Azouega y Chinguetti, Mauritania. Enero de 2026.
En enero de 2026 vivimos lo que resultó ser uno de nuestros viajes más aventureros: ¡Mauritania!
Corrimos por sus dunas más altas, en Azouega, y por las estrechas calles de Chinguetti, un fascinante pueblecito en medio del Sahara, donde despertamos mucho interés tanto de los locales como de los animales 🤣.
¡Y además junto al tren del mineral de hierro (en el que viajamos más tarde)!
E incluso dentro de un túnel abandonado en una tierra en conflicto: en Choum, junto al Sáhara Occidental.
Éste ha sido uno de los viajes más emocionantes que hemos vivido – ¡y lo hemos vivido corriendo!
TLDR; “demasiado largo, no lo leí”
- ¡Solo quiero correr! Llévame a CORRER.
- Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
- Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
- Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
- Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.
🌍 El viaje 📷:Qué experimentar en Mauritania
Mauritania es extensa, agreste y exigente. No está hecha para el turismo, lo que la hace perfecta para corredores de aventura. 🏜️
Viajamos por Mauritania con un gran Agencia especializada en viajes fuera de lo común, “Against the Compass”. ¡Fue una gran elección!
El tour estuvo impecablemente organizado y nuestra guía, Leti, fue una maravilla. Los recomiendo muchísimo. Se encargaron de la logística, los guías y la seguridad, algo fundamental en un país como este.
No solo Leti sino todo el equipo mauritano nos tuvo siempre bien informados, fue amigable e hizo que cada momento fuera más sencillo.
Nuakchot
Empezamos nuestro viaje en Nuakchot, la capital. Nuakchot es polvorienta, amplia y llena de vida. Las calles están llenas de viejos Mercedes, ¡lo cual le encantó a Roger!
En Nuakchot, el aire huele a arena y combustible. Las fachadas pulidas son escasas. Como anuncia la agencia en su web, ¡es probablemente la única capital del mundo con dunas en sus calles!
Dato curioso: En Mauritania la mayoría de los coches son Mercedes o Toyota.
Mercado de pescado
En Nuakchot, visitamos el mercado de pescado. Los barcos estaban pintados de colores brillantes, algunos con escudos de fútbol... ¡incluido el del Barça! Por supuesto, este último nos encantó especialmente 🤩
Pero para ser justos, tomamos fotografías de todos los barcos, ya que no podía decidir cuál era más artístico.
El caos, los gritos y el mal olor se mezclaban con la belleza. Allí trabajaba mucha gente, y muchos inmigrantes del África negra (sobre todo de Mali y Senegal).
Gran mercado de camellos
También vimos el mercado de camellos cercano, ¡uno de los más grandes del mundo!
Una experiencia única. Hay camellos por todas partes, algunos por la leche, otros por la carne... lo cual resulta un poco triste si lo piensas.
La magnitud es abrumadora, y caminar entre ellos se siente atemporal. Como si hubiéramos retrocedido en el tiempo; tan diferente de nuestra rutina diaria…
Azouega y las dunas
El segundo día, nos dirigimos a Azouega. Azouega alberga algunas de las dunas más altas de Mauritania. 🏜️ Se alzan abruptas, aisladas e impresionantes, con picos de unos 200 metros.
Fue un viaje agotador en 4×4. Condujimos durante más de seis horas y llegamos al final de la tarde para descansar. Nuestros guías nos prepararon té mauritano, cacahuetes y galletas para la noche en nuestro campamento.
Los guías también jugaron a juegos de mesa tradicionales con “excrementos de camello”, añadiendo un toque alegre a la preparación.
Y al ponerse el sol, subimos las dunas. En nuestro caso, fue el primer paso para nuestra carrera por las dunas, que describiré a continuación. abajo.
Subir las dunas fue un reto. La arena se movía bajo nuestros pies. Al atardecer, el cielo brillaba rojo y naranja, y las sombras se extendían sobre las crestas. Avanzamos descalzos por los bordes superiores, con cuidado de no perdernos.
Después de la subida y nuestro entrenamiento, la cena fue bajo un cielo estrellado: cordero, patatas fritas, verduras y lámparas improvisadas (¡lámparas de móvil y botellas de agua!).
Los sacos de dormir y el aire frío hicieron que la noche fuera tranquila. Aunque, siendo justos, hacía mucho más frío de lo esperado.
La experiencia se sintió remota y mágica, lejos de todo lo que habíamos conocido antes. ¡Qué noche tan estrellada! Dormir bajo las estrellas en el desierto es una experiencia inolvidable.
Chinguetti
Al día siguiente viajamos a Chinguetti. Un pueblo antiguo, parcialmente enterrado en la arena, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus calles estrechas y casas antiguas crean un laberinto. El pueblo se mueve lentamente. Muy, muy lentamente.
Nada más llegar salimos a correr, lo cual como bien describo más tarde.
Y al día siguiente, visitamos bibliotecas locales, admiramos manuscritos y aprendimos sobre tradiciones. ¡Como la de alimentar a la fuerza a mujeres hasta que pesan hasta 200 kg! El anciano que lo explicó también dijo en español: "¡Dame gordura y te daré hermosura!".
Niños, cabras y burros deambulaban libremente por las calles y me di cuenta de lo especial y único que es este lugar.
Atar y el desierto circundante
Al día siguiente condujimos hasta Atar. El trayecto fue largo pero espectacular. Cañones, grabados rupestres y valles aparecieron entre llanuras áridas.
Además, de vez en cuando, pequeñas paradas al estilo del desierto: con tiendas para comerciar y colchonetas para beber agua para los camellos.
Incluso pudimos salir del 4×4, sintiéndonos libres como solo el viento del desierto puede hacerte sentir. Es una experiencia verdaderamente liberadora.
Más tarde exploramos Oudane, una antigua ciudad completamente vacía de residentes.
Pozos antiguos, edificios bañados por el sol y un silencio absoluto lo hacían inquietante y pacífico.
Aquí, los vientos del desierto y el sol extremo exigían precaución y respeto. Cada parada parecía ordinaria y extraordinaria a la vez.
Choum y el túnel
Luego nos dirigimos a Choum, cerca del Sáhara Occidental, en un paisaje desolado y tenso. De hecho, cruzamos al Sáhara Occidental, un territorio cuya historia es bien conocida en nuestra España natal:
El Sáhara Occidental es un territorio en disputa, con partes controladas por Marruecos y otras por la República Árabe Saharaui Democrática. La región está escasamente poblada, dominada por el desierto y es políticamente sensible.
También corrimos brevemente dentro del famoso túnel abandonado de Choum, rodeado de oscuridad. 🦇 El túnel era corto, pero emocionante. Era como entrar en otro mundo, separado del tiempo y el espacio.
⚠️ ¡Pero, de hecho, una advertencia! ⚠️ Si alguna vez estas allí, ¡NO entreis dentro, como nosotros! ¡Hay murciélagos que transmiten enfermedades! Tuvimos suerte, pero no fuimos muy listos.
La zona que rodea Choum es accidentada. Conducir por ella da la sensación de correr a través de un desierto virgen. Una vez más, el viaje puso de relieve la naturaleza aventurera e impredecible de Mauritania.
La segunda roca más grande de la Tierra
También pasamos por la segunda roca más grande del planeta: Ben Amera. Es una enorme formación de arenisca cerca de Atar, Mauritania, conocida localmente como "La Vagina".
Incluyo la siguiente imagen que vale más que un millón de palabras…
Su superficie está cubierta de antiguos grabados y tallas, algunos de ellos representando jirafas y símbolos prehistóricos.
La escalada está prohibida debido al peligro y la importancia cultural, pero caminar alrededor de su base revela vistas impresionantes y un profundo sentido de la historia del desierto.
El tren del mineral de hierro
Y, por último… ¡el motivo del viaje! El famosísimo Tren del Mineral de Hierro. Es el más largo del mundo. 🚆
¡De 2,5 a 3 km de largo! Íbamos a subir en él esa noche, pero por la tarde lo vimos pasar.
Y no pudimos resistirnos... ¡en cuanto lo vimos, corrimos a su lado! ¡Qué buena idea!
Correr junto a él durante el día es surrealista. El polvo, el viento y la escala lo hacen inolvidable.
Incluso corrimos un rato en sus pistas 🤩. ¡Solo por diversión!
¡Y lo montamos! (¡Durante 11 horas!)
Y luego…por la noche, abordamos el tren.
Nos vestimos adecuadamente, ya que el mineral de hierro es extremadamente tóxico y la noche es extremadamente fría. Gafas, bufandas, mascarillas y unas chaquetas de "Miami Vice" que habíamos comprado en Atar el día anterior. 🤣
Nos despertamos a las 3 de la mañana y nos dirigimos a la estación. Era necesario silencio y oscuridad, ya que a la compañía minera no le gusta que los turistas se suban a sus vagones de carga. Sin embargo, a los lugareños sí se les permite.
Subir los vagones era doloroso y difícil, ya que estaba muy oscuro, pero la experiencia valió cada moratón.
Estrellas arriba, acero abajo, viento soplando. El amanecer fue mágico. No tengo palabras para describirlo, la verdad.
Pero, de nuevo… también fue un reto por el polvo, el mineral y las bajas temperaturas. Siempre recordaré lo frío que estaba el mineral de hierro al tocarlo con las manos.
Las horas que pasé cabalgando sobre el mineral de hierro revelaron el desierto de una manera diferente. El ritmo se ralentiza a medida que el tren avanza.
Entonces salió el sol y pasamos del frío extremo al calor en menos de 30 minutos. ¡Qué locura! Pero pudimos admirar el paisaje y los minutos se convirtieron en horas.
Pasamos 11 horas y al final estábamos completamente agotados, pero felices.
Desembarcamos en Nuadibú y, al ver a los lugareños transportando cabras mientras los turistas tienen restricciones, nos asombró aún más. ¿Cómo era posible? ¡Nos costó muchísimo, mientras los lugareños transportaban docenas de cabras!
🏃♀️ Las Carreras 🏃♂️
Carrera de las Dunas de Azouega (3 km)
Las dunas
Las dunas de Azouega son altas, aisladas y espectaculares. Algunas alcanzan los 200 metros. Se elevan como olas congeladas en la arena. Cada paso altera la superficie. 🏜️
El desierto está tranquilo. Solo el viento y la arena te acompañan.
Subir es lento. La arena cede bajo los pies. Pequeñas avalanchas caen en cascada con cada paso. El equilibrio es crucial.
Desde lo alto, el horizonte se extiende infinitamente, fusionando desierto y cielo.
El atardecer transforma el paisaje. Los colores naranja y rojo brillan. El viento te golpea la cara. La arena se te mete en los ojos y el pelo.
Correr aquí es como moverse a través de una pintura.
Corriendo por las crestas
Corrimos por las crestas de las dunas para evitar la arena profunda. Correr descalzo es mejor, porque el calzado se hunde y te hace perder velocidad.
La carrera es corta, de unos 2,5 a 3 kilómetros, pero sumamente agotadora. El descenso es rápido, pero requiere control, y, como ya habíamos establecido, el ascenso es lento y exigente.
El aislamiento y el silencio hacen que cada paso sea meditativo. Además, corrimos al atardecer y fue una de las carreras más especiales de mi vida: me hizo sentir una conexión muy especial con el desierto del Sahara.
Carrera de las calles de Chinguetti (5k)
La ciudad
Chinguetti es un lugar antiguo, parcialmente enterrado en la arena. Las bibliotecas albergan siglos de manuscritos (de hecho, al día siguiente visitamos una de ellas y pudimos ver los manuscritos con nuestros propios ojos). Las calles son estrechas. Las casas se desmoronan lentamente.
Como mencioné antes, la ciudad es un sitio de la UNESCO, y cuando la recorres entiendes por qué.
Hicimos una carrera de 5 km que resultó ser una carrera muy pintoresca y llena de sorpresas.
Recorrerlo es como retroceder en el tiempo. Las cabras deambulan libremente. Los burros tiran de carretas. La arena se acumula en las calles, mezclando desierto y arquitectura. Hay que tener cuidado al pisar y adaptarse constantemente.
Corrimos por callejones parcialmente llenos de arena.
Animales, carros y muros en ruinas nos obligaban a prestar atención constante, pero corríamos felices, pasando junto a algunos lugareños curiosos…
¡Y por supuesto, cabras!
Las Dunas… ¡y el Consulado Español!
La pista discurría desde el pueblo hasta unas pequeñas dunas en las afueras. ¡Y, por supuesto, nos aventuramos en ellas!
El atardecer cerró la carrera. Sin aliento, riendo y completamente inmerso.
Y para terminar nuestra carrera… ¡otra sorpresa!
Una bandera española enorme. Le preguntamos a un lugareño y nos dijo que era el nuevo Consulado de España. ¡Qué raro!
De todos modos, correr en Chinguetti es una actividad social y lúdica. Contrasta con la soledad y el desafío físico de Azouega.
Cada paso te conecta con la historia, el desierto y la vida local.
🍜 Carga de carbohidratos 🍝: Qué comer en Mauritania si eres corredor
Cargar carbohidratos en Mauritania es sencillo pero efectivo. El cuscús es el alimento básico. Está presente en todas las comidas y mantiene un nivel de energía estable.
¡Y hasta probamos el cuscús de camello!
¡Nuestro tour ofrecía crepas con Nutella para desayunar todos los días! Se convirtieron en mi ritual.
El té dulce mauritano se sirve caliente y se bebe rápidamente. Aporta azúcar y un momento de calma. ☕
Las lentejas, los dátiles y la sandía eran compañeros constantes. Estos alimentos hidratan, aportan carbohidratos y tienen un sabor refrescante en un clima desértico.
Las comidas no son apresuradas. Preparar y comer despacio es parte de la experiencia.
Información útil
¿Cuándo correr? No te arriesgues y vayas en verano. Mauritania es muy dura en verano: ¡el clima cálido es muy extremo!
👟 ¿Qué ponerse? Las zapatillas de trail son las mejores. No vas a usar las de ciudad. Pero, en muchos sitios, ¡correr descalzo es la mejor opción! ¡Y no olvides tu protector solar y tu hidratación! Obviamente, no hay fuentes de agua…
✅ Correr por las dunas de Azouega es un desafío inolvidable, que combina el esfuerzo físico con impresionantes vistas del desierto. 🏜️
✅ Chinguetti ofrece recorridos culturales únicos por calles estrechas y callejones llenos de arena, a menudo junto a lugareños o animales.
El terreno desértico es impredecible. Arena suelta, dunas empinadas y obstáculos ocultos requieren precaución y buen equilibrio.
⚠️ El calor extremo, el viento y la escasez de agua hacen que la hidratación y la protección solar sean fundamentales durante las carreras. ☀️
Un libro
“El desierto y el tambor” (original en francés: Le Tambour des larmes) de Mbarek Ould Beyrouk
El desierto y el tambor es una lectura imprescindible antes de visitar Mauritania. Te enseña a observar el silencio y a comprender la cultura local sin simplificar demasiado.
La novela explica la tradición, el orgullo y la tensión social de forma sutil. Ayuda a prepararse mentalmente para las largas y tranquilas etapas del desierto y los pueblos remotos.
Leerlo también contextualiza la experiencia de correr en Mauritania. Se perciben ritmos, gestos y actitudes que de otro modo se perderían.
El libro te ayuda a conectar con la tierra, la gente y la experiencia. Después de leerlo, cada duna, calle y viaje en tren se siente más profundo y significativo.
Sinopsis: El Desierto y el Tambor sigue a Rayhana, una joven beduina de una tribu tradicional del Sahara. Todo cambia cuando llegan extranjeros a extraer metal cerca de su campamento y ella se involucra con un ingeniero llamado Yahya. Al descubrir que está embarazada, su madre la esconde para el parto y entrega el bebé a otra cuidadora. Rayhana es entonces casada, pero cuando se revela la verdad y se desconoce el paradero del bebé, llena de ira y dolor, roba el tambor sagrado de su tribu.
