17 de agosto, Monte Hagen. Papúa Nueva Guinea.
Cuando viajamos a Papúa Nueva Guinea para presenciar el legendario Festival del Monte Hagen 🌈, una explosión impresionante de colores, cultura y baile, ¡también nos atamos nuestras zapatillas para correr!
Vimos lo que se siente correr por las tierras altas a 1700 m de altitud. Entre los animadores locales (algunos todavía con la cara pintada del festival), los cerdos al borde de la carretera y los espectaculares relámpagos en el cielo, se convirtió en una carrera de 5 km inolvidable. 🏃!
¡Y no contentos con ello, días después corrimos a una altitud aún mayor!
Corrimos 7 kilómetros desde las brumosas alturas de Rondon Ridge hasta el bullicioso Holy Trinity Teachers College en Mount Hagen.
Comenzando a 2300 metros en la montaña Kum, cubierta de bosque nuboso, descendimos más de 500 metros entre senderos de la selva tropical, cafetales, puentes metálicos y lugareños entusiastas, con vistas panorámicas del monte Giluwe y el volcán Mount Hagen a lo largo del camino. Un descenso desafiante, sí, pero también un viaje cultural que se fue construyendo paso a paso.
TLDR; “demasiado largo, no lo leí”
- ¡Solo quiero correr! Llévame a nuestro CORRER en Mount Hagen o nuestro CORRER en las montañas.
- Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
- Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
- Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
- Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.
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Por qué viajar a Papúa Nueva Guinea y al Monte Hagen en particular es una joya escondida para los corredores más aventureros 🏃♂️🌍
Si eres un viajero apasionado por salirse de los caminos trillados, literalmente, Papúa Nueva Guinea (PNG) debería estar en el tope de tu lista de deseos.
Estuvo en mi lista de deseos durante más de 30 años, desde que era niño y vi el pabellón del país en la Expo de Sevilla de 1992. ¿Puedes creerlo?
¡¡¡Un viaje que se ha estado preparando durante 33 años!!!
Este país salvaje e indómito del suroeste del Pacífico es único en la Tierra. No es fácil, no es particularmente seguro, pero al final, ¡es una aventura! Hogar de más de 800 idiomas, impresionantes tierras altas, antiguas culturas tribales y paisajes vírgenes, Papúa Nueva Guinea ofrece una experiencia de viaje verdaderamente auténtica y natural.
¿Y para los corredores? Es un paraíso lleno de adrenalina donde tus pies se topan con montañas, niebla... misterio... y algo de peligro.
🌍El viaje 📷
Logística: cómo llegar a Papúa Nueva Guinea
Para Papúa Nueva Guinea (¡usaré las iniciales como todos aquí!) necesitas una visa. Nosotros la conseguimos en línea 💻 con antelación y no tuvimos ningún problema.
Volamos con Air Niugini (hasta entonces no me había dado cuenta de que así suena "Nueva Guinea" en inglés, ¿verdad?), una de las dos principales aerolíneas de Papúa Nueva Guinea. La otra es PNGAir, con la que íbamos a volar a continuación.
Air Niugini nos hizo facturar nuestras maletas y luego montó un espectáculo redistribuyendo el peso de nuestro equipaje de mano para que cada uno pesara menos de 8 kilos. Pasamos los ordenadores del bolso de Roger al mío, pasamos la prueba y los volvimos a meter en el de Roger. ¡El personal de tierra filipino de Air Niugini fue extremadamente minucioso, debo decir!
Flying Air Niugini
El avión iba completamente lleno y el espacio entre asientos era tan pequeño que me dolían la espalda y las piernas 😣. No pude dormir nada. El vuelo duró 5 horas y 30 minutos, así que definitivamente no fue ideal. Pero, por suerte: ¡el muffin de chocolate y nueces 🧁 del menú estaba sorprendentemente bueno!
Desventaja: no hay entretenimiento a bordo 🎧.
Así que nos entretuvimos con sudokus, mi libro 📖 y la revista de la aerolínea. El libro, "No golpees los huesosFue cautivador. Algunos de los personajes "blancos" están muy bien descritos, y el autor profundiza en cómo los forasteros de la época colonial percibían las culturas "salvajes" de estas zonas "sin vigilancia". Justo después de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de Papúa Nueva Guinea no solo estaba sin vigilancia, sino que era prácticamente desconocida. Y temida. Como suelen repetir los personajes: "Viven en la Edad de Piedra".
Cultura del running en Papúa Nueva Guinea: ¡sí, existe!
La revista del vuelo me enseñó mucho sobre la historia y la vida cotidiana de Papúa Nueva Guinea. Para mi sorpresa, descubrí que hay dos clubes de corredores en Puerto Moresby: los Harriers y los Road Runners. ¡Organizan carreras públicas todos los sábados 🗓️ en diferentes partes de la ciudad!
Fue un descubrimiento muy grato, ya que había estado buscando maratones y me di cuenta de que no hay ninguno oficial en Papúa Nueva Guinea ahora mismo (o quizás debería decir... ¿aún no? 😉). Así que pensé que correr no era lo más popular aquí. ¡Resultó que estaba equivocado!
Sin embargo, no vimos ni un solo corredor durante nuestra semana en el país….
Llegada, fauna local y amabilidad papú
En la aduana, un agente muy amable me preguntó si iba a Mount Hagen. Cuando dije que sí y mencioné el Festival de Mount Hagen 🎭, sonrió, me dijo que era "increíble" y me recordó que no olvidara mi cámara. ¡Expectativas: oficialmente altísimas!
También tuvimos que declarar la comida. Llevábamos cacahuetes fritos salados y "Huesitos" (barras de chocolate españolas), energía esencial para nuestras carreras. Por suerte, otro amable agente de aduanas nos dejó pasar sin problema. Estaba a punto de despedirme de mis "Huesitos" 👋🍫, ¡pero me alegraron el día! Es bueno ver el sentido común en acción.
Puerto Moresby
Llegamos a Puerto Moresby a las 5 de la mañana, puntualmente, y mi primer contacto con Papúa Nueva Guinea fue una cucaracha gigante en el baño del aeropuerto. Más tarde, en la ciudad, una araña se posó en mi mano. ¡Así que sí, la fauna local no pierde tiempo en hacerse notar! 🕷️
Había leído en foros de viajes que Port Moresby podía ser “peligroso”, así que le pedí a la agencia que nos ayudaba con el Festival de Mt. Hagen que nos recogiera y nos diera un rápido tour por la ciudad durante nuestra escala de 6 a 7 horas antes de nuestro vuelo de las 2 p.m. a Mount Hagen.
El guía llegó con más de una hora de retraso, pero, sinceramente, no fue para tanto. Fue nuestra primera experiencia con el estilo de vida papú: "fácil, fácil". Nuestro guía y alegre conductor, Elvis, nos explicó que, en comparación con Europa, la gente aquí es más relajada... y sí, a menudo llegan tarde...
Mientras esperábamos, cargamos nuestros teléfonos 🔌 y retiramos efectivo de un cajero automático.
Consejo rápido: Hay muchos cajeros automáticos en el aeropuerto y funcionan perfectamente.
Y entonces llegó el momento del torbellino…
Visita exprés a Puerto Moresby
Así que nos embarcamos en un tour relámpago de 6 horas 🚐. Los blogs de viajes suelen describir la ciudad como "poco interesante", pero no estoy de acuerdo: lo que vimos definitivamente valió la pena.
Mirador y casas sobre el agua 🌊
De camino al Cementerio de Guerra, paramos en un mirador con hermosas vistas de la ciudad. Allí vi por primera vez las casas construidas sobre el agua; más tarde, en el mercado de pescado, las veríamos mucho más de cerca. Puerto Moresby lucía elegante y tranquilo, con aguas turquesas brillando a sus pies. Tal como lo había imaginado: un puerto del lejano oriente, una verdadera puerta de entrada a regiones exóticas, antaño "desiertas".
Playa de Port Moresby y la APEC Haus 🏖️
Después, visitamos la playa y la Casa APEC, construida para la conferencia internacional de la APEC en 2019. Nos tomamos fotos 📷 frente al enorme letrero de "Amazing Port Moresby". Irónicamente, ¡el letrero es más grande que la ciudad en sí! 😂
Unos vecinos estaban jugando al fútbol ⚽, y le dije a Roger que sería un lugar perfecto para correr. La zona en sí parecía bastante agradable y empezaba a llenarse de elegantes edificios de apartamentos. Ojalá no se convierta en un "Benidorm papú".
Mercado mayorista y masticación de nuez de betel 🍃
Una de las primeras cosas que notamos de nuestro guía y conductor fueron sus dientes rojos. Nos explicaron que era por masticar nuez de betel (un estimulante local). En el mercado mayorista, donde los comerciantes de la ciudad se abastecen, la vimos por todas partes. Nos ofrecieron probarla, pero la rechazamos cortésmente. ¡Nada de sonrisas de vampiro para mí! 🧛
El mercado mayorista en sí estaba repleto de vida. 💥 Me recordó a los mercados africanos: coloridos, caóticos, llenos de regateos y risas.
Mercado de pescado Koki 🐟
Lo más destacado de nuestro tour fue el Mercado de Pescado de Koki. Llegamos sobre las 8 de la mañana y no había turistas, solo gente local. Elvis, nuestro conductor, nos compró una brocheta de calamares fritos con especias: ¡delicioso! 😋
La escena era inolvidable: casas flotantes de un lado, pescadores llegando en canoas del otro 🚣, niños animando, abuelas vendiendo maní, perros holgazaneando 🐕, mujeres gritando para vender pescado y nosotros tratando con cuidado de no resbalar en el suelo mojado.
El pescado en sí era impresionante: peces loro de colores brillantes, atunes enormes, incluso cangrejos vivos. Todos los sentidos estaban activados: los olores, los sonidos, las vistas.
Cementerio de Guerra 🌺
Del animado mercado, nos trasladamos al solemne Cementerio de Guerra. Perfectamente conservado, con hileras de piedras blancas (muchas sin marcar, solo "un soldado"), fue profundamente conmovedor.
Caminando bajo el sol abrasador ☀️ entre árboles centenarios, reflexionamos sobre las jóvenes vidas perdidas aquí entre 1942 y 1945. Tumbas de niños de tan solo 14 años... fue un recordatorio aleccionador de la historia. Australianos y neozelandeses lo visitan con frecuencia, y el libro de registro lo confirma.
Monte Hagen 🏔️: Cultura en las Tierras Altas
Si planifica bien su visita, podrá experimentar uno de los eventos más espectaculares del Pacífico: el Espectáculo cultural de Mount Hagen, que se celebra cada agosto.
💡🏃♂️ CONSEJO PROFESIONAL: ¡Programamos nuestro viaje para asistir al festival y así poder correr más tarde el maratón de Sydney!
Este festival tribal mundialmente famoso reúne a más de 100 tribus locales de todo Papúa Nueva Guinea en una explosión alucinante de color, música y tradición. 🎭💃
Bailarines adornados con elaborada pintura facial, plumas y arte corporal, conocidos como “canta-canta”Realizan rituales ancestrales y exhiben su singular patrimonio cultural. No es solo un festival; es una experiencia única en la vida: una mirada al alma de Papúa Nueva Guinea. Muchos viajeros planifican su viaje en torno a este evento, que combina a la perfección con una aventura de running en las montañas. Imagina empezar el día con una emocionante carrera en la montaña y luego presenciar una de las manifestaciones culturales más vibrantes del planeta. 🤯🏃♂️🔥
Llegando al Monte Hagen 🏔️
Nuestro vuelo de Air Papúa Nueva Guinea a Mount Hagen transcurrió sin contratiempos. En poco más de una hora, sobrevolábamos escarpadas montañas, ríos serpenteantes y una vegetación inagotable 🌿 antes de aterrizar en el pequeño aeropuerto, orgullosamente decorado con banderas de Papúa 🇵🇬.
Éramos los únicos no locales a bordo, y creo que todos tenían curiosidad por nosotros; ¡probablemente asumieron que habíamos llegado tarde al festival!
Nuestro guía local, "Junior", nos recibió en el aeropuerto con una colorida camisa floreada 🌺, un estilo que sin duda encanta en Papúa Nueva Guinea. Desde allí, nos dirigimos rápidamente a nuestro hotel: el Highlander, el más antiguo (y elegante) de la ciudad.
El Hotel Highlander 🏨
El lugar estaba lleno para el festival y rebosaba de actividad: bailes, canto, karaoke, ¡incluso un bufé que estábamos deseando probar! Después de un viaje tan largo, tenía muchísima hambre y ganas de probar la comida local 🍲.
Calles de Mount Hagen
Y entonces llegó la verdadera magia. El Monte Hagen estaba lleno de vida. Las calles estaban abarrotadas: cientos de personas por todas partes, muchas con la cara pintada 🎨. El ambiente era vibrante, colorido y electrizante.
Los mercados y las calles me recordaron una mezcla entre Asia y África, con puestos improvisados bajo sombrillas de colores, gente local descansando a la sombra, tiendas de neumáticos en cada esquina y vida derramándose en las carreteras.
¿Uno de mis momentos favoritos? ¡Ver a un hombre con el pelo recogido en un moño decorado con dos banderas de Papúa!
La energía del festival ya estaba en el aire y no podía esperar a experimentarla plenamente al día siguiente.
Festival de Mount Hagen 🎉: Un espectáculo cultural sin igual
La razón por la que viajamos a Mount Hagen fue para asistir a su famoso Festival.
Había leído sobre ello en Internet, había visto innumerables fotografías y estaba completamente cautivado por lo que parecía una de las experiencias culturales más coloridas del mundo.
El Festival del Monte Hagen, que se celebra cada año en las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea 🌄, es uno de los eventos culturales más vibrantes e icónicos del país. Organizado por primera vez en 1961 durante el período colonial para reducir los conflictos tribales reuniendo a grupos rivales en una celebración ✌️, se ha convertido en una muestra espectacular de la increíble diversidad cultural de Papúa Nueva Guinea 🌎.
El festival reúne a cientos de tribus de todo el país, cada una interpretando sus "sing-sings", danzas tradicionales 💃 y canciones, en una asombrosa exhibición de identidad y patrimonio. Los trajes son simplemente increíbles: plumas 🪶, pintura corporal, conchas, pieles de animales… los artistas se convierten en obras de arte vivientes que reflejan tradiciones centenarias y un profundo orgullo tribal 💖.
Para mí, el festival fue una experiencia inolvidable. Me brindó la rara oportunidad de presenciar la inmensa variedad cultural de Papúa Nueva Guinea en un solo lugar.
Aunque cada tribu tiene su propia lengua, costumbres y rituales, el festival demostró cómo la música, la danza y la vestimenta ceremonial unen a todos. Con más de 800 idiomas hablados en Papúa Nueva Guinea, ¡esta unidad es extraordinaria!
¡Mirándolos prepararse!
Llegamos temprano al recinto del festival, a las 8 de la mañana ⏰, pero aún no había nadie. Así que dimos una vuelta rápida por Mount Hagen 🚗.
La ciudad en sí se veía bastante pobre y un poco sucia, con muchos lugareños caminando o en cuclillas por las calles. Como era domingo, quizás eso explicaba por qué se sentía tan tranquilo 🤫. Encontramos un supermercado abierto, donde compramos agua e incluso recuerdos. Uno de mis favoritos fue una bandera de Papúa Nueva Guinea 🇵🇬 con "1975–2025", que conmemoraba los 50 años de independencia.
A las 8:30 regresamos al recinto del festival, pero seguíamos sin encontrar tribus. Nuestro guía nos llevó a la explanada junto al arroyo, donde cientos de artistas se preparaban. Desde el principio, me impresionaron los colores 🌈 y la creatividad. Ver los preparativos fue toda una experiencia: mujeres pintándose las caras, colocando cuidadosamente las plumas una a una en las diademas 🪶, ¡incluso una tribu pintada completamente de blanco con dos cerdos 🐖, también pintados de blanco!
En un momento dado, dos mujeres mayores, con cigarrillos en mano, posaron para nosotros con una gran sonrisa 😄. Muchos lugareños fumaban, y luego vimos a artistas bailando con la cara pintada... ¡y fumando a la vez!
🌎 El ambiente internacional
Había muchos turistas, pero no tantos como para que pareciera que estaba abarrotado. Esto no era Florencia en agosto 🙂. Podíamos movernos libremente, tomando fotos 📸 sin estar apretados por la multitud.
El ponente entrevistó a los visitantes, como un viajero californiano y una pareja de Polonia 🇵🇱, todos entusiasmados con lo increíble que fue el festival. ¡Y no exageraban!
Nunca olvidaré caminar entre las tribus: los gritos, los tambores, la energía ⚡. Incluso me uní a un baile rápido, saltando, en menos de un minuto ya estaba cansada 😅. ¡Buen cardio!
Toda la comunidad participó, y también se podían comprar artesanías. Compré unos pendientes de kina (sí, el mismo nombre que la moneda de Papúa Nueva Guinea). Los lugareños me felicitaron, aunque tenían los dientes rojos de tanto masticar nuez de betel 🍃, una tradición muy común en Papúa Nueva Guinea, aunque prohibida en nuestro hotel.
🍃 Masticar nuez de betel
Conocida localmente como "buai" en Tok Pisin (la lengua franca del país), la nuez de betel proviene de la palma areca 🌴 y suele masticarse con una barra de mostaza mojada en polvo de lima, hecho de coral o conchas quemadas. La mezcla crea un jugo rojo brillante que tiñe los labios y los dientes ❤️. Su efecto es ligeramente estimulante ☕, como el del café o el tabaco. Más allá del subidón, el buai está profundamente arraigado en la cultura y la vida social de Papúa Nueva Guinea.
🎭 Conociendo a las tribus
También compramos una pequeña cabeza de Asaro Mudmen 👹, ¡una de mis tribus favoritas!
Lo que hizo que este festival fuera único en comparación con otros del mundo 🌍 fue que la gente posaba para fotos sin pedir dinero. Se paraban con orgullo con sus atuendos tradicionales, bailaban, sonreían y compartían su herencia con dignidad.
Los hombres de barro de Asaro
Los Hombres de Barro de Asaro eran inolvidables. Cubiertos de barro gris y con enormes máscaras de arcilla de rasgos exagerados 😱, se movían lenta y amenazantemente, como espíritus 👻.
Había visto muchas fotos de ellos en el pasado y había investigado muchos blogs de viajes que hablaban de ellos, así que estaba particularmente feliz de tenerlos en el festival 😍.
Forman parte de la tribu Holosa, que reside en las Tierras Altas Orientales, cerca de Goroka 🏞️. Su singular tradición consiste en cubrirse el cuerpo y el rostro con barro y diseños intrincados, creando una apariencia inquietante y espiritual. Esta práctica se remonta a un evento histórico en el que usaron barro y máscaras para intimidar a tribus rivales y lograron recuperar sus tierras.
Según la leyenda, usaron esta apariencia por primera vez para aterrorizar a los enemigos después de una batalla 🪖, convirtiendo el barro y las máscaras en una poderosa arma de guerra psicológica. Hoy, cautivan al público con movimientos espeluznantes que resultan a la vez teatrales y evocadores.
Los hombres de la peluca Huli
Los Huli Wigmen, de las Tierras Altas del Sur, eran igualmente impresionantes. Con rostros pintados de rojo, amarillo y blanco brillantes, y pelucas hechas con su propio cabello, bailaban con energía ⚡ y orgullo 💖.
Las pelucas son quizás el aspecto más famoso de la cultura Huli. Los jóvenes viven en campamentos especiales para solteros llamados "escuelas de pelucas", donde se dejan crecer el cabello bajo estrictas normas de dieta, disciplina y pureza ritual. Una vez que el cabello alcanza la longitud suficiente, se corta cuidadosamente y se confecciona una peluca, a menudo decorada con plumas de ave del paraíso, flores y otros adornos.
Decorados con plumas de ave del paraíso 🦜, sus trajes se encuentran entre las imágenes más icónicas 📸 de Papúa Nueva Guinea 🇵🇬.
🌄 Observación de aves en Rondon Ridge Lodge, Mt. Hagen
A la mañana siguiente de nuestra llegada, partimos para disfrutar de una intensa observación de aves en el legendario Rondon Ridge Lodge 🦜. Ubicado a 2300 metros de altura en el monte Kum, este lodge ofrece impresionantes vistas del valle de Wahgi y la imponente cordillera del Monte Hagen 🏔️.
Teníamos que salir muy temprano, ¡a las 6 en punto! Como lo expresó nuestro guía Junior: “Más tarde, los pájaros se esconden”. Y tenía toda la razón. Las montañas estaban envueltas en un suave velo de niebla, casi como un lago etéreo flotante, y no pude evitar sentirme increíblemente agradecida de presenciarlo 💙.
A pesar del frío intenso de las tierras altas 🥶, nuestra paciencia rindió frutos: ¡vimos aves del paraíso azules, macho y hembra! Un avistamiento único en la vida. Por el camino, también vimos otras especies exóticas (este lugar es, literalmente, un paraíso para los observadores de aves).
En el albergue, conocimos a un observador de aves estadounidense que estaba usando la aplicación Merlin para marcar especies de una lista de verificación proporcionada por el complejo, lo que me dio una idea total. Vibraciones de Cordelia Cupp de La Residencia 😂.
¿Sabías que...? 🤯 Se han registrado más de 180 especies de aves aquí, y se pueden encontrar la impresionante cifra de 10 especies diferentes de aves del paraíso en la zona. Entre ellas se incluyen la astrapia azul, la soberbia, la astrapia de la princesa Estefanía, la paradigalla de cola corta, la sagitaria parda y la parotia de Lawes, ¡algunas incluso en los terrenos del albergue!
Y si las aves no son suficientes, también puedes hacer trekking por senderos llenos de orquídeas 🌸, explorar cascadas y disfrutar del aire fresco de la montaña.
Un subidón físico y cultural 🌄❤️
Papúa Nueva Guinea no es un destino típico para correr, pero eso es precisamente lo que lo hace inolvidable. Ya sea que estés haciendo senderismo a aldeas remotas, entrenando en altura o simplemente trotando por colinas brumosas rodeado de cantos de aves y cultura ancestral, corriendo en Papúa Nueva Guinea Es tan real y gratificante como puede serlo.
El Monte Hagen es más que un punto en el mapa: es una puerta de entrada a senderos de las tierras altas, cultura indígena y viajes transformadores. Para quienes buscan "Corriendo en Papúa Nueva Guinea," "Dónde correr en Mount Hagen”, o un completo Guía para correr en Papúa Nueva Guinea”, aquí es donde comienzan tus kilómetros más salvajes.
🏃♀️ Primera carrera 🏃♂️
🏃Correr en Mount Hagen: ¡La seguridad es lo primero!
Como corredor, no podía dejar pasar la oportunidad de salir a correr en un lugar tan único. Pero primero, la investigación fue clara: correr en Mount Hagen requiere precaución.
⚠️ Preocupaciones de seguridad:
- En Mount Hagen la delincuencia es común y se denuncian robos y asaltos.
- Los conflictos tribales a veces estallan sin previo aviso.
- La presencia policial es limitada.
Consejos para carreras más seguras:
- Correr sólo durante el día.
- Manténgase actualizado con las noticias locales y los consejos de su hotel.
- Evite mostrar objetos de valor.
- Considere siempre correr con un guía.
Nuestro guía, Junior, insistió en acompañarnos. Nos advirtió que el alcohol suele fomentar la agresividad en Papúa Nueva Guinea. Nos desaconsejó correr en zonas rurales, así que seguimos su consejo: la seguridad es lo primero.
5K en las afueras del monte Hagen
Partimos a las 16h por una carretera que conduce al monte Hagen.
El terreno no era difícil y no había cuestas, pero no fue fácil. Había mucho tráfico y algunos conductores nos adelantaron demasiado rápido. ¡Y algunos... estaban bebiendo!
Y recordé cómo Junior había estado hablando de los problemas con sus compatriotas papúes cuando beben (dijo que a los borrachos les gusta amenazar a los turistas). Lamentablemente, este país parece tener un gran problema con el alcohol.
A casi 1.700 metros de altitud, me quedé sin aliento después del primer kilómetro, pero reducir el ritmo me ayudó.
Junior, aunque fumaba y no era corredor, se unió a nosotros durante casi 2 km. Luego se retiró discretamente para que lo recogiera nuestra camioneta y se unió a nosotros en los últimos 500 m. Me recordó a aquellos... corredores que hacen trampa en el Maratón de Nueva York 😂
La gente nos animaba por el camino, gritando "¡Corran, corran!". Algunos aún llevaban la cara pintada del festival.
Pasamos por puestos, cerdos (Roger estaba fascinado por su tamaño 🐖),
¡Y hasta conductores bebiendo cerveza y mostrándonosla!
En el kilómetro 4, un relámpago cruzó el cielo de forma espectacular. Sin embargo, cuando empezó a llover con fuerza, ya estábamos sanos y salvos de vuelta en el hotel.
Junior se bajó de la camioneta y empezó a correr con nosotros diciendo “ya tenemos que parar”, por la lluvia o porque se ponía nervioso conforme nos acercábamos al casco urbano.
Pero sólo nos quedaban 300 metros para completar nuestros 5k, así que continuamos, justo a tiempo para ver un estadio de rugby donde se estaba disputando un partido…
Así que entramos al recinto y terminamos nuestra carrera de 5 km allí. Los lugareños se rieron de nosotros, pensando que estábamos locos, pero con humor.
Más tarde, sin embargo, oímos gritos y peleas fuera de nuestro hotel, y la policía disparó para disolver una pelea. Un duro recordatorio de que Papúa Nueva Guinea no siempre es un lugar seguro, y que hemos tenido suerte.
Aún así, correr por el Monte Hagen con los lugareños animándonos, justo después de presenciar el extraordinario festival, es una experiencia que nunca olvidaré. 🌈🏃
🏃♀️ Carrera de 7 km por el monte Hagen: ¡otra aventura en las Tierras Altas! 🏃♂️
Comenzamos esta inolvidable carrera desde un punto justo encima de la cresta Rondon, encaramada en el monte Kum, parte de los límites exteriores de la cordillera Kubor, en la provincia de las Tierras Altas Occidentales de Papúa Nueva Guinea. A unos 2300 metros sobre el nivel del mar, el sendero nos recibió de inmediato con la magia de las tierras altas: laderas cubiertas de bosques nubosos, orquídeas, una selva tropical repleta de aves (incluidas las famosas Aves del Paraíso 🕊️) y un albergue bien cuidado.
La niebla aún flotaba en las cimas y se desplazaba lentamente hacia nosotros, pero las condiciones eran perfectas: aire fresco, sin sol deslumbrante y esa frescura estimulante que te hace querer correr.
500 metros de descenso
Al principio, tuvimos que ser cautelosos para no dejar que la gravedad nos arrastrara demasiado rápido cuesta abajo, especialmente en el sendero más empinado. Pronto, la tierra dio paso a un camino pavimentado, y el paisaje se abrió de par en par en algo espectacular. Desde nuestro mirador, pudimos ver algunos de los gigantes de las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea:
- Monte Giluwe: la segunda montaña más alta de Papúa Nueva Guinea y el volcán más alto del continente australiano.
- Volcán Monte Hagen / Cordillera Hagen: un estratovolcán extinto que se eleva a 3.796 metros, justo al otro lado del valle 🏔️.
El contraste con el día anterior era impactante: a las 6 de la mañana, el valle estaba completamente cubierto de niebla, como un océano ondulante de nubes. Pero hoy, a partir de las 11 de la mañana, las vistas eran cristalinas, extendiéndose infinitamente sobre el valle de Wahgi.
Fuimos rápidos… ¡muy rápidos!
Por el camino, nos cruzamos con gente local caminando por la calle o atendiendo pequeños comercios. Una tienda tenía un letrero claro en la entrada: "¡No se acepta crédito!". La gente era cálida y alegre, saludándonos y diciéndonos "hola" y "buenos días" a nuestro paso. Incluso un equipo de carretera dejó de trabajar para saludarnos 👋. La energía era contagiosa.
En un momento, revisé Strava más tarde y vi que había marcado mi "segundo 5k más rápido en tu vida", ¡una prueba de cuánto impulso cuesta abajo llevábamos!
Junior nos abandonó
Nuestro guía Junior había prometido acompañarnos en la carrera, pero al final se quedó en la furgoneta como nuestro "equipo de apoyo". Tener una furgoneta rodando a nuestro lado era surrealista, casi como si fuéramos atletas de élite con un equipo 🚐. Alrededor del kilómetro 4,5, salió el sol y nos entró sed. La furgoneta se detuvo, los guías bajaron y nos dieron botellas de agua. Por un momento, nos sentimos como profesionales.
El terreno cambió a medida que avanzábamos: dejamos atrás el denso bosque de montaña y entramos en el fértil valle de Wahgi, con su mosaico de plantaciones de café y tierras de cultivo de la aldea.
Dos puentes metálicos nos llevaron a través de arroyos que habíamos visto el día anterior, así que sabíamos que solo quedaba uno. Efectivamente, después de cruzar el tercer puente, el camino se inclinaba hacia arriba. La subida era brutal bajo el sol del mediodía 🌞, pero seguimos adelante, con los cuádriceps ardiendo, hasta que llegamos a las afueras del Monte Hagen.
Proporcionando entretenimiento a los lugareños.
Habíamos elegido un destino especial para nuestra meta: la Escuela Normal Santísima Trinidad. ¡La decisión fue acertada! ¡Se convirtió en un espectáculo! Los niños se agolpaban, algunos dentro del recinto escolar, otros afuera, en los puestos. Se reían, saludaban a gritos y algunos pedían dinero con picardía, aunque más por diversión que en serio 😄.
Un profesor me detuvo con una mirada perpleja:
"¿Por qué estás corriendo?"
Lo único que pude decir fue:
“Para hacer algo de ejercicio.”
¡No fue la respuesta más brillante! Solo esperaba que no fuera la profesora de educación física. Roger, corriendo detrás de mí, lo escuchó y lo confirmó con una sonrisa.
La universidad en sí es un recinto grande y vallado, aunque las entradas (y gran parte de Mount Hagen) están llenas de basura y plástico. El camino se volvió lodoso, con charcos de agua sucia. Mientras los esquivaba, una camioneta Toyota con tres hombres sentados tranquilamente en la parte trasera —muy típico de la región— se cruzó frente a mí, obligándome a detenerme un momento 🚙.
Finalmente, llegamos al letrero del Colegio de Maestros de la Santísima Trinidad, donde nos recibieron nuestros guías al bajar de la camioneta, gente local y un pequeño grupo de niños. ¡Cerramos la carrera con una foto de grupo para celebrar! 📸
Reflexiones
Este descenso de 7 km nos dejó más de 500 metros de desnivel, y créeme, correr cuesta abajo no es tarea fácil. El constante esfuerzo excéntrico nos machacaba los cuádriceps, forzaba nuestras articulaciones y exigía una gran concentración para no resbalar. A esto le sumamos la altitud y algunos tramos de subida cortos bajo el sol, y el resultado fue un entrenamiento que nos puso a prueba en todos los sentidos.
¿Pero la recompensa? Vistas impresionantes, la emoción de correr en las tierras altas y encuentros inolvidables con la gente del Monte Hagen. Fue más que una carrera: fue una experiencia de viaje, cosida paso a paso.
Y sí, Roger incluso recogió una carta de as al azar del camino ♠️, ahora nuestro recuerdo oficial de esta aventura en las Tierras Altas.
🍜 Qué comer en Papúa Nueva Guinea si eres corredor 🍽️🏃♂️
Correr en Mount Hagen significa cargar las pilas, ¡porque esos senderos de montaña no se corren solos! Aquí tienes una guía rápida de restaurantes locales que te mantendrán en movimiento y te alegrarán el estómago, dividida en dos platos esenciales: Carga de carbohidratos antes de correr y recuperación de proteínas después¡Carguemos combustible como un verdadero corredor de Papúa Nueva Guinea, con un toque de sabor y diversión! 😄
Antes de correr: Carga de carbohidratos 🚀🍚
- Pudín de sagú Esta tradicional delicia almidonada es como la versión de Papúa Nueva Guinea del combustible de combustión rápida. Piensa en ella como la fuente de energía alta en carbohidratos que te mantendrá con energía constante mientras conquistas esas colinas. Además: es como comer una deliciosa gelatina ligeramente pegajosa. ¡Raro, pero funciona!
- Batatas (Kumara) — Un clásico de las Tierras Altas, estas delicias de naranja están repletas de carbohidratos complejos y saben mucho mejor que un refrigerio típico antes de correr. Además, te darán esa energía natural de liberación lenta que necesitas sin el bajón de azúcar.
- Plátanos — No son muy locales, pero bueno, aquí crecen silvestres y son el refrigerio perfecto para corredores. Son fáciles de llevar, sabrosas y ricas en potasio. ¡Cómprate una antes de salir!
Después de la carrera: Recuperación de proteínas 🍖💪
- Brochetas de pollo o cerdo (estilo Mumu) Asadas a las brasas en un horno tradicional subterráneo, estas carnes tiernas y ahumadas son perfectas para la recuperación muscular. Además, ¡nada dice "me lo he ganado" como comer algo cocinado en un horno de leña!
- Peces de los ríos cercanos Fresco, magro y local: perfecto para ayudar a reconstruir los músculos cansados sin agobiarte. ¡Solo cuidado con los huesecillos!
- Verduras de hoja verde y tubérculos — A menudo se sirven con carne, y estas guarniciones nutritivas ayudan a reponer vitaminas y minerales. Además, son deliciosas y te darán fuerzas para volver a correr al día siguiente.
Correr en Mount Hagen no se trata solo de kilómetros, sino de sumergirse en la cultura, el paisaje y, sí, la comida que alimenta tu aventura. Así que come bien, corre con energía y quizás deja espacio para un poco de humor. Kaukau ¡o dos! 😉
Y si no te sientes aventurero… en Papúa Nueva Guinea también puedes encontrar opciones internacionales.
Nos cargamos de carbohidratos con pasta italiana…
Y, después de nuestra carrera, disfrutamos de una “barbacoa dominical” que fue la definición misma de “recuperación de proteínas”.
Información útil
🏃Corriendo en Papúa Nueva Guinea.
🗓️ Cuándo: ¡Agosto si quieres ver el maravilloso festival del Monte Hagen! Agosto también es temporada seca, lo cual es una gran ventaja. ¡En Papúa Nueva Guinea, las lluvias pueden ser muy fuertes!
👟 ¡Es mejor llevar zapatos para senderos, ya que incluso correr en carreteras es una experiencia bastante embarrada!
✅ ¡La posibilidad de correr en un lugar realmente fuera de lo común, tan fascinante como único!
⚠️ Las preocupaciones de seguridad mencionadas anteriormente. Puede ser complicado, así que siempre corra durante el día y en lugares autorizados por expertos o guías locales.
Mapa
Un libro
Te ofrezco dos libros, ya que los vuelos a Papúa Nueva Guinea suelen ser largos 😝.
Son muy diferentes, ¡así que puedes elegir tu veneno!
El primero es “Mister Pip” de Lloyd Jones.
“Mister Pip” ofrece una visión conmovedora de las complejidades de la vida en Papúa Nueva Guinea durante un período de conflicto.
Leer esta novela ofrece a los viajeros una comprensión más profunda de la historia del país, el impacto del colonialismo y el poder perdurable de la narración. Sirve como recordatorio de la importancia de la sensibilidad cultural y el valor de las conexiones personales al explorar nuevas regiones.
TramaCon el trasfondo de los disturbios civiles en Bougainville, Papúa Nueva Guinea, "Mister Pip" narra la historia de Matilda, una joven cuya vida se transforma gracias a las enseñanzas del Sr. Watts, el último hombre blanco de la aldea. A través de sus lecturas de "Grandes esperanzas" de Charles Dickens, Matilda y sus compañeros de clase emprenden un viaje de imaginación y resiliencia, encontrando consuelo y fuerza en medio de la agitación que los rodea.
El segundo es ““No golpees los huesos” de Charlotte Jay.
Leer Beat Not the Bones antes de viajar a Papúa Nueva Guinea es como adentrarse en el calor tropical y el misterio incluso antes de subir al avión 🌴📖.
El thriller atmosférico de Charlotte Jay captura la tensión, la belleza y la complejidad de la vida en un remoto asentamiento colonial, permitiéndote experimentar los contrastes de la tierra: desde exuberantes selvas hasta tensas oficinas burocráticas. Puede profundizar tu sentido de pertenencia al estar allí, haciendo que los sonidos, los aromas y las vistas se sientan entrelazados con historias ocultas 🌺🔍.
La mezcla de suspenso y observación cultural del libro ofrece una lente más rica y reflexiva a través de la cual ver su destino.
TramaLa historia sigue a Stella Warwick, una joven viuda que llega a Papúa para descubrir la verdad tras la misteriosa muerte de su esposo. 🕵️♀️. Oficialmente declarado suicidio, su fallecimiento plantea muchas preguntas, llevando a Stella a un mundo sombrío de secretos, corrupción y política colonial.
A medida que supera las respuestas evasivas y se encuentra con un elenco de personajes vívidos, a veces inquietantes, la tensión aumenta hacia revelaciones que desafían su comprensión tanto de su esposo como del lugar que él llamaba hogar.
