Para nuestra primera media maratón africana, viajamos a Túnez para correr una carrera organizada desde 1986. La carrera cruza el lago de Túnez, que alguna vez fue un puerto natural, y termina a los pies de la Torre del Reloj.
TLDR
- No me interesa el viaje… llévame a CARRERA
- Tengo 1 minuto… llévame a INFORMACIÓN ÚTIL
- Correr es mi excusa para viajar 😝: llévame a DESPUÉS DEL VIAJE
- Correr es mi excusa para comer 😝: llévame a CARBOLOADING
- De hecho tengo curiosidad por lo de UN LIBRO
🌍 El viaje 📷
Llegamos a Túnez el viernes pasada la medianoche y pasamos la aduana sin problemas. Como españoles no necesitábamos visado. La primera impresión que tuvimos fue que aquí la gente habla francés con fluidez y fuman más que en Europa 🤔. Grupos de hombres fumaban tranquilamente fuera del aeropuerto.
🌴 Las palmeras que vimos en el parking y a lo largo de la carretera que nos llevaba al centro de la ciudad eran una clara señal de que estábamos en el Norte de África. Y las grandes corporaciones francesas (L'Oréal, Gillette, etc.) nos recordaron una vez más que esto solía ser un protectorado francés.
Curiosamente, de camino a nuestro hotel, pasamos por el Village marathon, que estaba decorado con carteles de “Decathlon” (¡otra marca francesa!).
Nuestro hotel estaba perfectamente ubicado, justo en frente del Bab al-Bhar, una puerta de la ciudad que es la puerta a la Antigua Medina.
Cuando salimos de nuestro taxi, un par de policías muy corpulentos que patrullaban frente a una tanqueta, nos recibieron con un cálido “Bienvenido”: ¡pues muy bien!😁
Elegí el hotel no sólo por su ubicación, sino porque solía ser la embajada británica. Esto me pareció “pintoresco”. ¡Y pintoresco era el hotel! Había colorido Títulos de Qallalin ¡incluso en el ascensor!
Hicimos nuestro check in mirando un retrato pintado de la joven reina Victoria con una bandera tunecina en el mostrador.
Este era nuestro baño:
📅 El maratón del pueblo 🎽
Fuimos a recoger los dorsales a primera hora de la mañana. Para llegar caminamos por la Avenida de Francia pasando por la hermosa Catedral de San Vicente de Paul. Delante, junto a un cartel que decía “I love Tunis”, había otra tanqueta. Los muchos policías por todas partes nos hacían sentir muy seguros. La avenida de Francia se convierte en la gran Avenida Habib Bourguiba, que además tien un aspecto muy francés, de "promenade". Es amplia y con muchos árboles; en cierto modo, se parece un poco a los Campos Elíseos.
Llegamos a la Torre del Reloj de Túnez dónde estaba el Marathon Village y dónde iban a comenzar las diferentes carreras. Hubo una maratón, una semi maratón, una carrera de 5 kilómetros y una carrera para niños.
Bastante vacío a esa hora, en el “Village” había stands de productos deportivos e incluso se podía practicar tiro con arco bajo techo 🙂.
Para recoger nuestros dorsales tuvimos que acercarnos al edificio de la COMAR al lado del “Village” (COMAR es la compañía aseguradora patrocinadora de la maratón). No había mucha gente haciendo cola y pudimos sentarnos… en sillas que parecían de cristal, súper elegantes, como sacadas de una boda. También fueron "elegantes" los imperdibles que recibimos: ¡¡eran dorados!!
Había un cartel con pancartas y fotografías de la mayoría de las 35 ediciones anteriores… ¡ya que este año es la 36! ¡Y un cartel con el mapa de la carrera... iluminado con luces de leds!
No nos dieron ningún “obsequio” ni una camiseta, lo que se explica por lo barato que es la participación en la carrera: 20 TND, un poco más de 6 euros.
Visitando Túnez 📷
Ya armados con nuestros BIB nos fuimos a visitar la antigua medina. Y lo disfrutamos mucho. No es demasiado grande y es muy local. Apenas vimos turistas. Esto probablemente se explica porque estábamos en 'temporada baja turística', pero aún así, fue un cambio refrescante con respecto a otras Medinas que habíamos visitado en el pasado.
También nos gustó el hecho de que la gente no hace demasiado ruido ni te presiona para comprar. Puede simplemente caminar y disfrutar de los numerosos productos expuestos.
Era un placer perderse por las calles estrechas, disfrutando de los colores de los bolsos de cuero, las teteras de plata o las sandalias bordadas. Sentarse en las escaleras del Gran Mezquita El-Zitouna, o detenerse a fotografiar una de las muchas puertas pintadas y ricamente decoradas.
También hicimos una pausa bebiendo “thé aux pignons”, té con piñones, que me pareció delicioso. Fue maravilloso sentarse a tomar un té mientras pasaba gente y muchos gatos. Y la casa de té que elegimos olía a buganvillas y flores de jazmín.
Cartago 🏛️
Si estás en Túnez, no puedes perderte las ruinas del pasado. Cartago, la antigua ciudad-estado fenicia.
Y como soy una nerd de la historia, ¡no iba a perdérmelo!
Cartago fue enemiga de Roma en las legendarias Guerras Púnicas, que tuvieron lugar entre el 264 y el 146 a.C. Por eso Catón el Viejo, el senador romano, dijo la famosa frase:
Cartago delenda est
Catón el Viejo
Lo que significa: “Cartago debe ser destruida”. Por cierto, los romanos finalmente lograron hacerlo… 😅
Visitamos diversos lugares:
La tofet púnico, un sitio que en realidad es muy triste… ya que era un híbrido de santuario y necrópolis donde se sacrificaban niños.
la Acrópolis de Byrsa, donde puedes encontrar los antiguos aposentos del legendario líder Aníbal Barça, el general que hizo temblar a Roma, el teatro antiguo, donde hoy en día se realizan festivales modernos:
las zonas residenciales, con sus hermosos mosaicos, y las Termas de Antonino, o Termas de Antonio.
Lo que más me gustó fue caminar entre aquellas columnas y piedras corintias, imaginando cómo vivían… con la magnífica vista del mar turquesa y la montaña Jebel Boukornine al fondo.
En las ruinas se encuentra un mapa de cómo eran originalmente, lo cual es bastante curioso: con instalaciones como un Frigidarium (frío), un Caldarium (caliente) e incluso una “Piscina para nadar” 🏊, ¡contaban con su propia piscina 😀!
Recomendación para el viaje: 📓: Y todo eso lo vimos, completamente solos, lo que lo hizo muy especial. Uno podría imaginarse las piedras contando sus viejas, viejas historias... Tuvimos mucha suerte, ¡prácticamente no hay turistas en esta época del año! Viajar en diciembre es 👌
Sidi Bou Said
También visitamos la “pintoresca” (así se define en la mayoría de los folletos de viajes) ciudad de Sidi Bou Said. De hecho, es muy agradable para las fotografías, con todos los edificios pintados de blanco y todas las puertas y ventanas en un mágico color azul.
Visitamos el Museo Dar El-Annabi así como una vivienda típica de arquitectura árabe que muestra cómo era la vida aquí durante los siglos XVIII, XIX y principios del XX. Incluso puedes visitar su sala de oración, ricamente decorada.
Es muy agradable caminar por sus calles viendo la hermosa vista del mar y de todo Túnez, mientras comes un delicioso Bambalouni o te relajas en uno de sus cafés.
Recomendación para el viaje: 📓: Atención: es montañoso, ¡así que no hagas esto antes de la carrera!
🍜 Carga de carbohidratos 🍝
A mí me gustan mucho los dátiles, especialmente después de probar unos muy buenos en un viaje anterior a los Emiratos Árabes Unidos. Y curiosamente, durante los días previos al viaje todo parecía girar en torno a los datiles. En nuestro supermercado local vimos expuestos “dátiles tunecinos” y, lo que es más extraño, leyendo el libro de Agatha Christie “Las manzanas”, me encontré con el siguiente párrafo, en el que hay un juego de palabras con "dates" (en inglés) como en fechas, y "dates" como en dátiles:
- ¿Puedo saber qué estás comiendo? Ah, data de Túnez. Ahora estás comiendo dátiles.
- Así es, dátiles.
- Fechas – dijo Poirot -. Es extraordinario.
Antes de la carrera, optamos por cuscús (el de pollo) porque tenía un alto contenido de carbohidratos. Almorzamos en el restaurante muy bueno “Restaurante y cafetería El Alí”, que está situado en un hermoso edificio dentro de la Medina. El restaurante también ofrece otras versiones de cuscús no tan conocidas, como el pulpo o los calamares rellenos.
Otra recomendación son los platos con pimientos y berenjenas, que son muy saludables. Me gustaron mucho las berenjenas asadas que pedí.
Otro plato muy bueno es ojja. Nosotros optamos por la versión de carne, que va súper bien para después de la carrera, la ojja con albóndigas. Y aquí hay una receta, por si quieres probarla en casa.
Otra delicia que debes tener en Túnez es Bambalouni. Es muy rico en grasas, pero delicioso. Normalmente puedes comprarlo en la calle por 1 TND. A nosotros, como españoles, nos pareció una especie de versión de nuestros churros.
Para beber, además del mencionado anteriormente té con piñones, té con menta o té con menta y almendras:
Y probamos excelentes jugos de naranja durante todo el viaje. ¡El jugo de naranja es imprescindible aquí!
🏃♀️ La carrera 🏃♂️
Yendo a la línea de salida
La carrera estaba programada para comenzar a las 8 am en la torre del Reloj, así que salimos de nuestro hotel a las 7:30 am y caminamos hasta allí. De camino, pedimos a otros corredores que nos hicieran una foto delante de Bab al-Bahr, que en aquel momento sólo era visitado por palomas. ¡Fue muy agradable poder visitar este monumento sin los habituales grupos de turistas!
Algunos lugareños caminaban hacia la línea de salida y otros corrían para calentar. Vimos grupos de corredores subiendo y bajando la avenida Habib Bourguiba y haciendo algunos ejercicios de estiramiento:
En la línea de salida
El ambiente era muy festivo y el clima era perfecto para correr: nublado y alrededor de 13 grados de temperatura.
En la línea de salida había una mayoría de hombres, pero algunos grupos de mujeres estaban muy alegres y haciéndose fotos delante de la torre del Reloj:
Muchos corredores lucían la bandera palestina y también había mucha gente con banderas argelinas.
A las 8 de la mañana sonó el Himno Nacional y los maratonistas tomaron la salida en la Avenida Mohamed V.
Los primeros 5K
Los corredores de la media maratón y de la carrera de 5K comenzaron a las 8:10.
Así que nos dirigimos a la salida en medio de un público heterogéneo: como las diferentes carreras estaban mezcladas, había corredores de todo tipo, desde semiprofesionales hasta gente que iba a caminar tranquilamente 5 kilómetros y listo.
El locutor gritaba en francés la cuenta atrás y comenzamos puntualmente a las 8:10.
La salida fue extraña ya que tuvimos que enfrentarnos a grupos de mujeres que caminaban desde el principio y, al mismo tiempo, a otros corredores super rápidos que iban "sorteando obstáculos".
Por suerte, la avenida Mohamed V es ancha, bien asfaltada y llana, por lo que pudimos correr cómodamente.
Los primeros 5K se corren en la ciudad porque es el mismo recorrido que la carrera de 5k. La primera estación de avituallamiento también estuvo ubicada en el 5K. Incluía botellas de agua, terrones de azúcar y trozos de naranjas y limones 🍊 🍋. ¡Todo muy mediterráneo!
Tomamos el “Desvío de Semimaratón” mientras veíamos a los corredores de 5K terminar la mar de felices.... ¡a nosotros nos quedaban 16k!
Del kilómetro 5 al kilómetro 13
El recorrido de la media maratón es ir básicamente en ambos sentidos por la carretera que atraviesa el Lago de Túnez: la Ruta de la Goleta. Esta es una buena opción porque corres 15 kilómetros en una ruta ancha y plana que hace que correr sea cómodo.
Cuando empezamos, todavía había coches yendo en sentido contrario, y pudimos presenciar cómo en el otro lado se cortaba el tráfico y la organización empezaba a montar las líneas de control y avituallamientos; lo cual fue bastante curioso.
Más tarde, cuando ya estábamos en 'nuestro' kilómetro 9, también vimos pasar en sentido contrario a los primeros corredores de la media maratón. ¡Fueron rápidos!
El cielo estaba nublado, perfecto para correr, pero al parecer había llovido el día anterior así que tuvimos que tener un poco de cuidado para no resbalar. En cuanto al paisaje, las palmeras a lo largo de toda la Ruta de la Goleta y las aguas azules del lago de Túnez agregaron algo de sabor a una ruta que de otro modo sería bastante gris. También me gustaba mirar el horizonte y ver la magnífica Jebel Boukornine montaña al fondo.
Curiosamente el transporte público llamado TGM pasó un par de veces. Como se explica en su sitio web… “¿Cómo describir TGM? Difícil ! De hecho, no es ni un tranvía, ni un metro, ni un tren, ni un RER. Es una mezcla de cada uno de estos medios de transporte… ¡y eso es lo que lo hace tan encantador!”. Sin faltar el respeto, pero era bastante ruidoso y parecía viejo… 😉
Del kilómetro 13 al kilómetro 20
El Lago de Túnez es una laguna natural que alguna vez fue el puerto natural de Cartago, por lo que fue agradable correr en un sitio tan histórico.
Había estaciones de refresco cada 5k, y también estaciones donde se entregaban esponjas húmedas. No las usamos, pero fue curioso ver muchas esponjas de múltiples colores tiradas en el suelo, como las secuelas de una fiesta.
Algo que fue súper raro es que en plena carrera nos adelantó un camión que circulaba por el medio de la calle, y era un camión lleno de perros que ladraban muy fuerte🤔. ¡Todavía no he descubierto de dónde salió eso!
Además, había señales "viejas" con la distancia a Túnez, algo que fue genial ya que coincidía con los kilómetros restantes en la carrera.
Por cierto, mientras grabábamos el vídeo del cartel que marcaba “1 kilómetro” hasta Túnez, nos adelantó el primer corredor de la maratón. ¡Iba extremadamente rápido, a pesar de haber corrido ya 41 kilómetros!
Los últimos kilómetros transcurrieron bastante rápido, entrando de nuevo en Túnez y con cada vez más gente que había salido a la calle a animar. En esta carrera no hubo música ni animadores, y como la mayor parte se corre en la "solitaria" Ruta de la Goleta, puedo decir que es una maratón "silenciosa".
El final
Algo que me gustó fueron los múltiples puestos de flores que llenaban las calles que conducían a la meta, que se encuentra a los pies de la Torre del Reloj.
Te entregan una medalla, con la cinta marcando la distancia y siendo del mismo color que tu dorsal, y luego te dan más agua, más terrones de azúcar y más naranjas y limones.
Terminamos felices, y mientras fotografiamos nuestras medallas, escuchamos al locutor enloquecer mientras el primer tunecino terminaba el maratón. “Notre campeón”, como lo llamó el locutor, estaba terminando al mismo tiempo que sonaba la música y era…”La Macarena!”
Una anécdota singular para cerrar nuestra primera media maratón africana, que disfrutamos mucho.
Información útil
🏆 Maratón COMAR de Túnez: 5K/21K/42K. 36ª edición en 2023.
⛰️ Dificultad: Fácil. Mayormente llano y discurre por carreteras anchas y bien pavimentadas.
🌐 Sitio web: https://marathon.comar.tn/fr
🗓️ Normalmente octubre, pero la edición de 2023 tuvo lugar a principios de diciembre. En Túnez, Túnez, África.
👟Zapatos de ciudad. Todo asfalto.
✅ Bien organizado. Poca gente, frecuentes estaciones de agua y amplias avenidas.
✅ Temperatura perfecta (por la época del año) y recorrido muy rápido. ¡Bien por un PB!
🏅 La organización te regala una bonita medalla, la misma para todas las carreras, siendo la única diferencia el listón, dependiendo de las distintas distancias. También te dan todo tipo de bebidas al final y fruta fresca.
❌ Sin camiseta, aunque se explica porque la entrada es muy barata (6 euros aproximadamente).
Mapa
Viaje posterior a la carrera: el desierto del Sahara en Tozeur 🌴
Pasamos unos días más en Túnez, viajando hacia el sur: hacia el Sáhara ¡ el desierto!
Tomamos un vuelo desde Túnez a Tozeur para evitar el viaje de más de 6 horas (9 horas en autobús, ¡pero solo cuesta 20 TND!), pero… tuvimos algunos problemas ya que nuestro vuelo de regreso fue cancelado aleatoriamente y pospuesto para el día siguiente.
Recomendación para el viaje: 📓: No des por sentado los horarios de vuelo cuando estés en Túnez. Nuestro vuelo de salida de Túnez a Barcelona también fue cambiado y luego retrasado, debido a “razones operativas”... 😨 O sea, que, en total, tuvimos problemas con 3 de nuestros 4 vuelos... 😒
A pesar del infierno logístico, el viaje a Tozeur valió la pena. Hay múltiples opciones para explorar el desierto aquí, algunas incluyen dormir en una tienda de campaña.
… una galaxia muy, muy lejana 💫
Decidimos hacer una excursión de un día (hay muchas opciones, especialmente en temporada alta) y ver algunos lugares relacionados con el cine 🎬. Primero, el increíble lago salado. Chott-El-Jerid, el más grande de Túnez, donde se rodó la película “el paciente inglés” (no importa la película, la ubicación es increíble y vale la pena visitarla).
Luego visitamos el Cañón de Sidi Bouhlel, donde se rodaron escenas de la película original de Star Wars. ¡Es espectacular!
También visitamos La antigua medina de Touzeur, que es famoso por su ladrillos. Allí vimos un museo de antigüedades y hablamos con un chico muy amable sobre los tuaregs, los beduinos y cómo todavía hoy en día viajan a Argelia, que está a unos kilómetros, para comprar productos más baratos 😁 Se construyó la antigua medina. en torno al oasis, primer motor económico de la región; y hoy en día puedes encontrar grafitis que dicen que “no se puede exigir respeto, hay que ganárselo”. Me gustó ese 🫡
Y finalmente pudimos viajar a tatuaje (Dato curioso: George Lucas se “inspiró”, digamos, en el nombre de la ciudad local de Tataouine 😛).
Tuvimos mucha suerte porque prácticamente no había turistas. Diciembre es temporada baja y pudimos disfrutar solos de las ubicaciones de las películas.
Entonces visitamos el set para Mos España:
Y finalmente pudimos ver la famosa “granja de Luke”. Solo necesitábamos retocar dos soles allí 😂
Oasis y cañones
Al día siguiente visitamos tres famosos Oasis y el Cañón del Mides, y fue… ¡espectacular!
Me encantó la oasis de Chebika, con su agua turquesa (¡es cálida!) y palmeras literalmente en medio de montañas escarpadas con granito y mármol, que lucen muchos colores:
y lo asombroso cañón del midès, que, según nuestra guía, “mejor que el de Colorado”… Sin embargo, y sin querer crear aquí polémica, el cañón es una maravilla natural que te dejará sin palabras:
También visitamos el Tamerzán oasis,
Y las del Mides, de nuevo con unas vistas espectaculares sobre el cañón. Como curiosidad, en las rocas cercanas a los acantilados se pueden ver ganchos de hierro, que se utilizaron en el rodaje de las películas de Star Wars.
Un libro
“El paciente inglés”, de Michael Ondaatje
Leí “El paciente inglés” varias veces después de ver la película en su día. No importa cuántas veces lo lea, siempre lo encuentro cautivador e inspirador; la prosa poética muestra claramente que Michael Ondaatje no es sólo un novelista sino también un poeta.
Elegí este libro porque gran parte de la historia tiene lugar en el desierto del Sahara, pero porque la película se rodó principalmente en Túnez. De hecho, las escenas que se supone que transcurren en El Cairo están rodadas en la Medina de Túnez 🤩…
Resumen: La enfermera Hana, agotada por la muerte, atiende obsesivamente a su último paciente superviviente. Caravaggio, el ladrón, intenta reimaginar quién es ahora que sus manos están irremediablemente mutiladas. El zapador indio Kip busca bombas ocultas en un paisaje donde nada está a salvo excepto él mismo. Y en el centro de su laberinto se encuentra el paciente inglés, sin nombre y horriblemente quemado, un hombre que es a la vez un enigma y una provocación para sus compañeros, y cuyos recuerdos de sufrimiento, rescate y traición iluminan este libro como relámpagos de calor.
