¡Nadar con ballenas y correr con perros en Tonga!

Nuku'alofa, Tonga. 5 de septiembre de 2025.

Era septiembre cuando nos encontrábamos flotando en las cálidas y cristalinas aguas de Tonga, con el corazón latiendo aceleradamente bajo nuestras máscaras de snorkel. El sol se filtraba a través de tonos turquesa, y entonces, de repente, apareció una figura tan inmensa que parecía irreal. Una ballena jorobada. Nuestro primer encuentro, ¡y quedamos fascinados!

Esta es mi experiencia en el hermoso reino de Tonga... ¡donde también corrimos! Y mientras corríamos, nos topamos con otros animales que resultaron ser aún más amenazantes que las ballenas jorobadas.

Correr en Nukualofa fue como adentrarse en otro mundo. El sendero costero pasaba por palacios reales, tumbas y lugareños amables, mientras el viento del océano nos azotaba. Era crudo y real. Justo el día anterior habíamos nadado con ballenas jorobadas, así que Tonga nos ofreció una aventura salvaje y kilómetros inolvidables a pie.

Lee aquí todo sobre ello y descubre dónde correr en Tonga, ¡y si valió la pena el vuelo de un millón que hicimos! Porque Tonga es mucho más que ballenas jorobadas, playas soleadas y olas agradables. ¡El sueño de todo corredor te espera fuera de las rutas turísticas habituales! 🏝️✨

TLDR; “demasiado largo, no lo leí”

• ¡Solo quiero correr! Llévame a CORRER.
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• Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
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🏅 Por qué Tonga debería estar en la lista de deseos de todo corredor

Tonga combina belleza natural pura con una rica tradición. 🐚 Imagina trotar junto a la playa con ballenas jorobadas saltando cerca durante la temporada de migración, circuitos por la jungla que resuenan con el canto de los pájaros nativos y carreras descalzas sobre la suave arena de coral.

Sin multitudes de turistas. Solo rutas tranquilas y sonrisas auténticas. Tonga es el escenario perfecto para entrenamientos inolvidables y historias épicas. 📸✨

Porque sí: Tonga es uno de los pocos lugares del planeta donde se puede nadar con ballenas jorobadas de forma legal y respetuosa. Cada año, de julio a octubre, estos amables gigantes migran desde las gélidas zonas de alimentación de la Antártida hasta las tranquilas y poco profundas lagunas de Tonga para aparearse, dar a luz y criar a sus ballenatos. Septiembre es la temporada alta. Abundan las ballenas, los ballenatos son juguetones y la energía en el agua es electrizante.

La experiencia más especial: nadar con ballenas

Hay algo en Tonga que te atrapa. No solo las ballenas, sino también el ritmo de vida isleño. Algo que experimentamos al correr. El ritmo es lento, sin prisas. Entre chapuzones, nos relajamos en playas desiertas, compartimos kava con los lugareños y probamos papayas tan dulces que superan a la fruta del supermercado. Cada noche, el cielo ofrecía un espectáculo, con atardeceres que brillaban en tonos rosa, naranja y dorado.

Es difícil explicar lo especial que es esta experiencia. Tonga regula cuidadosamente los nados con ballenas: solo se permiten grupos pequeños en el agua, y guías capacitados garantizan distancias respetuosas. Fue reconfortante saber que lo que hacíamos no era solo para nosotros, sino parte de una cultura de gestión responsable, manteniendo estas aguas seguras para las ballenas y para futuros viajeros.

Ver ballenas jorobadas en Tonga es vislumbrar algo atemporal. Estos antiguos viajeros llevan milenios visitando las islas, y compartir incluso un breve momento con ellas es un regalo. Para nosotros, fue un regalo que valió la pena recibir.

Nuestro viaje para nadar con ballenas estuvo lleno de momentos inolvidables: una ballena madre flotando en el azul mientras su cría giraba y daba vueltas sobre ella como un niño presumiendo; los profundos y conmovedores cantos de los machos vibrando en nuestros pechos; cómo el tiempo parecía ralentizarse mientras observábamos, suspendidos en el asombro. No se trataba de buscar emociones fuertes. Se trataba de conexión, humildad y asombro.

🌍El viaje 📷

Fundada hace siglos bajo el Imperio Tuʻi Tonga, prosperó como civilización marinera.

Dato curioso: Tonga usa letras especiales como 'ō' y 'ā' para palabras hermosas como "Fakaʻapaʻapa" (respeto). Desde ceremonias de kava hasta rituales de ballenas, la riqueza cultural de Tonga enriquece cada carrera.

No te pierdas:

• Hufangalupe (Puerta de las Palomas) – un espectacular arco marino envuelto en leyendas de Maui 🌊
• Las tumbas reales de Lapaha – antiguos mausoleos que resuenan con una historia silenciada
• Excursiones para observar ballenas jorobadas (Julio-octubre): historias épicas de carreras con vista al mar por delante

📜 Una breve historia de Tonga 🏝️👑

Tonga, a menudo llamada “Las Islas Amigables”, es una de las naciones más ricas culturalmente y más resilientes históricamente del Pacífico.

Es el La única nación insular del Pacífico que nunca fue colonizada., manteniendo su propia monarquía desde la antigüedad. El Reino de Tonga se remonta a más de 1.000 años, con los poderosos Imperio Tuʻi Tonga En su momento, su influencia se extendió por Samoa, Fiyi y más allá. ¡Eso sí que es una auténtica joya! 👑⚓

Exploradores europeos como el capitán Cook las bautizaron como "Islas Amigables" tras experimentar la famosa y cálida hospitalidad tongana durante una visita en 1773. Pero, un dato curioso: la leyenda dice que los lugareños estaban planeando matarlo en ese momento y simplemente no lo llevaron a cabo. 😅 Así que el nombre se quedó, y por suerte, también la amabilidad.

Tonga también es una tierra de mitos y tradición oralDesde las historias de la creación de Maui, que sacó las islas con un anzuelo, hasta los antiguos navegantes estelares que guiaban vaka (canoas) a través de vastos océanos, el legado aquí es profundo.

En su visita, verá trilitos de piedra monumentales como Haʻamonga ʻa Maui, antiguas tumbas reales en Lapaha y respiraderos costeros sagrados que, según se dice, respiran con el espíritu de las islas. 🌺🌊

En resumen, Tonga es más que una simple escala: es un... cápsula del tiempo vivienteDonde cada sendero, cada costa y cada sonrisa tiene una historia que contar. ¡Y sí, puedes correr por todo! 🏃‍♂️💨

Nadar con ballenas: ¡nuestra experiencia!

A las 6:45 a. m. llegó un taxi para llevarnos a la aventura. También se unió David, un neozelandés con un bebé de 9 meses. Su esposa había ido el día anterior; se turnaron 👍. ¡Qué ingenioso!

En el puerto hacía un frío glacial. Los lugareños pescaban, con los barcos grandes balanceándose. 🐟

Fuimos a nadar con ballenas con “Tahi Tonga”. El día anterior nos llamaron, inseguros por el viento, pero esta mañana el tiempo mejoró. Salimos una hora antes, a las 7 a. m. La mejor llamada de mi vida. Todo salió perfecto y pagamos con tarjeta. Keisy, una sudafricana, dirige el negocio con mucha energía. Llevan solo un año, pero ya es de primera.

Nos equiparon con trajes de neopreno, aletas y chaquetas increíbles. Por suerte, porque hacía frío y no nos habíamos vestido adecuadamente. El barco era pequeño, pero profesional.

La tripulación: Simon, un conductor neozelandés con 11 años en Tonga; Tomas, el propietario local; Hali, nuestro guía tongano; y Reese, un fotógrafo neozelandés.

Entre los pasajeros había dos chicas australianas: David, Anxo, de Galicia, en año sabático, y Jill, una mujer de 75 años de Sydney que nos sorprendió a todos.

El encuentros

Tardé 30 minutos en llegar. Estaba medio dormido, me puse dos biodraminas y funcionaron 👍. Entonces sucedió. Vimos una. Dos grupos se turnaron. Fuimos los segundos. Saltamos. Incluso Jill, flotando con un flotador y con la ayuda de Tomás. Las olas eran enormes y tragué un montón de agua.

Al principio solo las vimos, luego, en el tercer salto… ¡mágico! Una ballena estuvo ahí mismo, tan cerca, durante cinco minutos. Cada detalle, cada movimiento. Increíble. 🐋

Almuerzo en una isla desierta

Paramos a comer en una isla desierta. Arena blanca, sin turistas, sin otros barcos, solo nosotros. Corrimos 500 metros por la orilla, así que pudimos decir con orgullo: "¡Corrimos en una isla desierta!". Hamburguesas, cocos, e incluso me comí la pulpa de coco. ¡Delicioso!

La biodramina me golpeó de nuevo y dormí en el barco, incluso soñando, pero nunca enfermo.

¡Una ballena jorobada macho canta para nosotros!

Más tarde, nos sumergimos dos veces más. Esta vez, los oímos cantar. Desde el barco se oía fuerte, pero bajo el agua vibraba en el pecho.

Piel de gallina.

Grabamos videos increíbles, pero nada puede capturar lo que sentimos. Ocho horas después regresamos, extasiados.

¡De vuelta a la realidad!

De vuelta al hotel, encontramos una lavadora y secadora en el baño. Con jabón de nuestro casero chino, lavamos la ropa mientras editábamos videos de ballenas 😁. No hay nada mejor que ponerse una camisa limpia después de un día así.

Saliendo de Tonga

El sábado por la mañana, rumbo al aeropuerto, contemplamos las últimas vistas.

Cementerios con letreros que parecen anuncios políticos, cubiertos de flores. Perros medio dormidos a las 8 de la mañana.

Gasolineras abandonadas convertidas en puestos de fruta. Vegetación tropical por doquier, con árboles de la Orotava extendiéndose como sombrillas verdes.

La señora austriaca que viajaba con nosotros se burló de nuestro joven conductor chino, preguntándole si tenía edad para conducir 🤣. Mostró su licencia con orgullo. Dijo que se mudó aquí con su madre, pero que no tenía ni idea de por qué eligió Tonga de entre todos los lugares 😝. Al parecer, muchos turistas chinos vienen aquí.

Datos sobre las ballenas

Las ballenas jorobadas migran miles de kilómetros cada año, viajando desde la Antártida hasta las cálidas aguas de Tonga. Llegan aquí entre julio y octubre para reproducirse y dar a luz. Tonga es uno de los pocos lugares del mundo donde se permite nadar con ellas.

La cola de cada ballena, llamada aleta caudal, es única, como una huella dactilar humana. Los científicos usan fotos de estas colas para rastrear a los ejemplares a través de los océanos. Cuando observamos la nuestra de cerca, no pude dejar de observar esos patrones.

🏃‍♀️ La carrera 🏃‍♂️

Comenzando la carrera

Empezamos a correr por un sendero costero de cemento con césped. La avenida se veía limpia y verde. El viento nos azotaba con fuerza. Hacía tanto viento esa mañana que casi no salimos. 🌬️

Árboles enormes daban sombra al sendero, con bancos para descansar en el césped. Neumáticos reutilizados como macetas decoradas con flores y palmeras.

Luego llegó el Palacio Real. La residencia de madera de estilo victoriano, construida en 1867, se alzaba orgullosa junto al agua. Las gallinas vagaban por la valla real decorada con coloridos escudos de armas.

Lugares de interés de Tonga

El Palacio Real de Tonga ha sido la residencia oficial de la monarquía durante más de 150 años. Construido íntegramente en madera, es un ejemplo impresionante de la arquitectura victoriana en el Pacífico. Aunque no está abierto al público, sigue siendo un poderoso símbolo de la identidad de Tonga como la única monarquía del Pacífico.

Las Tumbas Reales, conocidas como Malaʻekula o “Tierra Roja”, albergan los restos de reyes y reinas desde el siglo XIX.

Son una tierra sagrada, profundamente respetada por los tonganos, que une el pasado con el presente.

Detrás de ellos se alza la Iglesia del Centenario, una de las más grandes de Nukuʻalofa, construida en 1980 para conmemorar los 100 años de la independencia de la Iglesia Libre de Tonga.

Por las calles

Los viejos árboles retorcidos alrededor de las tumbas parecían sacados de Sleepy Hollow.

Los estudiantes varones, con uniforme y faldas tradicionales, nos saludaron con un "Hola". Las chicas llevaban cintas amarillas. Por cierto: ¡la mayoría de los estudiantes eran más grandes que yo!

Entramos en una calle residencial. Las furgonetas pasaban rozándonos sin ver aceras a la vista. Aquí todo el mundo conduce.

Luego llegaron los perros. Primero, dos ladraron y me asustaron.

Entonces, ocho atacaron a la vez desde un jardín abierto. ¡Ocho! Por suerte, Roger los ahuyentó con el poste de Insta360. ¡Aterrador! 🐕

De vuelta al puerto

Giramos a la izquierda a lo largo de la laguna, pasando por puestos de madera apilados ordenadamente en la acera.

Nos cayó la lluvia de repente. Nos pusimos impermeables, pero paró a los cinco minutos. Me dejé el mío puesto por el frío.

La laguna en sí era decepcionante, turbia y maloliente.

De vuelta al puerto, pasamos por tiendas chinas y casas singulares con banderas de Australia, Nueva Zelanda y Samoa. Una pequeña choza parecía un precario parque de caravanas de Oklahoma, con un Corvette amarillo destrozado en el patio.

Más cerca del centro, confundí la bandera de Samoa afuera de un lugar de pasta con la de Tonga 😅🤣 hasta que vi la bandera real ondeando orgullosamente cerca.

Más estudiantes llenaron el parque, algunos enormes para su edad, sonriendo cálidamente.

Corrimos bajo una puerta ceremonial, un arco ornamental en honor al Rey, que daba la bienvenida a los visitantes y dignatarios con elegancia.

Terminamos nuestra carrera en el Monumento de Guerra, que rinde homenaje solemne a los valientes tonganos que sirvieron en conflictos globales.

Ubicado en tranquilos jardines con placas e inscripciones, este modesto pero conmovedor monumento se erige como una reflexión sobre el servicio y el sacrificio.

Dónde comer en Tonga: “Friend's Cafe” 🍽️

Historia en un café

David tenía razón. El Friends' Cafe era realmente el mejor. El edificio, llamado Isabella en honor a la nieta de un escocés, guarda historia en cada rincón. Cada mesa comparte la historia de Tonga, del edificio y del propio café.

En las paredes colgaban fotos del príncipe Felipe, la reina Isabel y la imponente reina Sālote de Tonga. El café parecía una cápsula del tiempo. La reina Isabel II visitó Tonga en 1953, la única nación del Pacífico que visitó. La reina Sālote ya había cautivado al mundo cabalgando descubierta bajo la lluvia londinense en la coronación de Isabel. Tonga sigue siendo el único reino del Pacífico que nunca ha sido colonizado, y esta visita selló el vínculo.

Las reinas

La reina Sālote Tupou III se convirtió en monarca a los 18 años y gobernó durante casi 48 años. Fue apreciada por su humildad y sabiduría, y respetada en el extranjero por defender la independencia de Tonga. Su reinado fortaleció la cultura tongana y abrió el reino al mundo moderno.

La visita de la reina Isabel fue inolvidable para los tonganos. Ceremonias públicas, bailes tradicionales y festines colmaron Nukualofa. El encuentro entre los dos monarcas se convirtió en un símbolo de orgullo y amistad entre Gran Bretaña y Tonga.

Comida y ambiente

Una pareja de ancianos se sentó cerca de nosotros. Ella era blanca, él, un lugareño de 75 años que recordaba la visita de la Reina. «Este es un reino hermoso», dijo con orgullo. Contemplé los numerosos retratos de la Reina Sālote, quien reinó casi 48 años, una líder apreciada por su humildad y sabiduría.

Mientras comíamos, un pollo se pavoneaba bajo las mesas. 🐓 La comida estaba en su punto: batidos, sopa de mariscos, pescado con patatas fritas, y luego chocolate caliente y un brownie. Perfecto.

El viento hacía vibrar la bandera en la iglesia cercana mientras en el café tocaban canciones de Keane, Roxette y Whitney Houston. A las 7 de la tarde ya hacía frío y estaba oscuro. Compramos dos botellas de agua en una tienda china; gente local llegaba en coche. ¡Éxito!

🍜Qué comer Antes y después de correr en Tonga

Carga de carbohidratos (antes de la carrera)

• Ota ikaPescado crudo con coco, lima y chile: ¡un refrescante y energético subidón de energía! 🌶️
• Empanadillas de taro (Ufi)¡Paquetitos de almidón pegajosos envueltos en hojas de plátano: una delicia súper energizante!
• Panqueques de plátanoDulce combustible tropical, ¡mucho mejor que una tostada de hotel! 🏨

Recuperación de proteínas (después de la carrera)

• lu sipiCordero tierno con hojas de taro: una recompensa abundante después de correr 😋
• Mahi-mahi a la parrillaNutrición muscular rica en omega, recién extraída.
• Batido de coco y papaya: Hidrata, endulza y calma tus músculos después de una larga carrera 🌴

🏃 Rodaje Tonga, Oceanía.

👟 Urbano: trae zapatos para asfalto.

✅ Rutas panorámicas La avenida costera de Nuku'alofa es limpia, verde y sombreada por enormes árboles, con bancos y macetas hechas con neumáticos pintados. Correr aquí se siente único y local.

✅ Puntos de referencia a lo largo del camino – Pasarás por el Palacio Real, las Tumbas Reales y la Iglesia del Centenario, lo que le da al recorrido un entorno cultural e histórico que no encontrarás en ningún otro lugar.

⚠️ perros callejeros Pueden ser agresivos. Tuvimos un momento de miedo cuando ocho perros atacaron a la vez, y solo gracias a nuestra rapidez pudimos evitar problemas.

⚠️ Tráfico y aceras En muchas zonas no hay aceras y las furgonetas pasan muy cerca. Es fundamental tener cuidado al circular por calles residenciales. 🚧

📘 “Toki, una trilogía tongana”, de Louise Lose Finau.

Esta vibrante novela te sumerge en las ceremonias de kava, el protocolo real y el océano en acción. Así que cuando tus pies toquen suelo (y senderos) tonganos, correr Con perspicacia y respeto. Las capas culturales profundizan la textura de cada ruta, de cada kilómetro. 📖💫

En mi opinión, lo que hace Toki Lo que es especialmente convincente es que captura a Tonga tanto a través de los ojos de quienes están dentro como de quienes están fuera.

Louise Lose Finau, escritora y académica tongana, retrata con maestría la complejidad de la identidad cultural, la colonización y la lealtad. El libro no elude la tensión entre tradición y cambio, lo que lo hace perfecto para viajeros que buscan algo más que playas; contexto. Lectura Toki Antes de tu viaje te ayudará a conectarte emocionalmente con la tierra, la gente y los ritmos culturales que verás entretejidos en la vida diaria, ya sea que estés corriendo frente a las iglesias de los pueblos o descansando después de un largo trote con un niu frío (coco joven) en la mano. 🥥📖👣

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🎥 y 📚 Otros libros y películas sobre Tuvalu que vale la pena explorar:

• Cuentos de los Tikongs por Epeli Hauʻofa: historias satíricas de la isla impregnadas de sabiduría isleña 🌐
• Isleños extremadamente pobres de Winnie Dunn: una conmovedora historia tongana sobre la mayoría de edad 🎓
• Cuando el hombre se fue al sur (2014) – Drama en lengua tongana ambientado en la vida del pueblo 🌿
• Islas Amigables: Una Historia de Tonga Por Noel Rutherford: una inmersión profunda en la monarquía y la tradición 👑