Correr sobre el casquete polar: el maratón del círculo polar, en Groenlandia

Groenlandia. Noviembre 2021.

El Maratón del Círculo Polar en Groenlandia va de extremos: clima extremo, condiciones extremas para correr y belleza extrema. Desde correr sobre la capa de hielo hasta experimentar la magnífica vista de los glaciares y los sinuosos senderos solitarios, esta carrera no es para los débiles de corazón.

TLDR; “demasiado largo, no lo leí”

• ¡Solo quiero correr! Llévame a CARRERA.
• Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
• Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
• Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
• Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.

🌍 El viaje 📷

Si normalmente viajar a Groenlandia es un desafío (solo hay vuelos desde Reykjavik y Copenhague), nosotros lo hicimos después del Covid, por lo que la logística se complicó bastante e incluso tuvimos que hacernos una PCR en el aeropuerto de Copenhague. Afortunadamente, la prueba dio negativo y nos permitieron abordar nuestro vuelo a Kangerlussuaq al día siguiente.

Copenhague 🇩🇰

Pasamos un día en Copenhague, haciendo algo de turismo y asistiendo a la “cena de tapas” organizada en la sede de Albatros Adventure Marathons La cena fue muy informativa y nos mostraron fotografías y vídeos de los increíbles paisajes que íbamos a visitar. La organización sirvió comida de catering, con muchos carbohidratos, pero incluyó opciones vegetarianas e incluso pastel de chocolate 🎂, y hubo merchandising de Craft Active Wear,en exhibición. Pudimos socializar con nuestros compañeros corredores y darnos cuenta de que había gente de todo el mundo. ¡Oh, estábamos todos tan emocionados después de ver los videos! 👏 Además, las “bolsas de regalos” contenían bonitas camisetas y termos de acero inoxidable.

Kangerlussuaq

El maratón del círculo polar tiene lugar en Kangerlussuaq, y los de Albatross Adventure Travel organizan un muy buen paquete de “viaje y maratón” en el que están pensadas todas las necesidades del “corredor aventurero”.

Llegamos al aeropuerto de Kangerlussuaq con un vuelo directo desde Copenhague y enseguida sentimos el frío (-10ºC. ¡Fue incluso emocionante para nosotros!). Pronto vimos la arquitectura típica de Groenlandia del lugar. Allí sólo viven 450 personas.

Nos alojamos en el hotel del aeropuerto. El hotel tiene un buen sistema de calefacción, una cómoda decoración con alfombras de piel y agua potable del grifo (una de las más limpias del planeta, por cierto). Su cafetería se llama en honor del “buey almizclero”, que es un animal que se encuentra aquí. Nos dijeron que, si nos topamos con uno, debemos “desescalar la situación”. ¡Sí, claro, por supuesto!

Glaciar russell

La primera actividad fue visitar el glaciar Russell, que fue una experiencia increíble. Un universo mágico de blanco, azul, hielo, nieve…. Lo que más nos impresionó fue que el glaciar “está vivo”: se oye crujir. Nos tomó un tiempo darnos cuenta de que era el sonido del hielo, ya que al principio pensamos que eran algunos de nuestros compañeros cayendo. 

Yo misma me resbalé y caí en un túnel dentro del hielo. Pero tenía tantas capas de ropa encima que no sentí la caída 😂

Por la noche fuimos a cenar al buffet en el “Club de remo”, también muy bien organizado. Curiosidad: un corredor holandés había llenado el termo de su Albatros con licor… y lo estaba sirviendo “a escondidas” 😉

Al día siguiente fuimos a “explorar el circuito”. Una muy buena idea, sobre todo si no estás acostumbrado a correr sobre hielo. Exploramos la capa de hielo y nos dimos cuenta de que correr sería más difícil de lo esperado. En algunos lugares es necesario subir o bajar por el hielo como si estuvieses deslizandote por toboganes. Por mi parte, yo estaba agradecida de haber invertido en buen equipo. Consejo: ¡sufrirás si intentas ahorrar en equipo! Ver esta publicación sobre equipos. Y por la noche, cena de pasta 🍝 en el hotel. 

El hielo estaba aquí, el hielo estaba allí.
El hielo estaba por todas partes:
Crujió y gruñó, rugió y aulló,
¡Como ruidos en una herida!

Samuel Taylor Coleridge, “La escarcha del antiguo marinero”

El sábado animamos a los corredores de maratón porque nosotros corríamos al día siguiente. Animamos especialmente a un grupo de “jóvenes” españoles de unos 70 años: ¡un par de ellos habían corrido más de 100 maratones! Y vimos llegar a los corredores más rápidos en menos de 4 horas, incluido un corredor local. 

El “Desafío del Oso Polar”” 🐻

Muchos optan por el “Polar Bear Challenge”, que es la opción de correr una maratón y media. Esto significa que corres la maratón el sábado y la media el domingo. Per nosotros nos conformamos con explorar Kangerlussuaq, disfrutar de las magníficas vistas del monte Hassel y aprender más sobre Groenlandia. Vimos los árboles, los únicos en toda la isla, plantados en las afueras de Kangerlussuaq en 1976. Son pequeños porque el suelo no es lo suficientemente fértil. Hay tundra por todas partes y, de hecho, la mayor parte de Groenlandia es un “desierto ártico”.

Por la tarde asistimos a una conferencia sobre Groenlandia que resultó súper interesante. ¡El orador, Bjorg, ha pasado más de 49 años aquí! Llegó en 1972 para ser operador de radio y se quedó. Habló sobre la lengua innuit, hablada desde Alaska hasta la Bahía de Hudson, y nos explicó muchas cosas sobre las 18 ciudades y 60 asentamientos de Groenlandia. Posteriormente comparó la población y extensión con la de Europa, y habló del clima y del terreno. Después de la conferencia, terminamos el día con otra 🍝 cena de pasta 🍝 (¡acompañada de delicias locales!). Y como "sorpresa final", pudimos ver la aurora boreal en el mismo aeropuerto de Kanqer. Mágico.

🍜 Carga de carbohidratos 🍝

Dado que la cocina groenlandesa se basa en gran medida en ingredientes que se encuentran en las regiones árticas y que son muy ricos en carbohidratos (necesarios para proporcionar energía en un clima tan frío), no hay problema para carga de carbohidratos.

Kalaallit Nunaanni Brød, o Pan groenlandés, se elabora con harina de trigo, azúcar y, a veces, frutos secos o nueces. También hay muchos platos ricos en carbohidratos y proteínas, como Suasat: una sopa tradicional groenlandesa hecha con carne de foca o reno, patatas, arroz o cebada. Probamos carne de foca y reno a la parrilla, que son muy magras y casi sin grasa. También probamos el Mattak, o piel de ballena con grasa, un manjar que se disfruta por su rico y único sabor.

Y después de la carrera podrás darte un capricho con un helado Inuit, o Aqutak: un postre tradicional elaborado con bayas y grasa batida… ¡pero, de nuevo, el de focas o renos!

🏃‍♀️ La carrera 🏃‍♂️

Decidimos correr la media maratón tras ver la dificultad del recorrido y considerar nuestro nivel de entrenamiento. Fue una idea acertada porque incluso con esta distancia tuvimos problemas. 

La carrera es muy dura, sobretodo por las condiciones climáticas, pero también para las piernas. Los primeros 7 kilómetros sobre la capa de hielo son especialmente difíciles, y luego aún te quedan 14 o 35 kilómetros por recorrer por una carretera muy resbaladiza con interminables colinas. Pero las vistas son simplemente increíbles y corres sobre el glaciar, con el azul del hielo y el blanco de la nieve de fondo. 

La capa de hielo (kilómetros 0 a 7)

Debes usar crampones, y correr concentrado en el terreno, ya que es resbaladizo y peligroso. Nosotros incluso tuvimos que deslizarnos hacia abajo en algunas zonas gritando “¡fuera, fuera!” para asegurarse de que nadie estuviera en su camino. También me caí en un par de ocasiones al pisar fragmentos de hielo. ¡Pero ay! Cuando miras hacia arriba y ves la vista, ¡es magnífica! Un paisaje mágico, desolado pero hermoso. 

El viento también era bastante fuerte y usamos nuestras máscaras de Cold Avenger para protegernos. También tuvimos que volver a colocarnos varias veces los dorsales debido al viento. Mientras escuchabamos el hielo romperse y el viento soplar. Toda una experiencia surrealista.

El recorrido está muy bien indicado y hay gente de Albatros por todas partes observando y tomando buenas fotografías. 

El sendero montañoso (kilómetros 7 al 21 o 42)

También es muy resbaladizo, sobre todo si no estás acostumbrado a correr por senderos con parches de hielo, como era nuestro caso. Y es montañoso: algo que se “sufre” más después de tener que forzar las piernas durante 7 km sobre la capa de hielo. 

Una vez más, las vistas son magníficas y la organización súper eficiente. Hay estaciones de bebidas (camionetas 4×4) cada 5 kilómetros donde te entregan un jarrón reutilizable con agua o una bebida electrolítica… ¡caliente! Terminamos gritando "¡electrolitos!" tan pronto como vimos la estación de bebidas 🙂

Los chicos que asistieron a las estaciones fueron muy amables, y algunos de ellos eran locales, así que pude practicar mi “innuit” después de la conferencia de Bjorg el día anterior y decir “qujanaq” que significa “gracias”. Como anécdota, uno de ellos nos gritó “¡Vive la France!” porque se pensaba que éramos… ¡franceses! 😂… 

La media maratón termina junto a un lago helado y un gran danés te abraza en la meta. La organización proporciona snacks y refrescos, además de asistencia médica. Dos médicos volaron desde Copenhague como parte de la expedición. 

La cena de celebración

El viaje finaliza con una cena de celebración 🎉 con entrega de trofeos y premios, y vídeos de los demás maratones de aventuras que organiza Albatros. 

Teníamos salmón, langostinos, buey almizclero y reno, además de “café groenlandés”, que es básicamente café con mucho alcohol 🙂 y crema encima, para representar la “nieve” de Groenlandia. 

¡Fue una forma amigable y muy diferente de pasar la noche de Halloween y celebrar juntos nuestros logros!

🏆 Maratón del Círculo Polar (42K) / Media Maratón (21K) y Desafío del Oso Polar (ambas carreras). Tiempo límite: 7h para la maratón completa.

⛰️ Dificultad Muy alta. La primera parte sobre la capa de hielo es resbaladiza y muy dura para las piernas, y el resto de la carrera se desarrolla en un terreno muy montañoso con parches de hielo.

🌐 Sitio web https://polar-circle-marathon.com/

🗓️ La última semana de octubre en Kangerlussuaq, en Groenlandia (ártico)

👟 Zapatillas de trail con clavos (¡obligatorias!)

🏅 Llegarás a casa con una camiseta técnica de maratón (Los Albatros Adventure Marathons tienen especial buen gusto en el diseño de sus camisetas), así como una bonita y robusta medalla.

✅ Muy bien organizado: se cuida cada detalle. La cena celebración es simplemente fantástica!

✅ Un paisaje increíble y la oportunidad de visitar Groenlandia y experimentar correr sobre la capa de hielo.

❌ Es una carrera muy difícil, especialmente la primera parte sobre la capa de hielo. Es posible que no puedas terminar antes del tiempo límite de 7 h.

❌ No es barato y se celebra a finales de octubre, cuando bajan las temperaturas.

👟 Equipo 🎽

Tuvimos que comprar prácticamente todo el equipamiento, ya que vivimos en un clima muy diferente, el de la Barcelona mediterránea. 

A tener en cuenta: 🚨 ¡nada de algodón en clima ártico!, lleva protección integral contra el viento y recuerda que el “menos es más” no aplica: si tienes frío 🧊, es difícil entrar en calor.

Basandonos en las recomendaciones de Maratones de Aventuras Albatros, nuestra experiencia y muchas (y quiero decir, muchas 🤯) búsquedas en Internet, terminamos con lo siguiente:

Lista de equipo

• Capa base / interior para la parte superior del cuerpo:: necesita transportar el sudor lejos del cuerpo. Nosotros elegimos unas camisetas interiores de la marca Helly Hansen.
• Capa media para la parte superior del cuerpo: Necesita aislar, proporcionar calidez y transpirabilidad. Nosotros elegimos unas chaquetas sin costuras Explore de la marca Salomon.
• Capa exterior para el cuerpo: La protección clave contra el clima. Importante: debe ser resistente al viento. Nosotros optamos por chaquetas Arc'teryx Shoft Shell.

• Capa exterior de las piernas: debe ser resistente al viento. Elegimos unos pantalones de Salomon.
• Capa interior de las piernas: Unas mallas de invierno. Nosotros optamos por mallas de la marca Salomon.

• Guantes: Tanto guantes interiores como exteriores. Nuestros guantes interirores los compramos de la marca Gorewear, los externos eran Salomon. También compramos manoplas de Salomon, ¡que recomiendo, y mucho!

• Zapatillas para correr Goretex: En nuestro caso, las ghosts de Brock.
• Crampones Compramos unos más ligeros y otros más pesados. Los pesados se hacen necearios para carreras como el Frozen Lake Marathon o el Polar Circle Marathon, ya que se corre sobre hielo durante largas distancias. Para el maratón ártico en Laponia bastarán unos crampones ligeros.
• Protectores de zapatos
• Calcetines: dos pares decalcetines (para que puedas cambiarlos si se mojan). Los nuestros eran de la marca Smartwool.

• Gorros/gorras de invierno. ¡Siempre es necesario proteger la cabeza con buenos gorros de invierno! Para mí, encontré una gorra con un orificio para mi cola de caballo 👩‍🦰
• “Cold Avengers“: son unas máscaras por una empresa canadiense diseñadas para trabajar/hacer deporte en climas extremadamente fríos, y que nos hacían parecer villanos de “star wars”. 
• Gafas de sol
• Protectores de cuello: Los nuestros eran de Buff. 

• Mochila: Una mochila de goretex de 5-10 litros. Compramos una Salomon de 10 litros.

• Botas de montaña: Para el trekking/antes y después de la carrera, es importante contar con unas buenas botas de trekking. Las nuestras eran las Solden de Meindl.

Otros

Para esta carrera, los camprones son obligatorios y los oficiales de carrera tienen derecho a detenerte si no estás vestido adecuadamente. 

Corrimos en un mal día: ventoso y con el cielo nublado; no vimos el sol. El equipamiento demostró ser digno de la hazaña: sin él no hubiéramos podido terminar. Mención especial a mis manoplas Salomon: era la primera vez en mi vida que no se me enfriaban las manos. 

Lo único que compraremos para futuras carreras árticas son clavos más sólidos, ya que si no hubiera nevado, habríamos tenido problemas.

📖 “Smilla, una sensación de nieve”, libro de Peter Hoeg y 🎬 Película de Bille August de 1997

⭐⭐⭐⭐

📖 “Confines”, Javier Reverte (sólo en español) 📖 “En yeguas salvajes”, Javier Reverte (sólo en español) 📖 “La escarcha del Antiguo Marinero”, Samuel Taylor Coleridge 🎬 “Un año polar”, Samuel Collardey, 2018.

“Confines” y “En mares salvajes”, de Javier Reverte

Desafortunadamente, los dos libros sólo están publicados en español. Los dos siguen una fórmula en la que Javier Reverte era experto: una descripción bien escrita de sus viajes, anécdotas incluidas, con una prosa descriptiva pero sin insistir, mezclada con su amplio conocimiento de la historia, los relatos antiguos, el arte y literatura. Javier Reverte añoraba la aventura y viajaba a lugares sobre los que había leído anteriormente. Y había leído mucho sobre ellos, lo que se nota en sus libros y se vuelve contagioso.

Javier Reverte viajó al Ártico, a la región de Svalbard, a Groenlandia y a Canadá y su legendario “Pasaje del Norte”, y describe como ningún otro estas regiones y las historias de exploración.

⭐⭐⭐⭐

“La rima del antiguo marinero”, de Samuel Taylor Coleridge

Este es un largo poema del poeta romántico Coleridge, miembro de Lake Poets, en 1798-1799, y es uno de mis favoritos. He pensado a menudo en cómo describe Coleridge la sensación de desesperación que los mares árticos o antárticos pueden infligir en un viaje desafortunado; no sólo en mi viaje a Groenlandia sino en otros viajes a climas fríos y duros.

En el poema, un viejo marinero interrumpe una boda para explicar la historia de su peligroso viaje al fin del mundo.

⭐⭐⭐⭐