Una aventura en la Perla de África. El Maratón de Uganda.

Masaka, Uganda. 30 de mayo de 2025..

Disfrutamos de la “aventura como ninguna otra” que es el Maratón de Uganda, subiendo y bajando colinas por caminos de tierra roja con exuberante vegetación y por las vibrantes calles de Masaka mientras los estudiantes cantaban.

TLDR; “demasiado largo, no lo leí”

• ¡Quiero ver el Maratón de Uganda! Llévame a CARRERA.
• ¡Solo quiero correr en la naturaleza! Llévame a CORRE EN BWINDI.
• Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
• Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
• Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
• Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.

🌍 El viaje 📷:Qué ver en Uganda en una semana

🎥 Movie locations! 🎥

Antes de viajar, vi una vez más “La reina de África”.

Al viajar a Uganda, ver La reina africana Añade un toque especial a la experiencia, ya que partes de la película clásica se rodaron allí. El barco de vapor original de la película aún existe y se puede ver (e incluso navegar) en algunas zonas cercanas al Nilo y al lago Alberto.

Los exuberantes paisajes, los ríos serpenteantes y la belleza salvaje capturados en la película reflejan el paisaje real de Uganda, lo que hace que sea emocionante reconocer lugares familiares. Ver La reina africana Antes o durante su viaje ofrece una conexión nostálgica con el encanto cinematográfico e histórico de Uganda. ¡Lo recomiendo!

En este artículo Puedes encontrar la lista de ubicaciones de la película, incluidas las increíbles Cataratas Murchinson.

🇺🇬 The visa! 🛂

¡Debes solicitar la visa con antelación! Por suerte, se puede obtener una visa electrónica en línea y es un proceso sencillo. En nuestro caso, tardó dos días.

Nosotros obtuvimos el nuestro y nos dimos cuenta de que, sin embargo, necesitamos traer un versión impresa ¡Ten cuidado con la visa con nosotros!

He querido correr el Maratón de Uganda desde hace un par de años, cuando descubrí su sitio web.

Se anunció como “Una aventura como ninguna otra” y al leer sobre ella, ver las fotos y comprender el proyecto(s) detrás, la idea de realizarla me atrajo. 

La propuesta es que pases “Una semana aventurera en la Perla de África, con actividades a través de paisajes impresionantes combinados con increíbles caminatas con gorilas y extensiones de safari, para marcar la diferencia en la educación, la salud y el desarrollo comunitario”.

Lamentablemente no teníamos una semana entera porque teníamos una agenda muy ocupada en África, así que simplemente nos inscribimos para el maratón y decidimos contribuir de una manera diferente. 

🌍 El viaje 📷:Qué ver en Uganda en una semana

Visitar Uganda te da la oportunidad de ver los animales más asombrosos… ¡en libertad!

No sólo se pueden ver leones, elefantes o leopardos, sino también parte de los famosos “Cinco Grandes” (que ya habíamos visto en anteriores safaris en Kenia, Tanzania o Sudáfrica).

Aquí, caminamos y hicimos trekking entre chimpancés y gorilas. En libertad.

Fue inolvidable.

Además, Uganda está bastante bien preparada para el turismo (a diferencia de otros países africanos), pero no está tan masificada como Kenia o Tanzania.

Recomiendo muchísimo visitarlo, tanto si te encantan los animales como si quieres correr en un lugar realmente fantástico (como describo en la sección "carrera").

Así, en una soleada mañana de mayo llegamos a Entebbe desde Yibuti, haciendo parada en Addis Abeba.

Adís Abeba parece ser el nuevo centro de vuelos en toda África, y Ethiopian Airlines se autodenomina “el nuevo Spirit of Africa”.

El vuelo duró 2 horas y pasamos la aduana sin problemas ya que habíamos solicitado el visado con antelación.

De nuevo, como en otros países, merece la pena solicitar el visado antes de viajar: ¡te ahorras muchos problemas!

Entebbe: la puerta de entrada a la «Perla de África»

El lema de Uganda es “La Perla de África” y empezamos a ver anuncios con ese lema. 

Esto se debe a su excepcional belleza natural, sus diversos paisajes, su rica fauna y su clima hospitalario. 

Esta frase fue popularizada por Winston Churchill en su libro de 1908 “Mi viaje africano”, donde escribió:

“Por su magnificencia, por su variedad de formas y colores, por su profusión de vida brillante —aves, insectos, reptiles, bestias—, por su vasta escala… Uganda es verdaderamente 'la Perla de África'”.

En el aeropuerto también vimos una estatua de un enorme gorila en el aeropuerto y no pudimos resistirnos a sacarnos una foto con ella, con Roger haciendo la broma: “¡Espero que no sean tan grandes en realidad!”

Primeras impresiones

Habíamos reservado un tour con Pamoja Tours y viajes y Leticia, que sería nuestra guía, nos esperaba en el aeropuerto.

En nuestro primer viaje, vi los detalles familiares de una ciudad africana. 

Los edificios con alambre de púas, los puestos con publicidad pintada, la gente vendiendo fruta en las calles, las motos... ¡pero con una diferencia! Aquí vi muchas motos con sombrillas para dar sombra al conductor, ¡lo cual me pareció una idea brillante!

Y me encantó ver los primeros paisajes que había visto en fotografías, tan diferentes a los de Yibuti (el país de donde veníamos): tierra roja y vegetación exuberante, con mucho verde vibrante y árboles tropicales.

Y recordé que el propio Churchill había conducido desde Entebbe a Kampala y había descrito la zona en su libro (citado antes).

Conocí el libro de Churchill por primera vez en otro libro, “La X de África”, de Javier Reverte, que menciono en la sección de Libros.

No es de sorprender que terminara comprando también “Mi viaje a África” para entender más sobre el África colonial que recorrió en 1908 y, más concretamente, el ferrocarril de Uganda.

Empezando a aprender más sobre Uganda

En fin, Leticia empezó a explicarme cosas interesantes sobre Uganda y sus simios. Le hice muchas preguntas y ella las respondió con gusto.

Por ejemplo, ¿sabías que los chimpancés eligen a sus líderes? ¡Vota!

Of course we made a couple of easy jokes about this 😂

Más tarde le pregunté a chatgpt al respecto y chatgpt lo confirmó:

Los chimpancés no votan, pero eligen estratégicamente a sus líderes mediante una combinación de dominio, construcción de alianzas y favor social, como una forma primigenia de política. El liderazgo se gana, se mantiene y se pierde mediante un proceso dinámico y a menudo dramático que refleja un sorprendente grado de sofisticación social.

Un café de viajeros para comenzar nuestra aventura.

Pasamos la primera noche en una casa de huéspedes/cafetería para viajeros en Entebbe: Casa de huéspedes ViaVia.

A pesar de estar en una ciudad, la casa de huéspedes me pareció estar en medio de la selva debido a la vegetación. ¡Había monos correteando por las instalaciones! Y durante el día, pero sobre todo por la noche, el canto de una multitud de pájaros era muy perceptible. 

El lugar ofrecía buen wifi, clases de yoga y boxeo y tenía una piscina frente a un charco de agua que parecía muy tropical. 

¡Muy recomendable!

🐵 Watching out for our Breakfast 🐒

Desayunamos en la increíble cafetería del jardín. Hacía fresco, la exuberante vegetación estaba cubierta de rocío matutino y podíamos oír el canto de los pájaros y el correteo de los monos.

Qué genial, un ambiente tan relajante. Un cartel decía "Vive. Ríe. Vive". Totalmente de acuerdo. Sonaba jazz suavemente... Estábamos en África y leí las palabras de Winston Churchill que tan bien describían el lugar... ¡120 años después!

But “a threat” was surrounding us 😅…

We asked the waiter whether the monkeys were going to eat our breakfast and he smiled and said  “most probably!”. But he also said that when they see a man they do not steal food as much🫡. Apparently I was a target 🤔! No big news here!

So Roger prepared his slippers to frighten them! 🤣🤣

We overheard a curious and very random conversation In the table next to us: a group of British people talked about a family who lived here and did 200 safaris but never seen a single leopard and that “the husband was a bit of a racist” 😅

El viaje de Entebbe/Kampala a Masaka

Tardamos unas 3 horas en llegar a Masaka, con una parada para almorzar… ¡“en el Ecuador”!

Literalmente: estaba a metros del ecuador, marcado con una divertida escultura.

Disfruté del viaje por varias razones. Por ejemplo, podía ver las colinas de arriba a abajo: tierra roja en una empinada ladera rodeada de exuberante vegetación… evocadora y exótica; la misma imagen que me atrajo a venir cuando la vi en la página web del maratón.

Pero lo más importante fue que tuvimos la oportunidad de ver a cientos de peregrinos caminando durante la peregrinación de Namugongo.

🛐 The Namugongo Pilgrimage

Cada año, el 3 de junio, miles (a menudo millones) de peregrinos de Uganda y de toda África se reúnen para conmemorar el Día de los Mártires.
Los peregrinos caminan cientos de kilómetros a pie desde diferentes partes de Uganda, Kenia, Tanzania, Ruanda, Sudán del Sur y la República Democrática del Congo.
Es un viaje profundamente espiritual que implica oración, ayuno y reflexión.
La peregrinación a menudo dura días o semanas dependiendo de dónde comience el peregrino.
Se dirigen a NamugongoUno de los sitios religiosos más importantes de Uganda y un importante centro de peregrinación cristiana en África. Es conocido por ser el lugar donde muchos mártires ugandeses fueron brutalmente ejecutados por su fe a finales del siglo XIX.

✝️ Who Were the Uganda Martyrs?

Eran un grupo de 23 anglicanos y 22 católicos conversos al cristianismo, ejecutados entre 1885 y 1887 por orden de Kabaka (rey) Mwanga II de Buganda.
Fueron asesinados por negarse a renunciar a su fe cristiana y por resistirse a las insinuaciones sexuales del rey, especialmente en el caso de los pajes más jóvenes. Muchos fueron quemados vivos en Namugongo, mientras que otros fueron atravesados con lanzas o mutilados en diferentes zonas.

The Kabaka Birthday Run 🏃‍♂️

Además, al momento de almorzar, nuestra guía Leticia nos explicó sobre otra carrera en Uganda que no conocía. 

¡La carrera del cumpleaños de Kabaka!

Ella nos mostró un vídeo, aquíY pude ver un mar rojo. Miles corriendo, siempre por una causa. En 2025, como explicó Leticia, llovía a cántaros, pero no importó.

La Carrera del Cumpleaños del Kabaka es un evento anual destacado en Uganda, organizado por el Reino de Buganda para conmemorar el cumpleaños del Kabaka Ronald Muwenda Mutebi II, monarca reinante de Buganda. Además de celebrar la vida del Kabaka, la carrera sirve como plataforma para promover la concienciación sobre la salud pública, con especial énfasis en la lucha contra el VIH/SIDA.

La carrera se inició en 2013 y desde entonces se ha convertido en un evento importante en el calendario social de Uganda.
Su objetivo es unir a las personas para promover la concienciación sobre la salud y celebrar el patrimonio cultural del Reino de Buganda.
El evento atrae anualmente a decenas de miles de participantes, incluidos ciudadanos locales y visitantes internacionales.

📍 Event Details

• Fecha: Generalmente se celebra a principios de abril; la edición de 2025 tendrá lugar el 6 de abril.
• Ubicación: La carrera comienza y termina en el Lubiri (Palacio Mengo) en Kampala, atravesando importantes lugares culturales del Reino de Buganda.
• Inscripción: Los participantes se inscriben abonando una tarifa, que incluye un kit para correr.

Nuestra caminata con chimpancés

Durante nuestra estancia en Parque de la Reina Isabel, Nombrado en honor a la reina Isabel II, que visitó este lugar, hicimos una caminata con chimpancés en el increíble Garganta de Kyanbura.

¡Y fue terriblemente emocionante!

Primero, el paisaje es increíble. Aunque no es fácil. Tuvimos que bajar por el desfiladero, que era muy empinado.

Estábamos en un grupo pequeño de sólo 5 turistas; como con los gorilas, los grupos son pequeños.

Nathan, nuestro guardabosques, armado con un rifle, nos ofreció bastones. Dije que no los iba a necesitar... y casi tuve que tragarme mis palabras, ya que la subida era mucho más difícil de lo que imaginaba.

Fue una caminata difícil, tanto la bajada como la subida, entre una vegetación muy espesa y el sonido de los insectos, que daba una idea de lo salvaje que era el lugar, pero valió la pena.

Decimos un grupo de 7 chimpancés muy cerca, ¡a la altura de los ojos!

Tienen tres comidas al día, explicó nuestra otra guardabosques, Judy. Y a la hora de nuestra visita, a las 3 p. m., ¡ya estaban cenando!

I was amazed at how close they got to us. Little I knew that, two days later, though, with the gorillas, we got even closer! So close that one gorilla even smacked me. But this is another story 😊

Al igual que con los gorilas después, tuvimos que seguir reglas estrictas. Solo pasamos una hora con los chimpancés.

Pero fue suficiente para maravillarse de su destreza, de sus movimientos, ¡de lo similares que eran a los humanos!

 Ya lo había visto con los bonobos en la República Democrática del Congo el año anterior, pero ésta fue una experiencia totalmente diferente, ya que estos chimpancés estaban en libertad.

Nuestra caminata hacia los gorilas de montaña

Para nuestra caminata de gorilas, condujimos hasta Bosque impenetrable de Bwindi.

El nombre lo dice todo: es realmente un bosque profundo y aterrador, bastante aterrador.

Nunca olvidaré el paisaje, con sus exuberantes montañas verdes cubiertas de niebla. Bueno, este es el lugar perfecto para ver gorilas en la niebla, ¿no?

Atesoraré el sonido de los pájaros y los insectos, las hojas moviéndose con el aire, el olor a tierra mojada… cada detalle que me hizo sentir dentro de una aventura (casi) digna de un National Geographic!

Bwindi Empoderando a las Mujeres

Antes del trekking, además de darnos un briefing, fuimos deleitados por un grupo de mujeres muy amables que bailaron para nosotros.

Sonreían y bailaban con notable energía, saltando y dando pasos con ambos pies produciendo un ruido muy fuerte.

Me encantó el programa y, además, me interesó muchísimo el proyecto que representan. Un proyecto que ayuda a mujeres necesitadas y empodera a las mujeres de la comunidad, fundado por una mujer local que aprendió a reparar motos y luego a hacer acolchados (con la ayuda de una turista australiana).

Una historia excepcional y un proyecto que vale la pena apoyar. Además, ¿puedes elegir cómo ayudar? ¡Puedes "apadrinar una cabra" por 200 USD!

Esté preparado y sepa qué esperar

La caminata no es fácil: puede durar hasta 6 horas y ser muy empinada. Por suerte, los guardabosques se aseguran de avisarte con antelación para que sepas qué esperar.

Necesitas llevar 1,5 litros por persona, tu almuerzo, calcetines largos, manga larga, calzado de trekking… y, como con los chimpancés, una mascarilla. ¡No querrás contagiar la gripe a los gorilas!

Hay un servicio de maleteros: por 20 dólares, una persona local te llevará el equipaje.

Y, lo que más me sorprendió, incluso hay un servicio de camilla: te pueden llevar en camilla por 300 USD. ¡Madre mía, me dio la impresión de estar en una película clásica de caníbales!

Minimizan las interrupciones

Aquí cuidan muy bien a los gorilas.

Me gustó mucho cómo está organizado. Las normas son bastante estrictas y permiten que el turismo ayude a proteger a los gorilas de montaña, pero sin perturbarlos.

• Nunca grupos mayores de 8 turistas.
• Un grupo sigue el rastro de una familia.
• Sólo puedes estar 1 hora con los gorilas y ellos se lo toman muy en serio, por lo que no se acostumbran demasiado a los humanos.

¡Y parece que funciona! Nuestro guía nos contó que, desde 2019, nacieron 109 crías de gorilas de montaña.

¿Cómo los rastrean?

Los gorilas de montaña no llevan rastreadores en el cuello, como los leones que vimos en el Parque Queen Elizabeth.

Cada mañana, los rastreadores se levantan muy temprano y se dirigen al último lugar donde habían visto a la familia el día anterior.

Luego siguen el rastro de huellas y ramas rotas hasta encontrar el lugar donde durmieron: sus nidos de una noche.

Y desde allí, siguen las pistas hasta encontrarlos. 

Nuestra familia: Cabio's

Tuvimos mucha suerte y encontramos a nuestra familia de gorilas, llamada “Grupo Binyindo”, ¡después de una fácil caminata de 30 minutos!

Era la formación más habitual: un hombre.

Nuestro espalda plateada era impresionante. Se llamaba Cabio y no dejaba de mirarnos con ojos que parecían demasiado humanos. Era impresionante y aterrador a la vez.

Pasamos una hora que se nos hizo muy corta viéndolos acicalarse, estando perezosos…

But, my Gosh, when they moved, they did with surprising energy. One climbed a tree and a few branches fell down on us 😊

Datos “curiosos” sobre los gorilas: ¿demasiada información?

Nuestro guía, Juve, un guardabosques con 7 años de experiencia, nos explicó muchos detalles. Algunos de ellos los vivimos en primera persona.

Como, por ejemplo, que se tiran pedos. ¡Y te lo aseguro! ¡Y el olor es inaudito!

Nunca duermen en el mismo lugar, y los rastreadores reconocen a los individuos por... ¡el tamaño de sus excrementos!

¡Demasiado cerca para mi comodidad! ¡Me dan una bofetada!

Ver a los gorilas tan de cerca fue una experiencia que jamás olvidaré. No estaban ni a dos metros, y cuando se movían, se acercaban muchísimo…

Parecía que formábamos parte de una película, un documental, ¡pero por desgracia! No. Cuando nos íbamos, mientras Roger y yo grabábamos, una gorila hembra se me acercó y, rapidísimo, ¡me dio un golpe en la pierna!

¡Eso tampoco lo olvidaré jamás! ¡Tengo la imagen de su larga mano extendiéndose hacia mí!

No me hice daño, pero sí me quedé bastante en shock.

• Un recordatorio de lo ágiles, poderosos y enérgicos que son. ¡Esto no es para los débiles!
  

🏃‍♀️ The Race 🏃‍♀️

Antes de la carrera

Recibí un correo electrónico con los últimos detalles una semana antes del maratón, lo que fue súper útil ya que nos dio tiempo para prepararnos.

El correo electrónico no sólo contenía información sobre la carrera… aquí:

Aspectos destacados del día de la carrera:

• Fecha y hora: Las actividades de la carrera comienzan a las 6:30 a. m. en Ssaza Grounds.
• Recogida del kit de carrera: Podrás recoger tu camiseta y dorsal en la sede de la carrera cualquier día hasta el día 29, entre las 9:00 y las 17:00 horas.

Pero destacó cómo generar un impacto:

¡Genera un impacto!

Tu presencia es fundamental, y tu apoyo también. El Maratón de Uganda promueve varios proyectos increíbles de desarrollo comunitario, y tú tienes la oportunidad de contribuir significativamente.

Por favor visite nuestro página del proyecto aquí:
https://www.givengain.com/cc/the-uganda-marathon-community-projects/

Informe de carrera

La reunión informativa de la carrera tuvo lugar en el hotel Brovad, donde se alojaban numerosos corredores internacionales.

Nos alojamos en un hotel muy cerca, el Hotel Maple Leaf, así que caminamos hasta allí.

La reunión informativa de la carrera tuvo lugar una tarde soleada en el jardín junto a la piscina del hotel. Moses, el director de la carrera, nos presentó al público internacional.

Había entre veinte y treinta corredores de todo el mundo, muy similares a los que hemos encontrado en otras carreras en lugares singulares:

Luciendo en forma y estilizados, bronceados (¡o quemados!), con buenos Garmin en sus muñecas y con gorras y camisetas de otros maratones. 

Instrucciones curiosas

Otro guardabosques nos dio unas instrucciones muy divertidas, muy diferentes a las de otros maratones, y que demostraban que el día siguiente iba a ser “una aventura como ninguna otra”…

"Tome su tiempo"

“¡Toma papel higiénico y 50 mil chelines!” - ¿!?

“Corre la distancia que quieras”

“No mires tu reloj”

“Los niños locales correrán contigo”

“There will be toilets and letrines at the start and finish, but when you are out there, just be creative”🤣

And more standard ones 🙂

Otras instrucciones e información general eran más “tradicionales”:

“Escucha a tu cuerpo”

“Habrá una carpa médica donde incluso se darán masajes!”

“Se proporcionará glucosa y sal”

“Habrá transporte para regresar a sus hoteles”

Y algo bastante curioso:

Puedes tirar tus botellas de plástico. Normalmente no lo recomendaríamos, pero aquí la gente las recicla y gana dinero con ello.

También fue interesante cuando Moses le preguntó a una doctora participante, la “Doctora Sarah”, con acento británico, sobre los problemas más comunes de este evento, y ella enumeró:

• Deshidratación.

• Golpe de calor.

Desequilibrio en los fluidos corporales. Beba, pero NO SOLO agua.

• Y, además… ¡tuerce tu tobillo!

Horarios de inicio

Los horarios de salida variaron respecto a los del correo electrónico. Esto no nos sorprendió en absoluto. 

¡Esto era África! ¡Los horarios son solo orientativos!

Nos dijeron que el maratón empezaría a las 7am, la media maratón a las 7:30am, la largada de los 10k sería a las 8am y la de los 5k, a las 8:10.

Confirmamos que correríamos los 5k por mi dolor de espalda. ¡No quería forzarme!

Kit de carrera

Los kits de carrera para los corredores internacionales incluían una camiseta blanca y una gorra de “explorador” con la bandera de Uganda, ¡que parecía ser muy útil en estas latitudes! 

Pero sólo conseguimos la camiseta porque nos habíamos inscrito únicamente para la carrera y no para toda la experiencia de una semana. 

¡Día de la carrera!

Escribí esto mientras descansaba en el hotel, unas horas después de la carrera. 

Llovía a cántaros y mis recuerdos aún estaban muy recientes en mi mente y en mi corazón. ¡Me sentí tan feliz de haber venido!

Fue una experiencia fantástica que recomiendo muchísimo. Nos permitió conocer la vida local en Uganda, con el festival lleno de gente local y todas las escuelas presentando, bailando y cantando canciones tradicionales. 

Nos mezclamos con los lugareños, hablamos sobre la carrera y lo que nos trajo aquí, comimos comida local y tomamos muchas fotos con los niños, quienes sonreían felices. 

Ah, ¿y la carrera? ¡Estuvo genial también! 

El atuendo: novio y novia

I had planned to run in full white, “like a bride”, veil included. And the idea was that Roger would wear a bowtie 😂, since we got married only a week before. 

Compré toda mi ropa blanca, pero en el último minuto decidí ponerme la camiseta del Maratón de Uganda porque… ¡También era blanca! 

Allí tuve mucha suerte porque así podía vestirme de novia y aún así llevar la camiseta de la carrera.

Así que, vestidos de novios, nos dirigimos a Terrenos de Ssaza, donde comenzaba el maratón. 

Llegar allí

El día anterior Moisés había dicho que el 10k empezaría a las 8am y el 5k a las 8:10, pero Leticia, nuestra guía, que estaba “comunicándose con ellos” (jerga que usan aquí) nos dijo que debíamos estar allí a las 6:45 ya que todo empezaba a las 7am.

No estaba seguro pero resultó que tenía razón.

Esto era África y el tiempo (y la distancia) parecen ser siempre relativos.

Fue genial llegar a las 6:45. ¡Tuvimos tiempo para disfrutar de todas las actividades!

Terrenos de Ssaza

La salida y la meta se ubicaban en un amplio terreno cubierto de césped verde y contaban con numerosas instalaciones. Había baños, carpas para masajes, desayuno, personal médico, etc. 

También había muchas sillas cubiertas por carpas adicionales, que resultaron útiles más tarde cuando empezó a llover.

Everybody looked happy and we started taking pictures with many locals. My bride veil proved a great success ☺️

Calentamiento

Un instructor muy en forma dirigía los ejercicios de calentamiento desde el escenario y muchos locales lo seguían con un ritmo y una energía sorprendentes. 

Roger y yo intentamos seguirlo, pero Roger incluso comentó: "¡Nos vamos a cansar antes de la carrera!".

Nos divertimos mucho “bailando” con los lugareños.

Ya había muchísima gente, casi todos con camisetas y chalecos blancos, sonaba música y todo tenía un ambiente lleno de energía.

Por cierto: vi que las camisetas y los chalecos se vendían por separado y costaban 20 000 el chaleco y 30 000 la camiseta.

¡Comienza el Maratón y el Medio Maratón con un príncipe!

Then the marathon started promptly, at 7am. The speaker, speaking in English, mentioned that “we want them to avoid the heat”. That was kind 👏

Parecía que iba a ser un día soleado. ¡Pero luego resultó lluvioso!

La mayoría de los corredores internacionales corrieron el maratón completo, aunque unos pocos corrieron la media maratón y los 10 km. 

La música estaba altísima, pero, como ya advirtió Leticia, «todo es muy ruidoso en Uganda». ¡Y me encantó la selección, que estaba bastante centrada en el Mundial de la FIFA y me trajo tantos buenos recuerdos!

Ellos jugaron “Waka waka" y "Agita tu bandera” (ambos de África 2010) y “Arhbo" (de Qatar 2022).

¡Los vitoreamos al salir! ¡El ambiente era festivo!

Unos minutos después, también empezó la carrera de 21 km. La vimos con Leticia, quien nos contó un montón de chismes sobre David Wasajja, que es… ¡un príncipe! Nos dijo que había engañado a la muerte cuando su barco volcó. 

Si hubiéramos corrido los 21k, tendríamos la oportunidad de correr con un príncipe, ¿quién lo hubiera pensado?

Lo anunciaban en todas las pancartas como “el corredor principal” y dado que es el hermano del Rey de Buganda, se puede entender por qué.

Decidimos correr los 10k.

Los 10k y los 5k empezaron más tarde. 

Durante un rato, el orador empezó a hablar en un idioma local (luganda) mezclado con algunas palabras en inglés. Esto es muy común aquí. He oído a nuestro guía y a muchos otros mantener una conversación completa en luganda y usar palabras en inglés entre ambas. 

Entonces escuchamos “10 kilómetros” y “despacio, despacio” mientras hacíamos algunos estiramientos.

Entonces Roger sugirió: «Podríamos correr los 10 km...». Y, por supuesto, aproveché la oportunidad, pues quería comprobar qué tal nos iría en una distancia más larga. ¡Y porque me encanta correr!

Inicio de los 10k

¡El comienzo fue brillante, con tantos locales animando! Además, era cuesta abajo. 

Corrimos por calles ya llenas de gente, tiendas y motos. Las motos, yendo en todas direcciones, resultaron ser constantes durante toda la carrera.

Obviamente, no se cortaron las calles para dar paso a los corredores. Esto fue correr inmerso en la vida de Masaka un viernes por la mañana. 

Corrimos cuesta abajo por un sendero de tierra roja rodeados de viviendas precarias y lugareños curiosos que nos miraban mientras preparaban algo de comer y limpiaban el polvo de la entrada de sus casas, algunas de ellas no siendo mucho más que chozas. 

El clima: estaba fresco, perfecto para correr, y el aire estaba limpio y sólo contenía el humo de algunas chimeneas domésticas, ya que estábamos alejados de las calles principales.

Cruce de caminos y más caminos

Luego cruzamos la carretera principal que lleva a Kampala. Un comisario y unas flechas pintadas en el asfalto nos indicaron el camino correcto. Pero en ese momento todavía estábamos rodeados de otros corredores, así que no temíamos perdernos.

On the road, the students inside a school bus rushed to the windows to shout “hello” and cheer for us. It was super cool!! 👏👏

After the road, more earth paths and running through semi rural areas, but this time, uphill…😅 It was kilometer 2,7 and some runners started walking 🤫. We ran, but as we had not carried water with us, Roger told me to “take it slowly”, and I did. I was feeling strong but followed his pace not only to be cautious with dehydration, but also as this was going to be my first 10k after surgery.

Recordé las palabras de Moisés del día anterior: «¡No mires el reloj, simplemente disfruta!».

Me encantó esta parte por su ambiente, una parte de la ciudad donde los turistas normalmente no se aventuran.

And here, a young man passed us running at a good pace..  in mocasines!! 😲

A mitad de camino

En el kilómetro 4,9 empecé a escuchar gritos que no entendí y resultaron ser “¡agua, agua!”.

An ambulance was handing over bottles of water and glucose. Roger took one bottle and I picked mine from the ground as I didn’t catch it 😅🤣.

Más tarde Roger se burló de mí, llamándome “Marcus Brody” (el personaje de las películas de Indiana Jones), ya que parece que no entiendo nada y me pierdo en todas partes.

Habíamos llegado a la cima de una colina. En una enorme escuela cercana, con muchos edificios, resonaban las voces de los estudiantes recitando la lección. Pensé en el libro que había estado leyendo la noche anterior, «Nuestra Señora del Nilo», que transcurre en un internado de Ruanda.

Para mí, que soy europeo, fue evocador y exótico.

And the landscape..! Oh wow 🥰

Sierras

Justo frente a mí había un balandro con una bajada muy pronunciada, seguido de un balandro con una subida muy pronunciada.

¡Parecía casi vertical delante de nosotros!

Era exactamente como las fotos que había visto en el sitio web y me llené de alegría.

Roger me grabó corriendo hacia abajo (por suerte no me caí, aunque cogí algo de velocidad, el terreno era irregular y puedo ser bastante torpe).

Later, I did the same and took a video of him running uphill! 💪

Tras un par de kilómetros por zonas semi rurales, con sus animales y motos cruzándose con nosotros (perros, gallinas, vacas…), llegamos de nuevo a “la ciudad” en el kilómetro 7.

De vuelta en el centro de Masaka

Pasamos por una zona con una gran pirámide de enormes bolsas conteniendo botellas de plástico vacías para reciclar en nuestro lado, y pilas de madera para construcción en el otro. 

Here some groups of locals were already working and some shouted at us and smirked (I am pretty sure they were making fun of us 🫣).

Más tarde pasamos dos rotondas, donde unos comisarios nos indicaron el camino.

One signalled us a road up and Roger joked about it: “Oh no, not up!” and made the marshall smile 😇

Mercado local

Luego llegamos a un mercado local.

El sol brillaba, pero como corríamos rodeados de edificios de 2 o 3 pisos, proyectaban sombras y era muy bueno para correr. 

El mercado ya estaba lleno y oímos gritos y vítores en medio de música fuerte.

I think that a local even tried to sell us something!! 🤣

Pensé que estaba loco, pero ¡ay! No. Leticia nos contó que vio a muchos corredores internacionales parando a comprar. Y recordé que Moisés nos dijo que lleváramos 50.000 chelines "por si querían comprar algo de comer en los puestos callejeros". 

I wonder how my stomach would react to local food 🔥 and running 🏃‍♀️. It seems to me like a very dangerous combination! 😝 But I guessthat some runners want to take the “adventure like no other” to the extreme…😅

Observé las operaciones. Un par de jóvenes revisaban una pila de vaqueros.

A continuación, otra pila de blusas estaba siendo examinada por una mujer alta y fuerte con trenzas. 

Los edificios, con balcones metálicos, estaban completamente cubiertos de anuncios de todo tipo: telefonía, clínicas dentales, talleres de neumáticos, Pepsi… 

I observed it all, how frantic, how African, colourful and chaotic and noisy and lively, and couldn’t help but mention to Roger how lucky we were to be experiencing this! 🥰

¡Nos perdimos!

Después del mercado, continuamos hasta la zona de Masaka donde se encontraba nuestro hotel. Durante medio kilómetro corrimos por un sendero entre la vegetación, a pocos metros de las concurridas calles. Allí nos cruzamos con dos estudiantes muy bien vestidos y un hombre de negocios con aspecto elegante, con chaqueta azul y pantalones marrones. 

¡Muchos africanos se visten extremadamente bien, en lugares donde menos lo esperas!

Estábamos ya en el kilómetro 9, y para entonces habíamos perdido a la mayoría de los corredores salvo a un par de jóvenes locales, de unos 12-13 años. 

Los seguimos y corrimos con ellos. Le pregunté a uno de ellos: "¿Sabes el camino?", y me dijo que sí.

Resulta que se perdieron y nosotros también nos perdimos.

By the time Roger looked at Google Maps, we were at km 9,8 and we still had 1,5 kms to go!! 🫣

Pero seguimos adelante felices también, no era una cuestión de tiempo sino de experiencia.

We realised we had screwed up when we saw a white girl coming from the right course 😅😅 Then we overtook her, now running at a good pace.

¡El final!

We ran the last km slightly faster. We also overtook a very well groomed local who told us “you guys are fast!”. We weren’t really, but Roger answered  “I just want this to stop!” 🤣🤣

Podíamos oír la música. Un giro a la derecha y decenas de escolares, algunos vestidos con atuendos tradicionales, pero la mayoría con las camisetas del maratón, vitorearon, corearon y nos dieron una bienvenida de héroe.

Un fotógrafo motivado saltó de la parte trasera de una motocicleta frente a nosotros justo a tiempo para tomar algunas fotografías de nosotros cruzando la línea de meta.

We entered hand in hand, like we normally do, but this time it didn’t feel like an accomplishment, as I was not tired (11,2 kms at 6:35 pace 😇🤣😅), it felt like another angle of the adventure, another part of the experience.

Despues de la carrera

We got as many bottles of water as we wanted and a little sugar. A guy was pouring sugar from a plastic bag into our hands 😲

Y nos quedamos más de 3 horas en el sitio, viendo llegar a los corredores, conversando con los lugareños, bailando y viendo el espectáculo.

Más bailes y canciones en el escenario, y grupos de niños en el suelo pidiéndonos fotos. Disfrutamos especialmente charlando con un grupo de chicas de la Escuela de Enfermería de Masaka y con una profesora que resultó ser la ganadora de la carrera de 10 km.

The winner told us that he didn’t think the course for the 10k was actually 10k. It might have been more… or less. Because, he explained, the African runners took shortcuts and in general, “designed their own race” 😂

Desayuno VIP

También pudimos unirnos al “Desayuno VIP” que, como anunciaban en el correo electrónico que recibimos, 

Como invitado especial, disfrutarás de un delicioso y energizante desayuno después de la carrera: una pequeña muestra de nuestra gratitud por elegir formar parte de la familia del Maratón de Uganda.

En ese momento empezó a llover.

Estábamos experimentando el clima africano, ¡tan cambiante! 

Así que comimos nuestro desayuno, que consistía en comida típica de Uganda: patatas, arroz, guiso de carne y plátano, ¡dentro de nuestro coche!

Últimas impresiones

Mientras nos alejábamos, mientras llovía, vimos a un grupo de corredores internacionales caminando.

Al parecer, muchos de ellos simplemente recorren los 42 kilómetros a pie. Me dio mucha pena, ya que llovía bastante fuerte, pero estoy seguro de que no les importaría tanto. ¡Probablemente estaban felices de vivir esta "aventura sin igual"!

🏃‍♀️ A Run amongst the Gorillas! A Run in Bwindi Impenetrable Forest 🏃‍♂️

Dos días después del Maratón de Uganda, tuvimos la oportunidad de correr en un entorno realmente especial: el Bosque Impenetrable de Bwindi.

Un bosque ubicado en el corazón de África, hogar de gorilas que viven en estado salvaje.

Correr por el bosque impenetrable de Bwindi fue una experiencia inolvidable.

Mientras avanzábamos por el sinuoso y accidentado camino de la carretera de Bwindi, rodeados de imponentes árboles y una espesa niebla, sentíamos que nos desplazábamos por un mundo inalterado por el tiempo. El bosque vibraba de vida: aves exóticas cantaban en lo alto, y la idea de que los gorilas de montaña observaban desde las sombras proporcionaba a cada paso una silenciosa emoción. 

El terreno era difícil, pero la energía del bosque nos llevó hacia adelante, y compartir ese momento con mi esposo lo hizo aún más poderoso. 

No fue sólo una carrera; fue una conexión emocional profunda con la naturaleza y con un lugar de extraordinaria belleza e importancia.

Ejecutar la logística

Cuando llegamos a lo que sería nuestro lodge, Buhoma Gorilla Camp, convencí a Roger de estirar las piernas y salir a correr un rato por los alrededores.

Al venir en jeep, había visto el paisaje: las montañas cubiertas de verde y los sinuosos caminos de tierra roja entre la exuberante vegetación. Pensé que la carrera sería toda una experiencia.

Le pregunté al encargado del albergue si era seguro, y me respondió con un rotundo «sí, muy seguro». Así que discutí con Roger y finalmente lo convencí.

Roger no estaba seguro porque decía que las cuestas serían demasiado empinadas. Lo buscó en Google Maps y vio que faltaban 2 kilómetros hasta la entrada del Bosque Impenetrable de Bwindi, con una pendiente de unos 100 metros. Creo que es factible. Revisamos lo que solemos hacer en la subida al Monte Carmelo y resultó ser similar, así que Roger aceptó salir a correr.

La carrera fue de 4,2 km y fue fantástica. ¡Qué experiencia!

La temperatura era perfecta. Fresco.

La experiencia

Me encantaba el olor de la tierra mojada y la vista… de montañas y un bosque… bueno, impenetrable.

Subimos. Fue bastante difícil porque no estaba entrenado, pero no fue difícil, y el ambiente, lleno de gente local en sus asuntos, hizo que valiera la pena.

Los niños nos saludaron con un "¡Hola, hola!" y nosotros les correspondimos. Recuerdo especialmente a un niño muy pequeño con camiseta roja que se esmeró en saludarnos con un entusiasmo impresionante: "¡Holaaaa!". ¡Qué monada!

También pasamos por una especie de escuela de artesanía donde podíamos escuchar a los niños cantando, e hicimos un vídeo para intentar capturar la atmósfera, pero fue imposible.

Lo mejor fue dejar de filmar y simplemente correr, escuchar, respirar, mirar alrededor.

Algunos hombres estaban trabajando en una obra en construcción mientras la música local sonaba muy fuerte y el ambiente africano era intenso.

Terminamos la carrera esquivando las motos locales y los baches del camino de tierra, felices de haber corrido en un lugar tan especial.

🍜 Carga de carbohidratos 🍝: What to eat in Uganda if you are a runner

Restaurantes elegantes llenos de gente elegante. Estilo de vida urbano.

Nos llevó a almorzar al Victoria Mall, en el “Restaurante de Oriente Medio" que ofrecía prácticamente de todo tipo de comida: ensaladas, hummus, shawarma, hamburguesas, batidos, pasteles y helados. 

Aunque llevé mi fascinación por lo dulce demasiado lejos. Pedí un batido de Snickers y luego tuve que descansar un par de horas...

The restaurant was full of very fashionable people. I loved the infinite braids of both the waitresses and most of the guests. Later, I found out there were mostly extensions 🙂

Además, el personal fue muy atento y todo tenía el aire de un restaurante americano. ¡Y lo digo porque los platos eran enormes!

No nos sentimos como si estuviéramos en África (excepto que el personal tenía un aspecto muy local con sus trenzas). 

De todos modos, es una muy buena opción si estás en Entebbe, lo que probablemente ocurrirá si visitas Uganda, ya que el aeropuerto está aquí.

En los días siguientes, sin embargo, ¡tuvimos una verdadera inmersión en la cocina ugandesa!

“Delicious Rolex” 🥙 

¡Estaban por todas partes! Nuestro guía nos explicó sobre ellos al llegar.

Porque en Uganda, un Rolex no es un reloj de lujo, ¡es una deliciosa y emblemática comida callejera! Su nombre proviene de la frase "huevos enrollados". Consiste en:

• Chapati (un pan plano suave y redondo)
• Tortilla de huevo mezclada con verduras como cebollas, tomates y repollo.

La tortilla se coloca sobre el chapati y se enrolla, ¡de ahí el nombre “rolex”!
Es muy popular porque es muy asequible (a menudo alrededor de 2.000 a 3.000 chelines ugandeses).

Tortilla española

Descubrimos que en Uganda, “Tortilla española” no es lo que en España entendemos por tal, nuestra “tortilla de patatas”.

Aquí tenemos una tortilla francesa, pero con rodajas muy pequeñas de pimientos verdes y rojos, cebollas y tomates. 

Funny thing: I asked chatgpt about it and it got it wrong 😣

Té africano

Otro “descubrimiento” que hicimos aquí fue el “té africano”, que parecía ser una versión del “té somalí” sobre el que había escrito en mi publicación sobre Djibouti.

En Uganda, el té africano se refiere a un té con leche especiado, rico, cremoso y profundamente reconfortante. Se prepara hirviendo hojas de té negro directamente en una mezcla de leche y agua, y luego añadiendo especias como jengibre, cardamomo, canela o clavo, según la familia o la región. 

Se suele añadir azúcar generosamente y el té se cuela antes de servir. A diferencia del té tradicional, donde se añade leche después de la infusión, el té africano se cuece con la leche, lo que le da un perfil más espeso y sabroso. Se disfruta comúnmente en el desayuno o por la noche y es un símbolo de la hospitalidad y la vida cotidiana ugandesas.

Carga de carbohidratos: comience con Matoke o batatas

Antes de correr en Uganda, querrás alimentarte con alimentos ricos en carbohidratos para proporcionar a tu cuerpo la energía necesaria para un rendimiento sostenido. La gastronomía ugandesa ofrece una variedad de opciones deliciosas y naturales, perfectas para obtener carbohidratos de liberación lenta y rápida.

Una de las mejores comidas antes de correr es matokeEl plato típico de Uganda, elaborado con plátanos verdes al vapor. El matoke proporciona una fuente constante de carbohidratos complejos, lo que proporciona energía duradera sin provocar picos de azúcar. Para un mayor valor nutritivo, puede acompañar el matoke con un guiso ligero de verduras o un toque de salsa de cacahuete para darle sabor y añadir grasas saludables. De igual manera, batatas (especialmente la variedad de pulpa anaranjada) son otra excelente opción. Son ricas en carbohidratos complejos, vitamina C y potasio, lo que ayuda a prevenir los calambres musculares y proporciona energía sostenida.

Opte por posho (polenta ugandesa)

PoshoElaborado con harina de maíz, es otra opción ideal para cargar carbohidratos. Su simplicidad y alto contenido en carbohidratos lo hacen fácil de digerir y suave para el estómago, lo que lo hace importante antes de hacer ejercicio. Combínalo con una salsa ligera de verduras o un guiso ligero a base de tomate para obtener nutrientes adicionales sin resultar pesado.

Prueba Chapati o Rolex

Para una comida rápida y portátil, chapati Es una opción fantástica. Es rica en carbohidratos y se puede comer sola o como parte de una Rolex (Un chapati enrollado con huevos y verduras). Si buscas algo ligero antes de correr, evita los extras pesados como la carne. El chapati proporciona energía rápida, mientras que los huevos aportan un poco de proteína para la resistencia sin ser demasiado pesado.

No olvides las frutas

Las abundantes frutas tropicales de Uganda son perfectas para un impulso de energía antes de correr. Los plátanos, mangos y piñas son ricos en azúcares naturales y carbohidratos simples fáciles de digerir, lo que proporciona una rápida liberación de energía. Combínalos con un pequeño puñado de frutas asadas. cacahuetes para agregar nutrientes si necesitas algo un poco más sustancioso.

Recuperación de proteínas

Tras una larga carrera en Uganda, es crucial reponer el cuerpo con alimentos ricos en proteínas para favorecer la recuperación muscular y la regeneración general. Afortunadamente, la gastronomía ugandesa ofrece una variedad de opciones nutritivas perfectas para la recuperación post-entrenamiento, combinando proteínas con carbohidratos y grasas saludables para recuperar energía y reparar los tejidos.

Comience con una comida rica en proteínas

Una excelente comida después de correr podría incluir LuwomboUn plato tradicional ugandés. Elige luwombo de pollo o res, cocinado al vapor en hojas de plátano y acompañado de verduras. La proteína de la carne ayuda a reconstruir las fibras musculares, mientras que la salsa de cacahuete aporta grasas saludables y proteína vegetal. Sírvelo con matoke al vapor (plátanos verdes) para obtener carbohidratos que te ayudarán a reponer las reservas de glucógeno agotadas durante la carrera.

Incorporar huevos o frijoles

Otra opción sencilla pero efectiva es una RolexLa comida callejera favorita de Uganda. Pida un rolex con huevos extra o añada frijoles para un aporte extra de proteínas. Los huevos son una excelente fuente de proteína completa y son fáciles de digerir, mientras que los frijoles aportan proteína y fibra para saciar la sed y facilitar la digestión. El chapati (pan plano) del rolex también aporta carbohidratos esenciales para la recuperación de energía.

Platos a base de cacahuete para obtener proteínas adicionales

Si buscas una opción basada en plantas, considera un plato con salsa de cacahuete como estrella. Sirva la salsa sobre una mezcla de matoke y verduras al vapor o acompáñela con elegante (un plato de harina de maíz). El cacahuete (maní) está repleto de proteínas y grasas saludables, lo que lo convierte en una opción saciante y nutritiva que promueve la recuperación muscular y te mantiene con energía.

Añade hidratación y refrigerios ligeros

No olvides hidratarte con abundante agua o agua de coco fresca, disponible en muchas zonas de Uganda. Para un refrigerio rápido, puedes probar... nueces g (maní) o huevos cocidos Los vendedores ambulantes ofrecen opciones convenientes y ricas en proteínas para comenzar su recuperación antes de sentarse a disfrutar de una comida completa.

Al priorizar estos platos ugandeses ricos en proteínas y combinarlos con carbohidratos y grasas saludables, garantizará que su cuerpo se recupere de manera eficiente y esté listo para su próxima carrera.

🏆 Uganda Marathon: Marathon, Half Marathon, 10k and 5k.

🌐 Sitio web: https://ugandamarathon.com/

🏃 Número de corredores: entre 300-500.

🗓️ End of May in Uganda, Africa.

👟 Bring shoes for trail running, sun protection and hydration.

✅ It is truly and adventure, including the possiblity of getting lost 😇

✅ You get to run with locals and enjoy the daily life of Masaka on a working day. The colours, the scenery… it is worth the effort!

⚠️ It is not a race for a PB: hilly and without frequent hidration points. Plus you are likely to end up running a random distance.

Kintu, de Jennifer Nansubuga Makumbi

Kintu Makumbi, de Jennifer Nansubuga, es absolutamente digno de leer por varias razones, especialmente si eres alguien a quien le encanta la narración profunda y de múltiples capas y una fuerte conexión con la cultura y la historia.

Abarca generaciones, rastreando la vida de una familia maldecida en 1750. La novela explora cómo el pasado se transmite a través de las generaciones, moldeando identidades, destinos y relaciones. Es un análisis profundo de cómo las decisiones y los traumas ancestrales resuenan a través del tiempo.

La novela está profundamente arraigada en la historia, el folclore y las tradiciones de Uganda, ofreciendo a los lectores una vívida sensación de la vida en Uganda a lo largo de los siglos. Makumbi combina magistralmente lo mítico con lo real, presentando un retrato auténtico y matizado del país que no se encuentra en un...