Singapur. Julio 2023.
Cuando corres en Singapur crees estar en una película de ciencia ficción, por la exuberancia de su flora, como la de un planeta imaginario, y la verticalidad acristalada de sus modernos edificios.
🌍 El viaje 📷
De Changi a la Marina
Tomamos un taxi desde el aeropuerto de Changi. Desde siempre, he asociado el nombre Changi con la prisión y el infame campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Durante el camino vimos grandes árboles tropicales y muchos edificios residenciales de más de treinta pisos de altura. Eran modernos pero impersonales, y sus colores parecían una extensión del cielo azulísimo y lleno de nubes.
De hecho, la autopista está expresamente diseñada para impresionar el visitante. Da deliberadamente una imagen de modernidad, con flamboyanes dorados y buganvillas.
Chinatown
Habíamos reservado un hotel en el centro de la ciudad, en el corazón de Chinatown.
Queríamos ir corriendo directamente desde el hotel. En la zona hay dos hoteles muy famosos. El clásico Casa Fullerton, construido sobre lo que alguna vez fue un fuerte para defender la ciudad:
y el icónico Marina Bay Sands. Pero nosotros optamos por un hotel cápsula, dejando para otro momento la famosa “piscina infinita” del Marina Bay Sands 🙂
Caminamos por el centro, desde Chinatown hacia Marina Este: inspeccionando la ruta que luego recorreríamos.
El puerto deportivo
El sol era muy fuerte, por lo que no había muchos peatones. Terminamos refugiándonos en el centro comercial de Marina Sands Bay, totalmente climatizado. Dentro del centro comercial había familias bien vestidas disfrutando de batidos y helados, o remando en el río falso que serpenteaba entre tiendas de lujo.
Vivir en Singapur era libre y el comercio también debía seguir siendo libre. Sin control gubernamental, sin intromisiones de las autoridades. Porque sólo el libre comercio era lucrativo, particularmente en ese rincón del mundo donde competían varios puertos.
Sobre Singapur en 1860, “La época de las orquídeas silvestres”, por Nicole C. Vosseler
El centro de la ciudad me pareció similar a Las Vegas y, al mismo tiempo, a los centros comerciales de Dubai o Doha.
Pero aquí la variedad étnica era mucho mayor: porque al fin y al cabo era domingo. Y este es el día que tienen libre los sirvientes, como nos explicó nuestro taxista.
Vimos multitudes de personas vestidas con saris o los birmanos longyis disfrutando de picnics improvisados bajo los puentes. Lo cual tiene sentido, ya que los puentes ofrecen protección contra el sol despiadado y las lluvias torrenciales.
El más famoso es el puente “Helix”, inspirado en las hélices del ADN:
Cuando llegamos al Supertree Grove, en los Jardines de la Bahía, dimos media vuelta. Ya era hora de cambiarse y correr por aquí.
Curiosamente, las inclemencias del tiempo casi boicotearon nuestra “carrera”.
Singapur tiene dos estaciones: la seca y la húmeda. En julio termina la estación seca. Y nuestra visita se convirtió en una especie de metáfora. Porque empezamos el día con un sol abrasador y lo terminamos con tormenta. Pasamos de ver gente resguardándose del calor bajo los enormes ventiladores alimentados por paneles solares, a volver a verlos allí abajo… ¡pero esta vez para protegerse de la lluvia!
🍜 Carga de carbohidratos 🍝
Singapur es famoso por sus Hawker Centres, definidos en este post como pilar del modo de vida de todos los singapurenses. Char Kway Teow, un plato de fideos salteados hecho con fideos planos de arroz, gambas, salchicha china, brotes de soja y huevos, tiene un alto contenido de carbohidratos y es muy sabroso, por lo que es muy bueno para cargar carbohidratos. Aquí Puedes encontrar una lista de los mejores puestos callejeros conocidos por su Char Kway Teow.
Uno de los platos más emblemáticos de Singapur, Arroz con pollo de Hainan 🍛, también tiene un alto contenido en carbohidratos. Una ración puede contener hasta 90 g de carbohidratos, procedentes principalmente del arroz, que se cocina en caldo de pollo y suele contener grasa de pollo y aromáticos como ajo y jengibre. Pero también es rico en proteínas, por lo que también es bueno para la recuperación.
🏃♀️ La carrera 🏃♂️
Dónde correr en Singapur era casi evidente. Existe una ruta en la que se puede ver, mientras se corre, los hitos más emblemáticos de la ciudad-estado.
Es una ruta fácil. Plana, salvo subir un par de puentes.
La única dificultad es evitar a los peatones: especialmente si se elige mal la hora del día. Puedes correr más de doce kilómetros, o unos ocho y tantos si no llegas a la zona del Estadio Nacional, que es lo que hicimos nosotros.
Lo que no habíamos contado... ¡era el sofocante clima tropical de Singapur en julio!
Abajo, en los muelles, durante la larga y calurosa mañana y la tarde más larga y calurosa, sudamos limpiando escombros. Sudado por el calor del sol, pero sudado aún más por el nerviosismo al pensar en lo que traería la noche.
“Morirás en Singapur”, Charles McCormac
La ruta
A las 10 de la mañana, cuando salimos a caminar para explorar la ruta, el sol ya era implacable y la humedad hacía muy, pero que muy difícil correr. No sabíamos si lograríamos correr más tarde.
Pero las estrellas se alinearon y, cerca del mediodía, comenzaron a sonar truenos, se nubló y de repente… ¡hubo tormenta! Llovía bastante, pero era mejor que enfrentarse al sol.
Así que fuimos al hotel, nos pusimos la ropa de correr y cuando salimos, llovía ligeramente, lo suficiente para que pudiéramos disfrutar de una magnífica carrera. ¡Incluso vimos una nutria, que parecía venir de Marina Sands Bay!
¡Vamos!
El circuito bordea el río Singapur, con sus barcos turísticos subiéndolo y bajándolo.
Primero en Boat Quay, pasas por delante del Hotel Fullerton. Luego ves las estatuas de los “Comerciantes del río” y la “Primera generación”. Ésta me gustó mucho: es una ristra de niños inmortalizados saltando al agua:
Puedes parar frente al famoso Merlión, la mascota de la ciudad: una estatua con cuerpo de pez y cabeza de león que escupe agua:
Desde allí se bordean amplias aceras hasta llegar a la Marina Bay Sands, y el museo de arte y ciencia.
El recorrido es llano salvo las subidas y bajadas hasta los puentes. Pero es duro para las rodillas: se corre sobre baldosas, cemento y asfalto y, durante las horas del día en que se puede correr bien, hay demasiada gente. Quizás por eso antes nos habíamos cruzado con una pareja de corredores probando suerte durante las horas de más calor.
Bordeando el hotel se llega al Jardines por la bahía, donde podrás correr entre los famosos Súper árboles. También su vegetación tropical y sus grandes edificios de cristal, el Flower Dome y Cloud Forest. Es un placer correr por el parque, aunque no es demasiado grande.
De regreso
También cruzamos el puente “hélice” en nuestro camino de regreso; y llegamos corriendo a Parque Fuerte Canning, donde se estaba celebrando un festival. Estaba lleno de jóvenes con físicos y vestimentas muy diferentes, comiendo y riendo encima de plástico rosa y escuchando música a todo volumen.
En resumen, el centro de la ciudad de Singapur es un circuito ideal para hacer turismo mientras se corre.
Evidentemente hay que evitar las horas calurosas del día, pero, por la noche, el problema es la gran cantidad de gente paseando y haciendo fotos, tanto locales como turistas. ¡El mejor momento del día es definitivamente temprano en la mañana!
Información útil
🏆 Circuito urbano por Singapur. Recorridos de entre 5 y 12 kilómetros, en Singapur, Asia.
⛰️ Dificultad Baja.
👟 Llevar calzado urbano para correr, idealmente de material impermeable debido a las frecuentes lluvias. ¡Protector solar y mucha hidratación!
✅ Ruta panorámica, que permite conocer los puntos más emblemáticos de la ciudad.
❌ Hay que elegir muy bien el momento del día. Es importante evitar las inclemencias del sol y las hordas de peatones. ¡Recomiendo correr muy temprano en la mañana!
Mapa
Un libro
"Rey Rata", por James Clavell.
Soy un gran admirador de la saga asiática de James Clavell desde hace décadas, desde que leí “Shogun” por recomendación de un amigo.
Este libro está ambientado en Changi, la infame prisión para soldados británicos durante la Segunda Guerra Mundial, y cuenta la historia de algunos de sus prisioneros, centrándose en un hombre, un hombre fuerte, afortunado y súper astuto al que todo el mundo llama "Rey Rata". Y lo hace, como menciona John Simpson en su reseña del libro, con la típica “manera complicada y apasionante de contar historias” de James Clavell.
Resumen: Ambientada en Changi, el campo de prisioneros de guerra más famoso de Asia, King Rat es una heroica historia de supervivencia contada por un maestro narrador que vivió esos años como un joven soldado. Sólo un hombre de cada quince tenía la fuerza, la suerte y la astucia simplemente para sobrevivir a Changi. Y luego estaba el Rey.
Para saber mas…
| 📖 “Morirás en Singapur”, por Charles McCormac 📖 “La época de las orquídeas silvestres”, por Nicole C. Vosseler |
“Morirás en Singapur”, de Charles McCormac
Las experiencias de un joven soldado de la RAF británica estacionado en Singapur durante la Segunda Guerra Mundial.
Incluye una fuga “hollywoodense” de un campo de prisioneros y un viaje infernal por las selvas de Indonesia que duró casi seis meses. Me enganchó la historia de “Mac”: cómo la brutalidad de la guerra los tomó por sorpresa a él y a su joven esposa, y su increíble viaje por la jungla.
Es un libro muy recomendable; Escrito con brío, con prosa directa y detalles que te dan contexto. Durante mi estancia en Singapur pensé muchas veces en lo que había leído: cuando visitamos Raffles Place, recordé cómo Singapur se creía inexpugnable y cómo cayó la ciudad; y mientras sentía el sol en mi piel, recuerdo uno de los episodios finales del libro, cuando Mac no se reconoce cuando se mira al espejo, debido a su piel quemada y negruzca.
Me gustó especialmente la descripción de su viaje físico y emocional: la amistad de Mac con el Don australiano, cómo afronta la muerte de un compañero en la selva, la incertidumbre de no saber qué ha pasado con su familia, o los atroces crímenes de guerra de los japoneses.
⭐⭐⭐⭐
“La época de las orquídeas salvajes”, de Nicole C. Vosseler
Un largo libro que retrata la historia de dos amantes: Georgina, una europea nacida en Singapur, y Raharjo, un Orang Laut, “un señor del mar”.
A pesar de que la prosa me pareció algo sobrecargada, y en ocasiones las descripciones de los personajes eran algo forzadas y demasiado extensas, la historia atrapa y mantiene el interés del lector. Quieres saber el destino no sólo de los personajes principales, sino también de sus hijos.
Lo que más me gustó es el entorno maravilloso y los detalles históricos, que no se introducen de forma forzada. Se trata de una historia épica y romántica que tiene como principal protagonista el Singapur de mediados del siglo XIX, cuando la ciudad, muy joven, empezaba a ser “la puerta a los tesoros de Asia”.
⭐⭐⭐
