando en bicis o motos a demasiada velocidad. El lado positivo es que hay pequeños puestos agradables que venden maíz.
Hicimos un recorrido en barco que nos llevó a la cueva de Vrelo. Nos “vendieron” la versión mejorada, que era un catamarán. Era, en efecto, más cómodo que las otras opciones; pero el conductor, un chico joven, tuvo la brillante idea de poner música de baile a todo volumen. Tal vez a los turistas les guste esto, pero para mí, estropeó la grandeza del paisaje y lo que podría haber sido un paseo relajante por las aguas turquesas.
La cueva estaba iluminada con colores brillantes y era pequeña, pero el efecto era agradable 😍 y hasta tenía un lago.
El final del tour fue bastante musical. El barquero (con un cigarrillo colgando de los labios) tocó una canción turca que repetía “habibi” y una pareja turca se puso a bailar… para vergüenza de su hijo adolescente 😉.
Más tarde, en el autobús, nuestro guía cantó una canción sobre [Makedonia] (así sonaba) y el río Varda.
En general, disfrutamos del recorrido, ya que nos permitió ver la hermosa naturaleza y los lugares de interés de Skopje. Recomiendo hacerlo.
🎽 Información de la Expo Maratón y la Web 🌐
La información sobre la exposición y cómo recoger nuestros dorsales estuvo disponible en el sitio web desde el principio.
El evento se llevó a cabo en el Centro Deportivo “Jane Sandanski” y el horario de trabajo fue bastante flexible, durante los dos días previos al evento, desde las 10.00 hasta las 20.00 horas.
Nos informaron que el día de la carrera (1 de octubre de 2023) no podríamos recoger su paquete de salida.
En la web también había información sobre la zona de salida de la carrera, lo cual fue muy conveniente:
Yendo allí
Decidimos caminar hasta el Polideportivo para hacer algo de turismo; y lo hicimos.
En el camino vimos la Iglesia de la Natividad de la Santísima Madre de Dios.
En la imagen, uno de los curiosos autobuses de Skopje: “como los de Londres, pero fabricados en China”, como nos explicó nuestro taxista:
Y de regreso seguimos el río Varda. Hay un camino asfaltado para corredores y ciclistas, y como el día había despejado, había bastante gente yendo y viniendo. ¡Incluidos algunos mensajes de texto a una velocidad considerable…!.
El entorno, sin embargo, no era idílico en muchas zonas, con industrias y cuarteles. Y muchos grafitis: muchos dedicados al equipo de fútbol, FC VardarEs el club de fútbol más exitoso y conocido de Macedonia del Norte, con una larga historia y múltiples títulos nacionales, incluidos campeonatos de liga y copas nacionales.
Todo me recordó al lugar donde crecí, la provincia de Valles, durante los años 80, con pobreza alrededor del río y hooligans incluidos.
Por suerte, cuando volvimos al centro de la ciudad, las vistas mejoraron y vimos muchos puentes decorados con estatuas y edificios monumentales. Curiosamente, muchas de las esculturas y los puentes eran bastante nuevos. Paramos en el “Puente del Arte”, construido en 2012. Era precioso, con esculturas de artistas y farolas barrocas.
La Expo de la Maratón
La “expo maratón” no estaba abarrotada de gente y no tuvimos que esperar mucho. Estaba ubicada en un centro deportivo donde entrenaban jóvenes jugadores de baloncesto.
A la entrada del Polideportivo nos recibió un muro con nombres.
Encontramos la nuestra, me sorprendió ver muchas Martas que iban a correr 🥰.
También había algunos stands que vendían artículos deportivos, como geles, barritas proteicas y batidos, etc.
Había colas diferenciadas para la maratón, la maratón de relevos y la media maratón. A todos nos regalaron una pequeña bolsa de deporte, lo que fue una grata sorpresa, y la camiseta oficial. Cuando Roger se la probó, proclamó que parecía “Spiderman” 🤣🤣. ¡Muy cierto!
También había muchos escritorios para los 5k, que parecían más populares. Pero no recibieron la elegante bolsa 😉.
Además de la bolsa, nos dieron dos botellas de Powerade. Normalmente no las bebemos, pero como el día era caluroso y húmedo y caminamos mucho, terminamos bebiéndolas con entusiasmo. Roger comentó al respecto: “¡Nunca pensé que disfrutaría de esta mierda!”.
Finalmente, al final de la Expo se entregó el necesario “Mapa del recorrido”. Aquí tuvimos que esperar para tomar nuestras fotografías, ya que muchos corredores parecían examinar el mapa con mucho rigor 🤣.
Cuando salimos, el sol brillaba y nos hizo reflexionar sobre si correr en manga corta o larga al día siguiente.
🏃♀️ La carrera 🏃♂️
La carrera: en la línea de salida
Todas las carreras (maratón, maratón de relevos, media maratón y 5K) comenzaron a la misma hora: 8 am.
Caminamos hasta allí, ya que nuestro apartamento estaba cerca, y vimos a muchos corredores estirándose en nuestro camino hacia la Puerta de Macedonia.
Cuando llegamos, nos sorprendió lo fuerte que estaba la música. Parecía que estábamos en una fiesta rave, pero con la emoción extra de que algo genial estaba por comenzar. De hecho, muchas carreras geniales estaban por comenzar 🤟
Los altavoces tocaron “Nunca volveremos a casa" por Kungs y "¡Dame! ¡Dame! ¡Dame!” de Abba. ¡Curiosamente, estas fueron exactamente las mismas canciones que escuchamos cuando cruzamos la línea de meta 2 horas después! Supongo que la lista de Spotify estaba en modo repetición 😆
Había bastante gente y no llovía… y, lo que era más sorprendente, ¡había perros callejeros en medio de todo! 🐶
La temperatura era fresca, perfecta en realidad, y, como nos habíamos puesto mangas largas (las de Almaty la semana anterior), nos fue bien.
Diferentes comienzos para diferentes carreras
Había dos carriles con direcciones opuestas, algo que nunca había visto antes y me pareció súper eficiente.
Los corredores con dorsales rosas de 5k iban en un lado y los de media y maratón en el otro, en sentido contrario. Y luego estaban los dorsales verdes de relevos, no nos olvidemos de ellos 😅. Todos llevábamos una bandera en nuestro dorsal (bandera macedonia 🇲🇰 en la mayoría de los casos) lo que dio lugar a dos anécdotas. Primero, lo usé como “ayuda” cuando se lo señalé a un chico macedonio, para demostrarle que no entendía qué demonios me estaba preguntando. Funcionó.
Luego vi a un tal Xabier, me identifiqué con él 🇪🇦 y le deseé suerte.
Fuimos a nuestra caja, la número 3 (tiempo estimado un poco más de 2 horas si no recuerdo mal).
Seguí mirando las banderas en los BIB.
Banderas mayoritariamente macedonias y solo unos pocos extranjeros, con excepción de Eslovenia 🇸🇮. ¡Había muchos! También había algunos serbios y algunos de Kosovo y Montenegro.
A las 8 sonaban los tambores y todo el mundo estaba entusiasmado (el presidente más que nadie), pero el comienzo se retrasó 10 minutos y hubo incluso silbatos para protestar.
Los primeros kilómetros
Por fin, 3,2,1… en macedonio ¡y allá vamos!
O en realidad se fueron, me refiero a los corredores de los 5k del otro lado.
Hicimos un video de ellos, que se alejaban rápidamente… como si se dirigieran hacia un perrito en medio de la calle 🐶🤣, pasando frente a una estatua ecuestre y la bandera de Macedonia.
La carrera empezó poco después, a paso lento debido a la congestión de corredores, casi andando. Pasamos por el arco, pero todavía no por debajo. La gente era civilizada, sin adelantamientos bruscos.
Pronto, las calles se ensancharon y entramos en una larga avenida llamada Mitropolit Teodosij Gologanov.
Organización
Habían muchos fotógrafos 🥰, algo que siempre me gusta; Roger se rió porque el fondo era un polígono industrial, y mentalmente lo comparé con Tokio, o Berlín, donde las fotos están tomadas a propósito frente a la Torre de Tokio o la Puerta de Brandeburgo.
Vimos cada vez más eslovenos y chicos con camisetas que parecían cortinas de la cocina 🤣
“La canción de Alicia Keys”El estado mental de Nueva York” estaba jugando y nos estábamos divirtiendo.
Mis amigos corredores me habían dicho que esta carrera estaba muy bien organizada. ¡Y así fue!
Felicitaciones a la organización: repartieron botellas de agua muy a menudo. Y luego, vasos de bebidas energéticas, fruta…
Avanzamos y vimos un perro corriendo; más adelante lo volvimos a ver, con la lengua fuera. El paisaje no era nada bonito, industrial y sucio, pero era amplio y llano y bueno para correr.
Kilómetros medios
Nos dimos la vuelta a las 5,5, tomamos un gel y me llené de agua.
Alrededor del kilómetro 10, vimos a los corredores del segundo relevo esperando ansiosos.
Y unos metros más adelante viví uno de esos momentos “mágicos” que atesoraré por siempre, porque son raros, extraños, tan definitorios de un lugar y un tiempo.
“Las chicas solo quieren divertirse” de Cindy Lauper sonaba delante de una gigantesca estatua “brutalista” de un hombre a caballo (con la culata levantada), pistola en la mano: era el monumento a “Vasil Čakalarov”, quienquiera que fuera (más tarde lo investigué: era un revolucionario búlgaro y uno de los líderes de la Organización Revolucionaria Interna de Macedonia en Macedonia).
Y, a continuación, en un lúgubre bloque de apartamentos, dos ancianos saludaban a los corredores desde su balcón. Y yo estaba corriendo y bailando.
Después pasamos por la Porta Macedonian y la meta a nuestra izquierda. La música sonaba a todo volumen, había mucha gente, los corredores de los 5k andando o los lentos que aún llegaban. ¡Era una fiesta! 😍
Luego pasamos por una zona de “hooligans”… 😆, un lugar donde algunos jóvenes locales con su propia música ondeaban banderas del FK Vardar y lanzaban confeti: les choqué las manos y ¡parecía que estábamos en un estadio de fútbol!
Los últimos 10 kilómetros
Los últimos 10 kilómetros los hicimos en un recorrido en forma de T. Todavía hacía sol y algunos vecinos nos ofrecían pasas, que no cogimos (por si acaso), y algunos niños nos dieron agua y nos animaron a viva voz mientras pasábamos por bloques de pisos, corriendo siempre por calles anchas.
Fuimos a paso lento pero sin parar, sintiéndonos mejor que la semana anterior en Almaty. Volvimos a ver al “perro corriendo”, que seguía a la multitud 😉.
En el siguiente puesto de agua, unos jóvenes militares, hombres y mujeres, vestidos con uniforme y boina, nos dieron agua. ¡Fue realmente genial!
En el kilómetro 17 más o menos nos “cruzamos” con el primer corredor del maratón que corría en sentido contrario… ¡Oye, si no teníamos cuidado nos alcanzaba! (Spoiler: no lo hizo, llegamos 10 minutos antes que él después de haber recorrido la mitad de la distancia 😝)
Tomamos otra bebida energética, pero esta era diferente a la primera (que sabía a cola) y sabía a jabón 🤣. Escuché a Roger quejarse de eso…
En el último kilómetro no cogimos mucho ritmo, pero tampoco bajamos el ritmo y volvimos a pasar por la zona de los hooligans: ¡vaya chute de energía!
¡El final!
La línea de meta se acercaba, la puerta de Macedonia era la primera. Roger me dijo que iba a grabar un vídeo de mí cruzando la puerta, ¡y lo hizo!
Ahora sí cogimos velocidad, nos sentimos fuertes y entramos corriendo y tomados de la mano.
Habíamos pensado que era una media maratón de “entrenamiento”, como Almaty, pero la completamos en 2 h 3 min, lo que no estuvo nada mal 💪
Al final nos dieron otra botella de agua, un batido y un vaso de bebida energética (por suerte de la primera, que sabía a cola). Muy bueno.
La medalla era linda, no muy grande y, por supuesto, con los colores de Wizzair.
El ganador del maratón estaba a punto de entrar y lo mostraban en una pantalla gigante en la plaza de Macedonia, donde estábamos tomando fotos, así que esperamos a que entrara y luego nos hicimos un selfie frente a la imagen en la pantalla. Nos hicimos algunas fotos más con nuestras medallas: frente a la estatua de Alejandro Magno, en el Puente de Piedra…
Era un día precioso 🌞 pero, curiosamente, después de 2 horas empezó a llover… 🌧 así que nos sentimos mal por los pobres que estaban corriendo a tope y aún no habían terminado!
🍜 Carga de carbohidratos 🍝: Qué comer en Macedonia del Norte si eres corredor
La cocina de Macedonia del Norte cuenta con una variedad de platos ricos en carbohidratos, influenciados por las tradiciones culinarias de los Balcanes, el Mediterráneo y Turquía. ¡Aquí tienes cinco alimentos ricos en carbohidratos de Macedonia del Norte que te darán energía para correr!
1. Tavče Gravče
- Plato tradicional macedonio elaborado con judías cocidas. Las judías se suelen cocinar con cebollas, pimientos y especias y luego se hornean en una olla de barro. Suele servirse como plato principal y es rico en carbohidratos complejos provenientes de las judías.
2. Burek
- El burek, un dulce popular en los Balcanes, se elabora con capas finas de masa (filo) rellenas con ingredientes como queso, carne o espinacas. La masa es la principal fuente de carbohidratos de este sabroso pastel.
3. México
- Masa frita similar a las rosquillas, que suele servirse con azúcar en polvo, queso o mermelada. Los mekici son un desayuno o tentempié popular en Macedonia del Norte y su masa es rica en carbohidratos.
4. Kachamak
- Un plato tradicional similar a la polenta, elaborado con harina de maíz hervida en agua o leche. Se suele servir con queso o yogur. La harina de maíz es un ingrediente con un alto contenido de carbohidratos, lo que convierte al kachamak en una fuente importante de carbohidratos.
5. Pogacha
- Un tipo de pan que se sirve habitualmente con las comidas. El pogacha es un pan redondo con levadura que puede ser simple o relleno de queso. El pan es un alimento básico en la cocina macedonia y es rico en carbohidratos.
Estos alimentos reflejan la rica herencia culinaria de Macedonia del Norte y proporcionan una buena fuente de energía para los corredores gracias a su contenido de carbohidratos.
Sin embargo, si no te sientes aventurero y quieres ceñirte a los favoritos internacionales "clásicos", tanto para la carga de carbohidratos como para la recuperación de proteínas, encontramos La Terraza, un restaurante italiano perfectamente situado, una excelente opción.
Tienen muchos platos de pasta (en realidad, tantos que es difícil elegir) y abundantes carnes.
¡Carga de carbohidratos antes de llegar a la meta!
El sábado volvimos a cenar en La Terraza, justo delante de la meta, mientras los operarios colocaban los carteles y Julio Iglesias tocaba en la terraza. Eso sí que fue un buen incentivo 🙂
Tenían buenos platos de pasta y eso es lo que nos moríamos de ganas todo el día. La camarera nos preguntó si íbamos a correr mañana y nos deseó buena suerte.
Información útil
🏆 Maratón de Skopje (42 km, maratón de relevos, 21 km, 5 km)
🌐 Sitio web: http://www.skopjemarathon.com/
🏃 Número de corredores: 15,000
🗓️ Cuando estés en Skopje, Macedonia del Norte.
👟 Urbano: traer zapatos para asfalto.
✅ Muy bien organizado: muchos puestos de refrescos que ofrecen botellas de agua, bebidas energéticas y fruta. En algunos puntos, los jóvenes soldados macedonios nos entregaron el material.
✅ Buen recorrido (no muy pintoresco pero perfecto para correr): llano y ancho. Solo una vuelta para la Half, dos para la Full. ¡Además, corres bajo la Porta Macedonia al final!
Mapa
Un libro
“Una vida de repuesto”, Lidija Dimkovska
“Una vida de repuesto” de Lidija Dimkovska es una excelente novela para leer en Skopje porque ofrece una exploración profunda y evocadora de la vida en la ciudad durante el tumultuoso período de los años 1980 y 1990. La novela sigue la historia de dos siameses, Srebra y Zlata, que viven en Skopje y experimentan las complejidades de crecer en una sociedad dividida durante los últimos años de Yugoslavia y los primeros días de la independencia de Macedonia.
La novela retrata vívidamente la ciudad de Skopje, capturando su atmósfera única, sus matices culturales y su contexto histórico, permitiendo a los lectores sumergirse en el entorno mientras están físicamente allí.
Resumen de la trama: Zlata y Srebra son dos gemelas de 12 años unidas por la cabeza. Corre el año 1984 y viven en Skopje, que un día será la capital de Macedonia, pero que actualmente forma parte de Yugoslavia. Una vida de repuesto cuenta la historia de su infancia, desde su única amiga Roze hasta su vecino Bogdan, tan pobre que un día debe comerse a su conejo mascota. Tratadas como fenómenos y marginadas, incluso por su propia familia, las gemelas solo quieren ser niñas normales. Pero después de un incidente que casi destruye su vínculo como hermanas, vuelan a Londres, decididas a separarse quirúrgicamente. ¿Será esta su liberación o solo las atrapará aún más?
