Etiopía, Lalibela, 22 y 23 de mayo de 2025
Un par de carreras muy difíciles en Lalibela debido a las empinadas colinas y la altitud, pero valen la pena por la oportunidad de correr en medio de la vibrante vida local, con sonrisas por doquier. ¡Y ver a los lugareños rezando frente a las impresionantes iglesias de Lalibela!
TLDR; “demasiado largo, no lo leí”
- ¡Solo quiero correr! Llévame a CORRER.
- Tengo 1 minuto. Llévame a INFORMACIÓN ÚTIL.
- Correr es mi excusa para viajar. Llévame a VIAJE.
- Correr es mi excusa para comer. Llévame a CARBOLOADING.
- Quiero saber qué leer en el avión. Llévame a UN LIBRO.
¡La cultura del running en Etiopía!
Nada más llegar a Lalibela, nuestro guía nos preguntó de dónde éramos. Respondimos con un "Barcelona", lo que rápidamente derivó en una conversación sobre fútbol y el Barça. Le pregunté si aquí hay mucha afición al fútbol y me respondió: "No, aquí nos gusta correr".
¡¡Correr!!
And he made a funny movement which is supposed to mimic running 😅 and mentioned Haile Gerlassie. I mentioned the Big Ethiopian Run, which I would like to run in the future. I also dropped the name Bikila, and he responded super happy with “Tokio!! He won!”.
¡Fue la primera vez que conversamos sobre correr y no sólo sobre fútbol con los lugareños!
🌍 El viaje 📷:Qué ver en Lalibela en unos días
Enclavada en las tierras altas del norte de Etiopía, la ciudad de Lalibela se encuentra a más de 2500 metros (8200 pies) sobre el nivel del mar, rodeada de escarpadas montañas y extensas mesetas. El paisaje es espectacular y sereno: áridos acantilados, laderas escalonadas y sinuosos senderos conducen a uno de los lugares sagrados más extraordinarios del mundo.
🕰 A Glimpse into the Past
Construida durante el reinado de Rey Lalibela (finales del siglo XII y principios del siglo XIII), las iglesias estaban destinadas a servir como una “Nueva Jerusalén” para los cristianos etíopes que no podían hacer la peregrinación a Tierra Santa.
La leyenda dice que el rey recibió ayuda de ángeles durante la construcción, algo que comprenderás una vez que veas la asombrosa complejidad de la arquitectura.
🕍 The Rock-Hewn Churches of Lalibella
El primer día que visitamos el grupo de iglesias del norte.
Para mí, vale totalmente la pena visitarlos. Es un lugar muy especial donde sentí magia a mi alrededor. Sentí que es un lugar verdaderamente sagrado, que sigue ahí desde la noche de los tiempos, y que me habla como un antiguo relato de una fe sin igual.
Estas iglesias en Lalibela están excavadas en la roca, fueron talladas en la roca y cuando miré el hermoso trabajo y la magnífica arquitectura y artesanía, no podía creer cómo lo hicieron.
Se encuentran en una cuenca hundida y excavada, a pocos pasos del centro de la ciudad. A primera vista, el paisaje parece anodino, hasta que uno se asoma al borde y ve la colosal zanja en la que se excavaron las iglesias, no desde abajo, sino desde la roca.
Biete Medhane Alem
Biete Medhane Alem, la Casa del Salvador del Mundo, es la más grande del grupo y su amplia fachada con columnas se asemeja a una basílica clásica.
Se alza en un patio excavado profundamente en la toba volcánica rojiza, con muros que se alzan como las laderas de un cañón, aislando el espacio del mundo exterior. A pesar de estar abierto al cielo, el aire es fresco y sombreado, y los únicos sonidos son los murmullos de las oraciones y el arrastrar de los pies de los peregrinos.
Visitamos el 21 de mayo y hacía sol, un día espectacular. ¡Y estábamos solos! Era temporada baja y no había turistas. Fue una experiencia fantástica pasear y entrar en esos templos sagrados por nuestra cuenta. Los ancianos sacerdotes que cantaban en el interior nos recibieron con una sonrisa, y nuestro guía, Mesfin, nos explicó todos los detalles históricos, así como la famosa celebración navideña en una de las iglesias.
Pasajes estrechos y túneles excavados en la roca conectan Biete Medhane Alem con iglesias vecinas como Biete Maryam, Biete Golgotha y Biete Maskal.
Biete Maryam, Biete Gólgota y Biete Maskal
El terreno aquí es un laberinto de arquitectura sagrada, donde cada curva revela un nuevo patio oculto, una modesta celda de meditación o una capilla hundida tallada con increíble precisión. Algunos muros están grabados con cruces centenarias, y el aroma a incienso perdura en los frescos interiores de piedra.
I Lo busqué en Google más tarde and it is, indeed, mesmerising 😲
¡¡¡Ahora quería venir aquí para Navidad!!!
Había algunos lugareños intentando vendernos cosas, pero en general no fueron muy molestos y todos sonreían mucho.
And we even bought a beautiful, beautiful painting of the Virgin Mary with an Ethiopian look, which I found very curious (I am used to baby Jesus depicted as a blond child with blue eyes 🤔), painted in vibrant colours.
🕍 Neakutoleab Monastery
En nuestro segundo día en Lalibela, visitamos el Monasterio de Neakutoleab. Este monasterio rupestre, construido dentro de una cueva natural, es impresionante.
Rodeado de montañas, accesible sólo a través de un camino peligroso que pasa por pueblos con chozas de barro y niños sonrientes y mujeres muy ancianas vestidas con colores brillantes, ¡oh, cómo me fascinó todo aquello!
Again, the fact we were literally the only tourists made it very special, and we had the total attention of the priest, which let us drink holy water and also threw water 3 times to our faces (with a lot of energy, I was surprised 🤣).
As per my request, he also touched my injured back with a holy cross… to help my back heal 😇
Nos despedimos diciendo algo parecido a “Amesegenalo”, que según nuestro guía significaba “Gracias”.
⛪ Church of Saint George (Biete Giyorgis)
Finalmente visitamos las iglesias del sur y la famosísima de San Jorge, que se convirtió en mi favorita.
Me encantó y, de nuevo, no había turistas y el silencio, el ambiente tranquilo y algunos lugareños rezando lo hicieron más especial.
Nuestro guía y los sacerdotes locales nos mostraron tesoros como cruces, pinturas de los apóstoles y los Reyes Magos que datan del siglo XI, o los tambores que se usan en las celebraciones. ¡Qué genial!
Siempre atesoraré lo que sentí aquí, el olor a incienso, nuestras voces resonando en nuestro interior, el tacto de las frías columnas y las alfombras que cubrían las piedras irregulares a nuestros pies.
Posiblemente la iglesia más emblemática de Lalibela, Biete Giyorgis, está tallada en forma de cruz griega perfecta y se hunde 12 metros bajo tierra. No solo es fotogénica, sino que también impresiona por su precisión y simbolismo. Según la leyenda, el rey Lalibela la talló tras recibir una visión del mismísimo San Jorge. Los peregrinos aún acuden descalzos a rezar aquí, creyendo que la iglesia tiene orígenes divinos. El entorno aislado y la atmósfera casi silenciosa que rodea la iglesia le confieren un aura surrealista y sagrada.
🏃♀️ The run(s)🏃♂️
Lalibella is 2400 high and on my first day, I felt slightly dizzy. Which might had to do also with the fact we slept only two hours in all, today 😰
Y es muy montañoso, así que no estaba seguro de lo fácil que sería correr. No había mucho tráfico, salvo cientos de tuk-tuks azules con gorras blancas. Y se veía vibrante y colorido. Tenía muchas ganas de correr aquí.
Primera carrera
Así que, el segundo día en Lalibela, ¡corrimos!
Nos despertamos a las 6:30 a. m. para evitar el calor, lo cual resultó ser una buena idea. Decidimos hacer una carrera corta para explorar los alrededores, ya que no estábamos seguros del terreno ni de si encontraríamos perros callejeros.
Pero no había ninguno, lo cual fue genial.
¡Habían muchos niños!
Cientos de ellos, viniendo de las zonas altas de la ciudad a la escuela en el centro. ¡Nos sonreían y se reían de nosotros, haciendo que nuestra carrera fuera muy divertida!
Empezando con una subida…
Empezamos y terminamos frente al Colegio Politécnico, in a square presided over by a magnificent tree! Here there were many youngsters waited and some tried to engage in conversations and ask for money for books and school, or their grandma 🙃, but they weren’t too pushy and it was ok.
Sin embargo, nos costó correr. Sobre todo al empezar la subida, del hotel a las iglesias, que era empinada y la altitud me derribó. No paré, pues mi orgullo por correr me lo impedía, pero corrí bastante despacio.
The locals shouted at us things like “Running, running!”, and a bunch of builders smiled and made fun and said “Nice work, lovely” 👏 in English so.. how could I stop?
El “Grupo Norte” de iglesias
Llegamos a la “Grupo Norte” de iglesias pero no entramos ya que teniamos que pagar entrada, y pudimos descansar un poco.
Here we took some amazing videos amongst mud houses and a bridge and, most colourful, locals with the typical white robes, youngsters going to school, ladies carrying wood… and everybody smiled and commented on our run. Some even said: “hey lady, can I run with you?” 👍
Por cierto, nos sentimos seguros en todo momento. No hay problema para correr aquí.
We did see a soldier in uniform walking slowly with a rifle: he was holding it in a curious position, which I saw then later, holding it from the cannon 😀
La contaminación era soportable (para una ciudad africana) aunque en algunos lugares había incendios por lo que era un poco molesto.
En general, una carrera increíble, un entrenamiento perfecto: entrenamiento en altitud y en cuestas, ¡y atracciones turísticas!
Nuestra segunda carrera en Lalibela: ¡corriendo con Little Naus!
Disfrutamos tanto de la carrera que decidimos volver a correr a la mañana siguiente, intentando hacer un circuito más largo. Empezamos de nuevo en el gran árbol frente a la universidad, una higuera según nuestro guía.
Así que, un viernes por la mañana, nuestro tercer día en Lalibella, hicimos nuestra segunda carrera, y fue tan increíble como la primera.
Hicimos un circuito de 3 km y tuvimos dificultades (bueno, a mí me costó especialmente) con la altitud y la subida, porque la carrera comenzaba con 1,2 km cuesta arriba para llegar al grupo de iglesias del norte.
Los lugareños rezando
Pero valió la pena la subida. Correr entre los lugareños sin turistas, sumergirse en la vida de esta ciudad africana que despertaba y ver a tantos lugareños rezando, vestidos de blanco tradicional, frente a las antiguas iglesias excavadas en la roca, fue una experiencia inigualable.
Un recuerdo para recordar.
Cuando nos detuvimos frente a la iglesia de Beta Lumb a las 7 de la mañana, con el sol todavía bajo en el cielo proyectando largas sombras, nos encontramos entre muchos lugareños vestidos con las tradicionales túnicas blancas rezando frente a la iglesia.
Estaba recuperando el aliento después de la subida, pero tenía energías para pensar en la suerte que tenía de estar allí en ese momento. Sin turistas, sin recuerdos, sin atracciones prefabricadas.
Vida local
Durante el resto del recorrido, nos convertimos en una atracción, ya que los lugareños nos gritaban, los niños decían “hola” y “dinero, dinero” y nos preguntaban “¿cómo te llamas?” y “¿de dónde eres?”, y respondíamos… ¡aunque era difícil ya que respiraba muy agitadamente debido a la falta de aire!
Los tuk tuks pasaban a nuestro lado y la gente dentro gritaba cosas como “rápido, rápido” o “vamos” con su inglés básico, y yo estaba muy feliz de tener la oportunidad de correr aquí.
Un niño corre más de 2km con nosotros… ¡en sandalias!
En algún momento, un niño llamado Naus comenzó a correr con nosotros.
Lo sé porque me dijo su nombre mientras corría: mucho más rápido que yo, por cierto.
Llevaba una camiseta de fútbol y no paraba de correr conmigo, animándome con un "vamos, vamos". ¡Incluso me regaló una flor amarilla!
Terminamos nuestra carrera, de nuevo, corriendo en un último círculo alrededor de la magnífica higuera que hay frente a la escuela politécnica.
Y nos despedimos de Naus, que había corrido más de 2 kilómetros con nosotros… ¡con sandalias! Normalmente no damos dinero a los lugareños, pero sí le dimos algo a Naus, porque nos había hecho la carrera más amena y, ¡madre mía, qué perseverante!
¡Entrenamiento de fuerza uniforme!
También podríamos hacer un par de sesiones de entrenamiento de fuerza por la tarde, en la terraza de nuestro hotel, el hotel Tabor.
Éramos los únicos huéspedes en la propiedad y el propietario nos trajo… ¡una esterilla!
So funny, as it was a mat for children to play, but it did the job 😆
🍜 Carga de carbohidratos 🍝: What to eat in Ethiopia if you are a runner
En Lalibella pedimos pescado a la parrilla del lago Tana y pollo salteado en la relajada y agradable terraza del restaurante “Ma'Ed“, con vistas a Lalibella (no grandiosas, pero curiosas y reales) y las hermosas montañas.
¡Nos sorprendió el aperitivo!
Because they brought us… Guacamole!! 🤣🤣 Not very Ethiopian but very tasty.
Acerca de la cocina etíope
La cocina etíope ofrece una variedad de platos ricos en carbohidratos, a menudo gracias al uso de cereales básicos y legumbres. ¡Aquí tienes algunos buenos!
- InjeraLa injera es un pan plano fermentado elaborado con harina de teff (a veces mezclada con cebada, trigo o sorgo). Es un elemento fundamental de las comidas etíopes y se utiliza tanto como plato como utensilio para acompañar otros platos.
- Kita: Un tipo de pan sin levadura, a menudo elaborado con harina de trigo o cebada, frito u horneado. Entre las variantes se incluye el kita endulzado con azúcar o miel.
- Dabo: Pan etíope, a menudo elaborado con harina de trigo y a veces aromatizado con especias o miel.
¿Y qué hay de la recuperación de proteínas? ¡Etiopía lo tiene todo! Y lo mejor es que también puedes encontrar mucha proteína vegetal.
Los tres platos siguientes son a base de blant, ya que son a base de legumbres:
- Shiro: Un guiso elaborado con garbanzos o habas en polvo, mezclados con especias y cocinados hasta formar una salsa espesa. Suele servirse con injera.
- Señor qué: Un guiso de lentejas rojas especiadas cocinadas con una mezcla de especias berbere.
- Kik Alicha: Un guiso suave elaborado con guisantes amarillos partidos, cebollas, ajo y cúrcuma.
Información útil
🏃 2k to 6k Run in Lalibela, EtiopíaPuedes acortarlo o alargarlo.
👟 UrbanoPero hay caminos de tierra. ¡No todo el recorrido está pavimentado! Tanto el calzado para asfalto como el de trail están bien.
✅ Amazing scenery. Possiblity of enjoying the life of Lalibela without tourists.
✅ Training in altitude: with its pros and its cons….
Un libro
Me encantó leer este libro porque está bellamente escrito, extraño a veces, pero especialmente porque habla de los etíopes luchando contra el italiano Faccio con tantos detalles, que aprendí mucho sobre la forma en que la gente piensa y vive aquí.
Luego discutiría detalles con nuestros guías; como, por ejemplo, la forma en que las mujeres lloraban a los caídos…
(“Llevaban sus vestidos al revés y se tiraban tierra a la cara”), la forma en que luchaban en la guerra (cantaban, aprendían a usar los fusiles y a hacer pólvora).
El Rey de las Sombras, de Maaza Mengist
La novela de Maaza Mengiste, El Rey de las Sombras, es una obra rica, sugerente y bellamente escrita que ofrece varias razones convincentes para ser leída.
La novela se ambienta durante la Segunda Guerra Italo-Etíope (1935-1937), un momento crucial de la historia, aunque a menudo pasado por alto. Arroja luz sobre la resistencia etíope contra las fuerzas de Mussolini, ofreciendo una narrativa poco explorada en la literatura internacional.
Al centrarse en las perspectivas etíopes, El Rey de las Sombras desafía la representación eurocéntrica de los conflictos de la Segunda Guerra Mundial y proporciona una voz africana a una conversación histórica global.
Resumen de la trama:
Una novela apasionante ambientada durante la invasión de Etiopía por Mussolini en 1935, El Rey de las Sombras Nos remonta al primer conflicto real de la Segunda Guerra Mundial, arrojando luz sobre las mujeres soldados que quedaron fuera del registro histórico.
Ante la amenaza inminente del ejército de Mussolini, Hirut, recientemente huérfana, lucha por adaptarse a su nueva vida como sirvienta en la casa de Kidane y su esposa Aster. Kidane, oficial del ejército del emperador Haile Selassie, se apresura a movilizar a sus hombres más fuertes antes de la invasión italiana. Su amabilidad inicial hacia Hirut se transforma en una crueldad implacable cuando ella se resiste a sus avances, y Hirut se ve sumida en un nuevo mundo de robos y violaciones, de traiciones y una ira desbordante. Mientras tanto, el ejército tecnológicamente avanzado de Mussolini se prepara para una victoria fácil. Cientos de miles de italianos, entre ellos el fotógrafo judío Ettore, marchan hacia Etiopía en busca de aventuras.
